AUF NACH �GYPTEN!

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Nachdem alle Reisevorbereitungen abgeschlossen waren, nahmen Kata und der Maler Abschied von den freundlichen Schwestern im Spital.

"M�ge der HERR euch begleiten und besch�tzen auf allen euren Wegen!" segnete die Mutter Oberin die beiden jungen Menschen. Kata kniete ger�hrt vor der alten Nonne nieder und auch Tibor dankte ihr herzlich f�r die Hilfe, die er durch sie und ihre Mitschwestern erfahren hatte. Mit herzlichen Worten entlie� die Mutter Oberin ihre Schutzbefohlenen und versprach:

"Meine Mitschwestern und ich werden euch jeden Tag in unsere Gebete einschlie�en und Gottes Schutz f�r den gl�cklichen Ausgang eures Unternehmens erflehen! So reist denn in Gott und vertraut auf Seine Hilfe!" schlo� sie, dann waren die beiden jungen Leute entlassen. Zwar sorgte sich die Mutter Oberin noch immer ein wenig um das Seelenheil des jungen M�dchens, wenn es so ganz alleine mit einem jungen Mann reisen w�rde, dann aber sagte sie sich, da� es Gottes Wille gewesen sein mu�te, welcher Kata eingegeben hatte, was sie tun m�sse, um dem jungen Maler vielleicht den Gebrauch seiner Beine zur�ckgeben zu k�nnen. Die beiden jungen Menschen w�rden einem nicht ungef�hrlichen Abenteuer entgegen gehen, wilde Beduinenst�mme konnten sie ebenso bedrohen wie unvorhergesehene Wettereinbr�che oder wilde Tiere.

Inzwischen hatte Kata den jungen Mann zu einem wartenden Mietwagen gebracht. Mit einem reichlichen Trinkgeld versehen half ihr der Kutscher, Tibor in den Wagen zu heben und auch den Rollstuhl gut zu verstauen. Das gleiche Geschehen spielte sich am Bahnhof ab und endlich sa�en die beiden jungen Menschen in einem bequemen Schlafwagen-Abteil des Orient-Express, welcher sie in einigen Tagesreisen nach Konstantinopel brachte. Zwar war die Fahrt lang und anstrengend, vor allem f�r Tibor, doch sorgte Kata daf�r, da� er sich so viel wie m�glich ausruhte und regelm��ig im Speisewagen von den delikaten Men�s profitierte. Sie selbst g�nnte sich nur wenig Ruhe, mu�te sie doch den jungen Mann versorgen und au�erdem ihre Reiseplanungen weiter vorantreiben. Jede Nacht betete sie vor dem Einschlafen darum, da� ihr Abenteuer einen gl�cklichen Ausgang nehmen w�rde und der junge Mann endlich wieder gehen k�nne.

Von Konstantinopel sahen die beiden jungen Leute nicht viel, denn kaum war der Zug im Bahnhof eingetroffen, da mu�ten sie auch schon eine Droschke suchen, welche sie zum Pier derjenigen Linie brachte, welche nach �gypten fuhr. Der Dampfer lag schon zum Ablegen bereit am Kai, als sich endlich ein diensteifriger Mensch fand, welcher Tibor auf das Schiff brachte. Kata atmete erst dann erleichtert auf, als der junge Mann auf dem engen Bett in ihrer Kabine lag und das Zittern des gro�en Schiffsk�rpers ihnen verriet, da� sie sich nun ihrem Reiseziel n�hern w�rden.

"In kurzer Zeit werden wir das Land der Pharaonen erreichen! Dann wird sich entscheiden, ob ich ein Recht hatte, euch zu diesem Abenteuer zu bewegen!" seufzte Kata leise.

"Du hast alles Recht der Welt auf deiner Seite!" bekr�ftigte der junge Mann. "Solange nur der kleinste Funken an Hoffnung besteht, da� ich geheilt werden kann, sind alle Mittel und Wege recht!"

"Ich danke euch f�r euer Vertrauen in mich!" fl�sterte das junge M�dchen. "Hoffentlich entt�usche ich euch nicht!"

"Du wirst mich nie entt�uschen!" meinte der Maler, doch dann wechselte er geschickt das Thema, welches sich als ein gef�hrliches erwies, denn mit jedem Tag, den er an der Seite des jungen M�dchens verbrachte, wuchs seine Zuneigung zu ihr. Aus Angst, sie nach all dem, was sie hatte durchmachen m�ssen, mit dem Eingest�ndnis seiner Gef�hle zu erschrecken, verbarg er diese tief in seinem Innersten. Und so konnte Kata nicht ahnen, welche innere Aufruhr sie bei jeder ihrer Ber�hrungen in dem jungen Mann erweckte. Sie war mit der Zeit eine sachkundige Pflegerin geworden und hatte auch die Kraft erworben, den schweren Mann, wenn er ihr half, in oder aus dem Rollstuhl zu heben.

"Soll ich dir ein wenig von �gypten erz�hlen?" fragte er also das junge M�dchen.

"Ja bitte!" antwortete Kata. "Ihr habt mir zwar schon viel von eurer Reise erz�hlt, aber nur sehr wenig von der alten Kultur und den Sch�tzen, die dieses Land beherbergt."

Der junge Mann begann also mit seiner Erz�hlung und Kata h�rte ihm gespannt zu, als er von den ersten Pharaonen berichtete, den ber�hmten Pyramiden, welche die Jahrtausende �berdauert hatten oder von den geheimen Ritualen und Br�uchen der Hohepriester. Er sprach von versunkenen St�dten und unerme�lichen Sch�tzen, von Mumienraum und seltsamen Funden, von geheimnisvollen Schriftzeichen und kriegerischen Handlungen.

"Wi�t ihr denn nichts Genaueres �ber die Magie der Hohepriester?" fragte Kata neugierig. "Das k�nnte uns vielleicht noch mehr Aufschl�sse dar�ber geben, wie ihr zu eurer L�hmung gekommen seid!" Doch der junge Mann mu�te dies mit Bedauern verneinen.

"Die Forschungen sind noch nicht weit genug fortgeschritten und es gibt noch zu wenig entzifferte Schriftdokumente, um weiteres Wissen zu erlangen. Vielleicht werden wir nie mehr dar�ber erfahren." meinte er achselzuckend.

"F�r mich grenzt es schon an ein Wunder, da� du den Verdacht hattest, meine Behinderung k�nnte etwas mit Magie oder einem Fluch zu tun haben. Normalerweise glaube ich n�mlich nicht an solche �bernat�rlichen Dinge, die man nicht wissenschaftlich erkl�ren kann."

"Aber jetzt glaubt ihr mir doch, da� der Fluch meiner Urgro�mutter kein Hirngespinst ist!" fl�sterte Kata. "Nach allem, was ich euch erz�hlt habe, m��tet ihr doch von der Wahrheit meiner Behauptungen �berzeugt sein?" Sie schaute dem jungen Maler fest in die dunklen Augen und hoffte, er w�rde in den ihren die Wahrheit lesen k�nnen. Da beugte sich Tibor vor und ergriff ihre schmalen H�nde.

"Ich glaube dir, mein Kind, deshalb bin ich ja hier! Da selbst die �rzte keine Erkl�rung f�r meine L�hmung finden konnten und nach deiner Erz�hlung �ber die Macht des Fluches deiner Urgro�mutter, bin ich nun bereit anzunehmen, da� es doch Kr�fte gibt, die nicht von dieser Welt zu sein scheinen. Wenn es wirklich der Fluch des Scheiks war, der mir den Gebrauch meiner Beine genommen hat, so kann ich nur hoffen, da� er mir vergibt und den Fluch von mir nimmt. Dazu aber brauche ich dich und deine Hilfe!" f�gte er hinzu, bevor er pl�tzlich die Augen schlo�:

"Bitte la� mich jetzt ruhen, das Gespr�ch hat mich sehr erm�det!" bat er Kata in einem solchen Tonfall, da� sie annahm, sie habe ihn mit ihren vielen Fragen irgendwie beleidigt. Was sie nicht wissen konnte: Er mu�te so br�sk handeln, wollte er sie nicht hier und jetzt in seine Arme nehmen und ihr seine Zuneigung gestehen. Ihre N�he erregte ihn jeden Tag mehr und er wu�te nicht mehr ein noch aus. Zweifel plagten ihn, ob sie ihm je so zugetan sein k�nne, wie er ihr. W�rde sie nicht nur Mitleid f�hlen mit ihm, dem behinderten Mann? So spielte der den Schlafenden, bis auch sie sich auf ihre Liege zur�ckzog. Nach den Anstrengungen des Tages fiel Kata in einen tiefen Schlaf und auch Tibor fand endlich Ruhe. Die �berfahrt verlief ruhig und ohne Zwischenf�lle, die beiden jungen Menschen nahmen ihre

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Bei strahlendem Sonnenschein erreichten sie den Hafen von Alexandria. Kata hatte Tibor eine leichte, helle Hose und ein wei�es Hemd angezogen, auf seinen Locken sa� ein Hut, welcher ihn vor der Hitze des Tages sch�tzen sollte und seine F��e steckten in leichten Leinenschuhen. Das junge M�dchen hatte ein leichtes Reisekleid angelegt, dessen buntes Blumenmuster aus der Eint�nigkeit der Burnusse der Einheimischen, welche den Kai bev�lkerten, hervorstach. Viele neugierige Blicke wendeten sich ihnen zu, doch Kata schob den Rollstuhl bis zu einer Kutsche, welche das Zeichen der Botschaft trug.

"Ihr werdet erwartet?" fragte sie der dunkelh�utige Kutscher und das junge M�dchen nickte.

"Der Botschafter hat uns eingeladen, f�r ein paar Tage seine G�ste zu sein und uns mit Rat und Tat zu unterst�tzen, bis wir alle Vorbereitungen f�r die Weiterreise getroffen haben. Ich bin Kata Moln�r und das ist Herr Tibor." zeigte sie auf ihren Begleiter.

"W�rdet ihr so freundlich sein und dem jungen Mann helfen?" fragte sie den Kutscher, welcher auch sogleich vom Bock sprang und Tibor in den offen Wagen, welcher von zwei arabischen Pferden gezogen wurde, hob. Dann folgte der Rollstuhl und Kata kletterte hinterher.

Sie fuhren durch die engen Stra�en der Altstadt, dann gelangten sie zu einem Villenviertel, in welchem sich auch das Botschaftsgeb�ude befand. Der Kutscher lie� die Pferde vor einem eindrucksvollen Portal halten und sofort erschienen zwei livrierte Diener, welche die G�ste in Empfang nahmen.

"Willkommen in Alexandria! Der Botschafter erwartet euch in einer Stunde in seinem B�ro, bis dahin werde ich euch eure Zimmer anweisen und eine Erfrischung bereitstellen." sagte der eine der Botschaftsangestellten. Die jungen Menschen dankten ihm und folgten ihm auf dem Weg durch die k�hlen G�nge des Hauses bis zu den f�r sie vorbereiteten Zimmern. Kata versorgte zuerst Tibor, dann machte auch sie sich ein wenig frisch und labte sich an der k�hlen Limonade, die ihr ein dunkelh�utiges M�dchen auf das Zimmer gebracht hatte. Die Stunde war noch nicht ganz abgelaufen, als es an Katas T�r klopfte und eine Stimme ihr Bescheid gab, da� der Botschafter sie nun erwarten w�rde. Kata ging, um Tibor auf seinem Zimmer aufzusuchen und ihn in das B�ro des Botschafters zu bringen. Der Botschafter, ein eleganter Mann mittleren Alters und mit einem gewaltigen schwarzen� Schnurrbart im Gesicht hie� seine G�ste willkommen und besprach dann mit ihnen ihre Reisepl�ne.

"Wir ben�tigen einen zuverl�ssigen F�hrer, welcher sich in der W�ste auskennt und uns sicher zu dem Beduinenstamm leiten kann, welchen ich aufsuchen mu�." begann Tibor, welcher aus Erfahrung wu�te, da� ein guter F�hrer lebenswichtig war. Der Botschafter sch�ttelte �berrascht den Kopf:

"IHR wollt zu einem Beduinenstamm in die W�ste?" wunderte er sich und konnte es nicht vermeiden, da� sein Blick auf die Beine des jungen Malers fiel.

"Wi�t ihr auch, welche Gefahren euch da erwarten, zumal ihr nicht im Vollbesitz eurer Kr�fte seid?" f�gte er noch hinzu. Im Stillen hielt er den jungen Maler f�r nicht ganz richtig im Kopf. War es doch schon ein gro�es Wagnis f�r einen gesunden Menschen, sich nur mit einem F�hrer und einem Begleiter versehen, in die W�ste zu den wilden Beduinenst�mmen zu wagen. Wie konnte der junge Mann den Gefahren begegnen, die sich ihm vielleicht in den Weg stellen w�rden? Wie wollte er sich �berhaupt fortbewegen?

Tibor l�chelte ein wenig, denn es �berraschte ihn nicht, da� der Botschafter ungl�ubig vor seinem Plan stand.

"Ich wei� sehr gut um die Gefahren Bescheid, die in der W�ste lauern, denn ich bin schon einmal hier gewesen, allerdings konnte ich damals noch laufen, und habe die gleiche Route eingeschlagen, welche ich auch jetzt bestreiten werde. Selbst meine Behinderung kann mich nicht von meinem Plan abbringen, au�erdem habe ich eine f�hige Pflegerin bei mir!" zeigte er auf Kata, welche neben ihm auf einem Stuhl Platz genommen hatte. Als er sah, da� der Konsul noch immer nicht glauben konnte, was er da aus dem Mund des jungen Mannes h�rte, f�gte Tibor hinzu:

"Ich habe alles sehr gut geplant. Ich werde die Reise in einer Frauens�nfte auf dem R�cken eines Kamels bestreiten, meine Begleiterin reitet wie ein Mann und wird ein ausdauerndes und sanftm�tiges Pferd erhalten. Unser F�hrer wird ebenfalls zu Pferde sitzen und wir werden ein weiteres Tier ben�tigen, welches unsere Zelte und Ausr�stungsgegenst�nde mitf�hrt. Ich kann sehr gut mit Pistole und Gewehr umgehen und auch meine Begleiterin kann die Waffen benutzen. Unser F�hrer wird als Beduine ebenso ge�bt sein im Gebrauch von Lanze und Flinte, wie alle seiner Stammesgenossen. Ihr seht also," wendete er sich an den Botschafter, "es ist alles bis ins kleinste Detail geplant. Wir ben�tigen allerdings eure Hilfe bei der Auswahl unseres F�hrers, der Beschaffung der Tiere und der von uns ben�tigten Ausr�stungsgegenst�nde."

Nach diesen Ausf�hrungen konnte der Botschafter nur seine Zustimmung zu dem Abenteuer erteilen. Er versprach, das Gew�nschte so schnell wie m�glich und zu ihrer Zufriedenheit zu beschaffen und lie� die jungen Leute seine Gastfreundschaft genie�en. Nach drei Tagen war die kleine Karawane zusammengestellt, Kata und Tibor verabschiedeten sich dankbar von dem freundlichen Botschafter und �berlie�en sich der F�hrung Alis, der sie sicher zu dem Beduinenstamm und wieder zur�ck bringen sollte.

"Wenn wir in zehn Tagen nicht zur�ck sind, dann ist uns etwas zugesto�en und ihr k�nnt mit der Suche nach uns beginnen!" fl�sterte Tibor dem Botschafter so leise zu, da� Kata es nicht h�ren konnte. Dann half ihm der F�hrer in die Frauens�nfte auf dem R�cken des Kamels, welche nun f�r Tibor die einzige M�glichkeit zur Fortbewegung war, denn der Rollstuhl blieb in der Botschaft zur�ck.

Der erste Tag verging ohne ein besonderes Ereignis. Hei� brannte die Sonne auf die kleine Karawane, allein der junge Maler sa� ziemlich gesch�tzt in seiner S�nfte hoch oben auf dem R�cken seines Reittieres. Kata hatte sich die bequeme Kleidung der Pferdehirten ihrer Heimat angelegt, weite blaue Hose und weites Hemd, dazu trug sie kurze Lederstiefel und einen breitkrempigen Hut. �ber ihre Schulter hatte sie einen Burnuss gelegt, welcher sie am Tage gegen die Sonneneinstrahlung, in der Nacht aber gegen die K�lte sch�tzen sollte. Ihr F�hrer war ein schweigsamer �lterer Mann, erfahren als F�hrer und umsichtig. Seine Gestalt wurde fast vollst�ndig von seiner Kleidung verh�llt, nur die dunklen Augen blitzten aus den wei�en Laken hervor.

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Tibor sa� wieder bequem in der an sich f�r Frauen angefertigten S�nfte auf dem hohen R�cken des Kamels, welches seinen Weg mit zuverl�ssiger Ruhe in den Sand zeichnete. Kata hatte von ihrem F�hrer eine sanfte Stute als Reittier erhalten und trotz ihrer Angst vor dem ungewissen Ausgang ihres Unternehmens geno� sie den Ritt durch die W�ste. Als der Abend hereinbrach, hie� sie der F�hrer halten, stellte in Windeseile mit ge�bten Handgriffen das auf dem Packpferd mitgef�hrte Zelt f�r die beiden jungen Menschen auf und richtete es mit einigen Teppichen, Fellen, Decken und Kissen so gem�tlich ein, wie es eben unter diesen Umst�nden m�glich war. Dann hob er Tibor aus der S�nfte und setzte ihn auf der Bettstatt ab.

"Du ausruhen, ich machen Abendessen!" radebrechte er und lie� es wirklich nicht zu, da� Kata ihm bei seinen Arbeiten zur Hand ging. So setzte sich das junge M�dchen zu Tibor auf die weichen Felle und er ergriff zart ihre Hand.

"Hast du Angst vor morgen?" fragte er sie, denn sie schien mit ihren Gedanken sehr weit weg zu sein und seine Finger auf ihrem Handgelenk verrieten ihm, da� sie sehr aufgeregt war. Kata schaute ihn bei diesen Worten liebevoll an:

"Das stimmt. Ich habe Angst! Aber nur um euch! Hoffentlich wird euch die Reise nicht zu sehr anstrengen – und hoffentlich wird sie ein gutes Ende nehmen." fl�sterte sie fast wie zu sich selbst. Zwar glaubte sie fest daran, da� sich der Fluch brechen w�rde, wenn Tibor das Gastgeschenk nun endlich akzeptieren w�rde, doch was w�re, wenn der Scheik oder das Pferd schon gestorben war? Was w�rde geschehen, wenn Tibor die Strapazen nicht aushalten k�nnte? Und was w�re, wenn trotz aller Bem�hungen der junge Mann gel�hmt bleiben w�rde? SIE glaubte an ein Wunder und betete daf�r jeden Tag von ganzem Herzen, wie aber stand es mit Tibor? War er auch so von dem gl�cklichen Ausgang ihrer Reise �berzeugt, wie sie? Und sollte er geheilt werden – wie s�he dann ihre Beziehung zueinander aus? Dann w�rde er keine Pflegerin und Gesellschafterin mehr ben�tigen! W�rde er sich sofort von ihr trennen oder ihr die Zeit lassen, bis sie wieder eine Arbeit gefunden haben w�rde? Oder blieb ihr wieder nur der Weg zur�ck ins Kloster? Kata zitterte vor Angst, aber diese Angst hatte weniger mit ihrer jetzigen Reise zu tun, als mit ihrer eigenen, ungewissen Zukunft. Tibor zog sie sanft zu sich heran:

"Kata, du mu�t wissen, da� ich um deinetwegen alle Strapazen gut �berstehen werde." machte er ihr Mut. Das Aufleuchten ihrer dunklen Augen belohnte ihn f�r diese Worte und zeigte ihm, da� er ihr nicht ganz gleichg�ltig sei. Kaum wagte er sich selbst zu gestehen, da� dieses einfache, herzensgute junge M�dchen schon seit geraumer Zeit seine Gedanken und sein Herz erf�llte. War er zuerst nur dankbar gewesen, da� sie ihn aus seiner Lethargie und seinem Selbstmitleid gerissen hatte, so hatte sich diese Dankbarkeit langsam und unbemerkt zu einem ganz anderen Gef�hl gewandelt: sie war zu einem kleinen Spro� der Liebe geworden, ein zartes Pfl�nzchen, welches mit der Zeit in ihm herangewachsen war und sich jetzt, hier in der unwirtlichen W�ste zu einem alles verzehrenden Verlangen gesteigert hatte. Wie gerne h�tte er sie nun in die Arme genommen, sie mit K�ssen �bersch�ttet, ihr seine Liebe gestanden – aber war er nicht nur ein armer Kr�ppel, welchen sie vielleicht bemitleiden, aber nicht lieben konnte!? Au�erdem hatte er Angst, da� sie vielleicht nach all dem, was sie hatte durchmachen m�ssen, keinem Mann mehr vertrauen konnte und sie ihn nach seinem Gest�ndnis vielleicht nur hassen w�rde. So strich er ihr nur z�rtlich �ber ihr vom langen Ritt zerzaustes Haar.

"Kata, ich will dir schon jetzt f�r alles danken, was du f�r mich getan hast! Selbst wenn es f�r mich keine Heilung gibt, werde ich nie mehr der Alte sein. Du hast mich vom Selbstmitleid geheilt und meine selbstzerst�rerischen Gedanken schweigen lassen. Du hast mir gezeigt, da� die Welt trotz allem Unheil noch sch�n sein kann und da� man sich nie aufgeben darf! Diese Reise hierher hat mich mehr beeindruckt, als es je eine meiner vielen Reisen getan hat – dank dir!"

Das junge M�dchen err�tete scheu bei seinen Worten und schlug die Augen nieder. So viel Dankbarkeit hatte sie gar nicht verdient, sie hatte doch nur ihre Pflicht getan. Zuerst die, welche ihr die Nonnen auferlegt hatten, schlie�lich diejenige, welche ihr ihr Herz diktiert hatte.

"Ich danke euch f�r eure Worte, Tibor, aber ihr m��t euch mir nicht verpflichtet f�hlen." hauchte sie versch�mt. Bevor er noch etwas sagen konnte, trat der F�hrer in ihr Zelt und brachte auf einer gro�en, kupfernen Platte Reis und D�rrfleisch, dazu Datteln, Wachteleier und frisches Wasser.

"Hier Abendessen. Schnell essen, schnell schlafen, morgen fr�h losreiten!" m�hte er sich, verst�ndlich zu sprechen. "Gut Schlafen!" rief er noch, dann war er auch schon wieder aus dem Zelt verschwunden, um sich seinem eigenen, kargen Mahl zu widmen. Nachdem er einige Datteln gegessen und ein paar Schluck Wasser dazu getrunken hatte, wickelte er sich fest in seinen Burnuss, legte sich dicht neben das Kamel und zog ein dichtes Fell �ber sich zur Schutz vor der in der Nacht doch sehr empfindlichen K�lte. Nachdem Kata und Tibor ihr Abendbrot verzehrt hatten, half Kata dem jungen Mann sich gem�tlich auf den Fellen auszustrecken und legte ihm dann einigen Decken zum Schutz gegen die K�lte �ber.

"Und wo wirst du schlafen?" fragte sie der Maler, als er sah, da� sie sich suchend im Zelt umschaute, aber keinen weiteren Lagerplatz fand. "Komm her auf mein Lager, da ist ausreichend Platz f�r uns beide." lud er sie mit einer Handbewegung ein. Kata zauderte, alles in ihr b�umte sich dagegen auf, so nahe bei einem Mann zu liegen, doch schlie�lich lie� sie sich von den Bitten Tibors �berzeugen.

"Wir haben morgen einen langen und anstrengenden Tag vor uns." meinte der junge Mann. "Du mu� ausgeruht und frisch sein, das bist du aber nur, wenn du gut schlafen kannst."

"In Ordnung, ihr habt ja recht!" seufzte Kata und legte sich in ihren Kleidern so weit wie m�glich entfernt von Tibor nieder und zog eine der Decken �ber sich. Die Kissen und Felle waren weich und warm und so fiel sie schnell in einen erholsamen Schlaf, w�hrend der Maler, welcher sich ihrer N�he nur zu bewu�t war, keine Ruhe fand. Liebevoll schaute er auf das schmale, von einem Kranz roter Haare wie mit einem Heiligenschein umrandete Gesicht des schlafenden M�dchens und w�nschte sich, sie jetzt in diesem Moment zu der Seinen machen zu k�nnen. Zwar hatte sie sich so weit entfernt wie m�glich von dem jungen Mann hingelegt, doch im Schlaf hatte sie sich gedreht und lag nun in der Reichweite seiner Arme. Langsam, ganz langsam schaffte er es unter Aufwendung aller ihm zu Gebote stehenden Kraft, sich zu ihr zu schieben. Endlich hatte er sich mit einem Seufzer der Anstrengung und des Gl�cks eng an den warmen K�rper der Schlafenden gepre�t. Z�rtlich streichelte er ihr �ber die Haare, seine Finger strichen ihr �ber die feinen Z�ge ihres Gesichtes und es gelang ihm sogar mit einer ungeheuren Anstrengung, einen Ku� auf ihre zarten Lippen zu hauchen. Dann aber mu�te er seinem Kraftaufwand Tribut zollen und er fiel in einen unruhigen, von wirren Tr�umen bestimmten Schlaf.

Am n�chsten Morgen erwachte er als erster. Kata lag eng an ihn gepre�t in seinen Armen und ein seliges L�cheln spielte auf ihren Lippen. Langsam, um sie nicht aufzuwecken, zog er seine Arme zur�ck und es gelang ihm, wieder einen gr��eren Abstand zwischen sich und dem jungen M�dchen herzustellen, bevor ihre Augenlider zu flattern begannen und sie aufwachte.

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SANDSTURM

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Der Sandsturm wurde immer kr�ftiger und so schrie ihnen Ali endlich durch das Toben der Elemente zu, da� sie sich lagern m��ten, wollten sie auch nur eine noch so geringe Chance haben, das Unwetter zu �berleben. Schnell war das Zelt errichtet, dann hie� Ali das Kamel sich an der dem Sturm zugewandten Seite des Zeltes niederlegen, um noch einen weiteren Schutzschirm zu errichten. Er hob Tibor aus der S�nfte und brachte ihn in das Innere des Zeltes, wo Kata schon auf ihn wartete. Der F�hrer legte den jungen Mann auf das Lager und deckte ihn mit einem der Felle zu. Danach ging er wieder hinaus zu den Tieren, um sich im Schutze des Kamels niederzukauern und auf den H�hepunkt des Unwetters zu warten. Das Pfeifen des Sturmes wurde immer schriller und Abermillionen feiner Sandk�rner prasselten wie kleine Geschosse gegen die d�nne Haut des Zeltes. Schon drangen sie ein und verstopften den jungen Menschen Augen, Nase und Mund! Kata war neben dem Maler niedergekniet und versuchte sein Gesicht mit einem Taschentuch vor allzuviel Sand zu sch�tzen. Es wurde immer dunkler, trotz der Mittagsstunde schien pl�tzlich die Nacht hereinzubrechen! Doch war dieses st�rmische Wetter bisher nur der Vorbote f�r einen wahren Orkan gewesen! Nach kurzer Zeit wurde es selbst im Zelt unertr�glich und Tibor, der schon einmal einen solchen Sandsturm mitgemacht hatte, f�hlte, da� es nun um ihr Leben ging.

"Kata," bat er das junge M�dchen, w�hrend der Sand auf seinen Z�hnen knirschte, "bitte drehe mich auf die dem Sturm abgewandte Seite und lege mir so viel Kissen, wie du hast in den R�cken, um mich zu st�tzen!" Sie nickte nur und begann, den schweren Mann vorsichtig zu bewegen, bis er die richtige Lage innehatte.

"Ist es so recht?" fl�sterte sie mit vor Angst bebender Stimme.

"Ja, so ist es richtig, mein Kind. Doch komm bitte her zu mir und lege dich dicht neben mich, so kann ich dich auch ein wenig sch�tzen." meinte Tibor sanft, um sie nicht mit seiner Bitte zu erschrecken. Doch hatte sie begriffen, da� er nur zu ihrem Besten diesen Vorschlag machte und so ging sie ohne Z�gern zu ihm und legte sich mit dem Gesicht zu ihm gewendet an seiner Seite nieder. Der Sturm zerrte an den Halteseilen des Zeltes und der sich langsam an seiner Seite aufh�ufende Sand drohte es unter seiner Last zusammenbrechen zu lassen. Tibor f�hlte, da� der Ausgang ihres Unternehmens immer zweifelhafter wurde und wie einem inneren Zwang gehorchend legte er seinen Arm um den K�rper des jungen M�dchens. Kata war zwar erstaunt, aber nicht erschrocken, dachte sie doch nur daran, da� er sie noch mehr gegen das Unwetter abschirmen wolle.

"Kata!" fl�sterte der junge Mann ihr dann pl�tzlich mit heiserer Stimme ins Ohr. "Kata, ich glaube, da� der Tod uns sehr nahe ist. Deshalb mu� ich dir etwas gestehen: Du bist viel mehr, als nur eine Pflegerin oder Gesellschafterin f�r mich – ich liebe dich von ganzem Herzen!" brach es aus ihm hervor, bevor er fast schluchzend innehielt.

"Vielleicht ist ja jetzt alles schon zu sp�t, aber du solltest es wissen, bevor wir vielleicht aus diesem Leben scheiden......"

Kata schaute ihn mit vor Erstaunen weit aufgerissenen Augen an: War es Wirklichkeit? Erwiderte er ihre Liebe? Nie h�tte sie sich tr�umen lassen, da� sie einem Mann noch einmal solche Gef�hle w�rde entgegenbringen k�nnen – und doch: bei seinen Worten wu�te sie, da� auch ihre Zuneigung zu ihm wahre Liebe geworden war!

"Liebster!" hauchte sie. "Deine Worte machen mich zum gl�cklichsten Menschen dieser Erde!"

"So liebst du mich auch ein wenig?" fl�sterte der Maler erstaunt, denn nie hatte sie ihm auch nur mit der kleinsten Geste zu verstehen gegeben, da� er ihr mehr bedeute, als ein normaler Patient.

"Ich liebe dich �ber alles in der Welt und wenn wir hier und heute sterben m�ssen, dann werden wir es als Liebende tun!" seufzte das junge M�dchen traurig und gl�cklich zugleich. Da nahm sie Tibor noch fester in seine Arme und ihre Lippen fanden sich zu einem langen, leidenschaftlichen Ku�.

"Das ist der Himmel!" rief Kata und auch Tibor strahlte vor Gl�ck. Mochte kommen, was da wollte, sie waren in Liebe vereint und w�rden nun gemeinsam mit einem Herzen und einer Seele allem Unheil trotzen. Alle Zweifel waren ausger�umt. Sie liebte ihn, den Behinderten, den halben Menschen – das war mehr, als er je zu erlangen gehofft hatte! Und auch Kata war �bergl�cklich, da� er ihr seine Liebe gestanden hatte. Dabei hatten sie in ihrem unverhofften Gl�ck fast ganz das Unwetter vergessen! Langsam neigten sich die Zeltstangen knirschend unter der Last des Sandes und Tibor schrie in h�chster Not auf:

"Kata! Die Decken �ber uns, schnell! Der Tod ist nah!"

Das junge M�dchen zog eilig zwei Decken �ber ihre K�rper und K�pfe und formte zwei kleine Mulden vor ihnen im Sand, wie Tibor sie anwies es zu tun. Zwar war die Chance, das Unheil zu �berleben trotzdem kaum gr��er als Null, aber es mu�te versucht werden. Eng aneinander geschmiegt lagen die beiden Liebenden unter den sch�tzenden Decken und beteten f�r ihre Zukunft, als das Zelt unter dem Gewicht des Sandes zusammenbrach!

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In der darauffolgenden Totenstille bewegte sich pl�tzlich ein wenig der Sandberg, welcher sich �ber dem Zelt angeh�uft hatte. In kleinen Rinnsalen flo� der Sand zur Erde. Das Unwetter war abgezogen und die Sonne schien wieder �ber der weiten W�ste. Die Decken hatten das Schlimmste verh�tet und als nun Tibor versuchte, sich mit aller Kraft seiner Arme und H�nde zu befreien und einen Weg an die frische Luft zu bahnen, schien es ihm pl�tzlich so, als h�tte auch eines seiner Beine eine leichte Bewegung gemacht. Erstaunt hielt er in seinem Tun inne und konzentrierte sich nun mit voller Macht darauf herauszufinden, ob er sich nur etwas eingebildet habe.

"Sicher hat sich der Sand, welchen meine H�nde beiseite geschoben haben, bewegt und mich so an eine Bewegung meiner Beine glauben lassen." dachte Tibor bei sich. Vielleicht wollte er es aber einfach noch nicht glauben, da� ein Wunder geschehen war und er den Gebrauch seiner Beine zur�ck erlangt habe. Doch als er seine Beine noch weiter von der Last des Sandes befreit hatte und versuchte, eines an seinen K�rper zu ziehen, da gehorchte es der Kraft seines Willens! �berrascht und von einem pl�tzlichen, unbeschreibbaren Gl�cksgef�hl durchdrungen, versuchte er nun auch sein anderes Bein zu einer Bewegung zu veranlassen. Und siehe da! Wenn auch nur unter gr��ter Kraftanstrengung, doch konnte er auch dieses Bein einige Zentimeter anheben.

"Meine Beine! Ich kann meine Beine wieder bewegen!" jubelte der junge Mann laut auf. Dann aber sah er Kata, die wie tot neben ihm lag und jedes Gl�cksgef�hl verlie� ihn. Wie konnte er sich �ber das Wunder freuen, den Gebrauch seiner Glieder zur�ck erlangt zu haben, wenn seine Liebe daf�r mit dem Leben hatte bezahlen m�ssen? War seine Gesundheit mehr wert, als sein Gl�ck?

"Kata, meine Liebe, mein Leben! Wach auf! Komm zu dir!" Sanft sch�ttelte er das junge M�dchen, doch zeigte sie keine Reaktion auf sein Bem�hen. Da liefen dem starken Mann die Tr�nen �ber das Gesicht:

"Wenn sie tot ist, dann will auch ich nicht mehr leben! Lieber Gott, so hilf mir doch!" Mit diesem Aufschrei, der aus der Tiefe seines Herzens kam, beugte er sich �ber die leblose Gestalt und begann sie wie wild zu k�ssen. Nach einer schier unendlich scheinenden Zeit bewegte das junge M�dchen dann ein wenig die Lippen.

"Durst!" fl�sterte sie kraftlos, bevor sie das Bewu�tsein wieder verlor.

"Sie lebt! Ich danke dir, mein Gott!" rief Tibor aus und versuchte nun, sich von den Sandmassen, die sie gefangen hielten, zu befreien. Zuerst r�umte er mit den H�nden den Sand weg, der ihn noch immer in seiner Bewegungsfreiheit behinderte, dann versuchte er, sich auf seine Knie zu erheben. Nachdem er so lange des Gebrauches seiner Beine beraubt gewesen war, waren diese nat�rlich fast vollst�ndig kraftlos, doch gelang es ihm mit einer ungeheuren Willens- und Kraftanstrengung, sich auf seine Knie zu st�tzen. Endlich konnte er auch Kata befreien! Mit seinem Messer durchschnitt er die Zeltwand, dann schaufelte er mit beiden H�nden den Sand so weit zur Seite, da� er seine teure Last herausziehen konnte. Das ging nat�rlich sehr langsam und f�r den jungen Mann mit gro�er Pein verbunden voran, doch endlich lag sie im glei�enden Sonnenlicht und er kroch auf der Suche nach einer Wasserflasche in Richtung auf das Kamel zu, welches fast ganz vom W�stensand bedeckt auf der anderen Seite des Zeltes lag. Endlich erreichte der junge Mann das Tier und fand auch die Wasserflasche, welche zum Gl�ck den Orkan heil �berstanden hatte. Mit unendlichen M�hen verbunden schob er sich wieder zur�ck und fl��te dem geliebten M�dchen Schluck um Schluck des k�hlen Nasses ein. Nach ein paar Minuten schlug sie die Augen auf und ein L�cheln verkl�rte ihr sch�nes Gesicht:

"Liebster! Wir leben!" hauchte sie noch immer von den Strapazen entkr�ftet. Doch schon breitete sich neuer Lebensmut aus. Pl�tzlich wurde ihr bewu�t, da� Tibor sie aus dem Zelt befreit haben mu�te – aber wie war das dem gel�hmten jungen Mann gelungen? Erstaunt schaute sie auf den Maler und ein freudiger Schreck durchzuckte sie, als sie sah, da� er in fast normaler Haltung vor ihr kniete.

"Du – du kannst wieder gehen?!"

"Ja, mein Leben, meine Liebste, ja!" jauchzte der junge Mann auf. "Als ich aus meiner Ohnmacht erwachte und versuchte, uns aus den Sandmassen zu befreien, wurde ich gewahr, da� ich meine Beine wieder bewegen konnte!"

"Dann ist das Wunder also geschehen!" hauchte Kata.

"Das habe ich dir zu verdanken, nur dir allein!"

Tibor ri� sie in seine Arme und sie k��ten sich im hei�en Sand der W�ste, als ob sie nie wieder aufh�ren wollten. Doch dann mu�ten sie endlich auch an praktische Dinge denken.

"Wo ist Ali?" fragte pl�tzlich Kata, die ihren F�hrer vermi�te.

"Mein Gott ja, in der Sorge um dich habe ich gar nicht mehr an ihn gedacht!" rief Tibor erschrocken aus. "Er mu� sich wie immer neben das Kamel gelegt haben......." Das Kamel aber war bis zum Hals im Sand verschwunden. Mit Katas Hilfe gelang es dem Maler, sich wieder zu dem Tier zu begeben und mit blo�en H�nden nach ihrem F�hrer zu graben. Da dabei auch das Kamel vom Sand befreit wurde, sprang es nach kurzer Zeit von selbst auf – und die beiden jungen Menschen sahen ihren F�hrer leblos im Sand liegen.

"Vielleicht k�nnen wir ihm noch helfen!" rief Kata und Tibor untersuchte den K�rper des Beduinen, sch�ttelte jedoch nach kurzer Zeit den Kopf.

"Es tut mir leid, Liebste, aber er mu� schon vor l�ngerer Zeit im Sand erstickt sein. Hier k�nnen wir nichts mehr tun. Bedecken wir ihn mit Sand und zeichnen wir die Stelle, wo er sein Leben gelassen hat. Das ist unsere Pflicht." meinte er traurig. Doch Kata durchzuckte ein ganz anderer Gedanke:

"Aber wie gelangen wir ohne F�hrer wieder nach Hause?" fragte sie entsetzt. Doch Tibor beruhigte sie, w�hrend er dem Mann ein Grab bereitete.

"Ich bin schon einmal hier gewesen, au�erdem haben wir ja Karten und einen Kompa� unter unseren Reiseutensilien. Damit bringe ich uns sicher aus der W�ste zur�ck." Dabei hatte er im Geheimen doch so seine Zweifel, denn noch waren seine Beine nicht kr�ftig genug, ihn zu tragen und auch das Reiten w�rde ihn sicherlich zu sehr anstrengen. Die S�nfte war vom Sturm zertr�mmert worden, die Pferde hatten Rei�aus genommen und sich vor dem Unwetter in Sicherheit gebracht, so blieb ihnen als alleiniges Reit- und Lasttier nur das Kamel, welches mit gefesselten Vorderf��en noch immer in ihrer N�he stand.

Kata war feinf�hlig genug, die Zweifel des geliebten Mannes zu sp�ren, glaubte nach dem Geschehenen aber nur noch fester daran, da� alles gut werden w�rde. So machte dann auch sie den ersten Vorschlag:

"Ich werde auf Kamel vorne sitzen, du setzt dich hinter mich und gibst die Richtung an, Liebster! Das ist sicherer f�r dich und du strengst dich nicht so an. Beim Aufsitzen allerdings wirst du dich von mir festbinden lassen m�ssen, damit du nicht herabgeschleudert wirst!"

"F�r dich werde ich alles tun, was du verlangst, mein Schatz!" willigte Tibor ein und so holte sie das Kamel herbei, Tibor rief ihm auf arabisch zu, da� es sich hinlegen solle und Kata half ihm auf den R�cken des Tieres. Dann sicherte sie den Geliebten mit Stricken, die sie in den Packtaschen gefunden hatte, entfesselte das Tier und nahm nun selbst auf dem Kamel Platz. Tibor befahl ihm, sich zu erheben, dann ging es in Richtung auf die Heimat zu.

Sp�t am n�chsten Abend erreichten sie vollst�ndig entkr�ftet die Stadt und suchten sofort den Botschafter auf.

Dort war man h�chst erstaunt, da� die beiden den Sandsturm unbeschadet �berstanden hatten und man wunderte sich noch mehr, als Tibor erkl�rte, er k�nne seine Beine wieder bewegen. Kata wurde ein gem�tliches Zimmer in der Botschaft zugewiesen, wo sie sich ausgiebig waschen und frische Kleider anlegen konnte, Tibor aber wurde vom Botschafter pers�nlich in das Krankenhaus f�r ausl�ndische Diplomaten gebracht, wo man ihn einer ausf�hrlichen Untersuchung unterzog. An deren Ende meinte der Arzt:

"Zwar habe ich so einen Fall noch nie vor mir gehabt, doch kann ich euch versichern, da� ihr in einiger Zeit wieder ganz gesund sein werdet. Am besten w�re jetzt viel Ruhe und Erholung, dazu kr�ftigende Bewegungs�bungen, um die Beinmuskulatur wieder herzustellen. Anfangs solltet ihr noch den gr��ten Teil des Tages im Rollstuhl verbringen, sp�ter k�nnt ihr dann Kr�cken benutzen, bis ihr eure ganze Kraft wiedererlangt habt. Aber keine �bertreibung bitte, junger Mann! Das h�tte nur sch�dliche Wirkung auf eure Wiederherstellung!" damit war Tibor entlassen.

Der Botschafter brachte den Maler zur�ck ins Botschaftsgeb�ude, wo man ihm auch schon einen Rollstuhl bereit gestellt hatte. Auch er erhielt eines der G�stezimmer im Erdgescho�, gleich neben dem des jungen M�dchens, damit sie ihm jederzeit zur Verf�gung stehen konnte. Als sich die T�r endlich hinter dem freundlichen Botschafter schlo�, huschte Kata herein und warf sich Tibor in die Arme.

"Liebster, was hat der Arzt gesagt?"

Tibor k��te sie sanft und zog sie zu sich auf seinen Scho�.

"Alles wird gut werden, mein Herz! Ich mu� mich noch sehr schonen und langsam meine Muskelkraft wiedergewinnen – aber am Ende werde ich wieder ein vollst�ndiger Mensch sein!"

"Mein Gott, wie danke ich Dir!" fl�sterte Kata von ganzem Herzen, dann schmiegte sie sich z�rtlich an den geliebten Mann.

"Was werden wir nun tun?" fragte sie nach einer geraumen Zeit. Auf diese Frage war Tibor schon vorbereitet, hatte er doch auf dem ganzen, langen Ritt dar�ber nachgedacht.

"Zuerst einmal fahren wir wieder nach Hause. Dort werden wir uns eine kleine Wohnung suchen, du wirst mir mit deiner Liebe und deiner Pflege helfen, so schnell wie m�glich wieder zu Kr�ften zu kommen – und dann, wenn ich wieder als gesunder Mann vor dem Altar stehen kann, wird geheiratet!" rief er fr�hlich aus und k��te seine Braut z�rtlich.

Tibor sa� im Garten des kleinen H�uschens, hatte seine Staffelei vor sich stehen und mischte gerade die Farben f�r sein neuestes Werk, als Kata hinzukam. Sie hauchte einen zarten Ku� auf seine Lippen.

"Was f�r ein Motiv hast du heute ausgew�hlt?" fragte sie den geliebten Mann. Tibor schaute ihr tief in die Augen, bevor er vorsichtig antwortete:

"Ich wollte eigentlich die Szene im Sandsturm malen, als ich glaubte, du seist gestorben. Aber," setzte er schnell hinzu, "wenn es dir nicht recht ist, dann male ich selbstverst�ndlich etwas anderes!" Doch Kata nickte nur.

"Nein, bitte male nur, was du im Herzen hast. Dieses Ereignis hat uns zusammengef�hrt, du hast ein Recht dazu, es zu verewigen. Und was du auch tust, es wird f�r mich immer das Richtige sein." f�gte sie �berzeugt hinzu.

"Danke dir, mein Herz!" l�chelte Tibor und wendete sich wieder seiner Palette zu. Kata wu�te, da� er jetzt f�r Stunden in seine Arbeit versunken sein w�rde, aber auch das war seinem Heilungsproze� nur f�rderlich. Zumindest sa� er dann f�r eine Zeit lang ruhig auf seinem Stuhl und versuchte nicht, zuviel auf einmal von seinem K�rper zu verlangen. Selbst nach den Wochen, die er nun schon mit �bungen verbrach hatte, um seine Muskeln zu st�rken, waren seine Beine immer noch sehr schwach und trugen seinen gro�en und kr�ftigen K�rper immer nur f�r wenige Augenblicke. Tibor war dar�ber sehr ungehalten, w�nschte er sich doch, seine Kata so schnell wie m�glich heiraten zu k�nnen. So �beranstrengte er sich oft, wenn sie ausgegangen war, um auf dem Markt einzukaufen – denn in ihrem Beisein wagte er es nicht, sich zu viel zuzumuten. Wenn sie dann bepackt mit frischem Gem�se und anderen Dingen nach Hause kam, fand sie ihn h�ufig v�llig entkr�ftet auf dem Boden oder im Garten liegend vor, er hatte sich dann noch nicht einmal bis zu einem Stuhl oder seinem Bett schleppen k�nnen. Zwar machte sie ihm keine Vorw�rfe, wu�te sie doch, da� er das alles nur um ihretwillen tat, doch schaute sie ihn mit so traurigen Augen an, da� er sich vornahm, ihr das n�chste Mal keinen solchen Kummer zu bereiten. Wenn sie aber wieder einmal wegging, probierte er es aufs Neue aus – mit oftmals dem gleichen, schlimmen Ergebnis! Es folgten dann wieder Tage im Rollstuhl, wo er zu schwach war, auch nur einen Schritt zu tun, immer wieder auf die Hilfe der treu sorgenden Kata angewiesen. So vergingen die Tage und Wochen, es war nun schon mehrere Monate her, seit sie aus �gypten zur�ck gekommen waren. Endlich sah der junge Mann ein, da� er nicht zu viel auf einmal von seiner Rekonvaleszenz erwarten durfte. Er �bte nun gezielt und �beranstrengte sich nur noch sehr selten, da er bei den ersten Anzeichen von Kraftlosigkeit mit den �bungen aufh�rte. Kata sah es mit Zufriedenheit und als Tibor eines Tages mit ihr ein kurzes St�ck auf der Stra�e spazieren ging, war das ein wahrer Gl�ckstag f�r die beiden Liebenden. Es wurde Herbst und der junge Mann f�hlte sich so kr�ftig, da� er nun endlich an eine Heirat mit Kata denken konnte. Sie beschlossen, da� die Trauung Mitte Oktober in einer kleinen Kapelle au�erhalb der Stadt stattfinden sollte, als Zeugen sollten zwei Malerkollegen dienen, da ja weder Kata noch Tibor Familie besa�en.