Der Morgen versprach einen sch�nen, sonnigen und warmen Herbsttag. Diana stand schon sehr fr�h im Stall und brachte das seidig schimmernde Fell von Orestes auf Hochglanz. Neben ihr sa� auf seinem Block ihr Sakerfalkenterzel Sharif, erster Nachwuchs ihres Zuchtpaares. Sie hatte ihm den gr��ten Teil ihrer Freizeit der letzten Wochen gewidmet, um ihn zartf�hlend an den Falknerhandschuh und sich selbst zu gew�hnen. Abends hatte er auf ihrer Faust gesessen, wenn sie selbst sich ein wenig Ruhe vor dem Fernseher g�nnte, hatte ihn mit kleinen St�ckchen Fleisch locke gemacht und auch an ihre Pferde und Hunde gew�hnt. Jetzt trug er au�er den Lederfesseln an jedem Bein links noch eine kleine Schelle und rechts ein Lederband, an welchem eine kleine Plakette mit Name und Adresse seiner Falknerin befestigt war. Diana hatte ihren Falken schon einige Male an einer langen Leine auf das Federspiel geflogen, doch heute sollte der Falke zum ersten Mal frei fliegen. Als sie den Rappen gesattelt hatte, nahm sie den Falken auf den Handschuh, stieg in den Sattel und ritt das kurze St�ck am Waldrand entlang, bis sie zu einer gro�en Wiese kam, die von einem schmalen Bach durchflossen wurde. Sie befestigte den leichten Sender in der Halterung auf einer der Schwanzfedern des Vogels, dann nahm sie ihm die Haube ab, die er w�hrend des Rittes getragen hatte, um nicht abgelenkt zu werden und lie� ihn frei. Mit schnellem Schwingenschlag erhob sich der Falke rasch in eine gro�e H�he, dabei n�tzte er spielerisch die sich �ber der Wiese befindlichen Thermiken aus. Nach einiger Zeit zentrierte er sich �ber der Reiterin, die ihn noch etwas arbeiten lie�, dann aber auf das Federspiel zur�ckrufen wollte. Doch der Falke hatte Lust am Fliegen gefunden und lie� sich vom Wind immer weiter abtreiben. Nach wenigen Augenblicken war er nur noch ein winziger Punkt im Blau des Himmels, dann war auch dieser Punkt verschwunden. Diana lie� ihr Pferd anhalten und entnahm der Satteltasche einen Empf�nger, der ihr mit einem Piepsen die Richtung des entflogenen Vogels andeutete. Da er sich nicht allzuschnell zu entfernen schien, ritt sie zur�ck, lie� ihr Pferd auf der Koppel frei und fuhr mit ihrem Auto in die Richtung, die ihr das Signal anzeigte. Doch oh Schreck! Pl�tzlich h�rte das Signal abrupt auf. Diana hatte Angst, da� der Falke sich auf eine Hochspannungsleitung gesetzt haben mochte und einen Elektroschock erhalten haben k�nnte, oder die Antenne war abgefallen und lag nun auf dem Boden, oder sie hatte Wasser abbekommen, oder.... Doch nach einiger Zeit erhielt sie wieder ein schwaches Signal. Eilig fuhr sie dem Signal nach, doch pl�tzlich brach es wieder ab. Der Empf�nger war scheinbar defekt - die denkbar schlechteste Konstellation, um einen Vogel, der sich noch dazu nicht in der Gegend auskannte, wiederzufinden!

Wie durch ein Wunder h�rte Diana pl�tzlich die kleine Schelle am Fu� des Falken! Sie hatte also gut daran getan, sich in die Lage des Vogels zu versetzen und so nach im zu suchen. Er mu�te langsam wieder hungrig sein, was ihre Chancen erh�hte, ihn noch vor Einbruch der Dunkelheit wieder aufs Federspiel zu locken. Und richtig, kaum hatte sie die Lederattrappe mit dem Fleischst�ck auf den Boden geworfen, da schwang sich der Falke von seinem Baum und vollf�hrte einige Attacken auf das Federspiel. "Er hat noch keinen richtigen Hunger" dachte Diana und beschlo�, abzuwarten. Nach einiger Zeit setzte sich der Falke auf einen niedrigen Ast und schaute immer wieder auf das verlockende Fleischst�ck herunter. Er schien sich entschieden zu haben, nun endlich doch zu essen. Kaum hatte er sich von seinem Ast losgeschwungen und Ziel auf das Federspiel genommen, als eine Bande Spazierg�nger mit lautem Geschrei aus dem Wald hervorbrach. An ihrer Spitze lief ein kleiner Hund mit gro�em Gekl�ffe direkt auf den Vogel zu. "Oh nein, das hat mir gerade noch gefehlt!" st�hnte Diana, die tatenlos mit zusehen mu�te, wie der Falke erschreckt davonflog. Nat�rlich kein einziges Signal aus dem Empf�nger! Und wahrscheinlich auch keine Chance mehr, den Gedankengang des in Panik geratenen Tieres noch einmal zu erraten. Der traurigste Augenblick im Leben eines Falkners! Diana packte resigniert ihre Sachen ein und beschlo�, ihr Gl�ck am n�chsten Tag noch einmal zu versuchen. Doch es sollte vergeblich sein. Mit Trauer im Herzen brach sie die Suche ab.

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Eine Woche sp�ter, es war an einem Montag, erhielt sie einen Anruf, der sie aufs H�chste entz�ckte und emp�rte.

"Suchen Sie einen Falken?" fragte eine M�nnerstimme am anderen Ende der Leitung.

"Aber ja, nat�rlich, ich hatte ja alle Forst�mter und so weiter im Umkreis informiert," meinte Diana. "Haben Sie meinen Falken gefunden? - Lebt er noch?"

"Ja, ja, er lebt noch, ist aber sehr schwach." War die, zumindest teilweise befriedigende Antwort. Dianas Herz begann schneller zu schlagen.

"Wo sind Sie und wann kann ich meinen Falken bei Ihnen abholen?"

"Nur mit der Ruhe!" meinte die Stimme am anderen Ende. "K�nnen Sie beweisen, da� der Falke Ihnen geh�rt - haben Sie alle Urkunden und Bescheinigungen?" Diana war erstaunt - w�rde sie denn ihren Namen und Adresse an einen Vogel h�ngen, der au�erhalb der Gesetze in ihrem Besitz w�re?

"Nat�rlich kann ich das!" war ihre Antwort, die trotz der Erleichterung, da� der Falke noch am Leben war, ziemlich schroff ausfiel.

"Na, dann bringen Sie mal alle Papiere mit, ich sage Ihnen wo ich wohne und wie Sie mich finden k�nnen. Wann haben Sie denn Zeit?" wollte der Mensch wissen. Diana fand das eine dumme Frage, w�nschte sie sich doch nichts sehnlichster, als ihren Vogel so schnell wie m�glich wieder bei sich zu haben.

"Wenn es Ihnen nichts ausmacht, komme ich sofort." rief sie und sprang auch schon in ihr Auto, um die fast einhundert Kilometer lange Fahrt anzutreten. Der Falke hatte die eine Woche genutzt, um sich so weit wie m�glich auf einer Zugroute fortzubewegen.

Als Diana sp�t in der Nacht bei dem Mann ankam, fand sie ein Haus in einer Siedlung und einen vehementen "Vogelsch�tzer" als Finder vor. Der arme Falke lag schwach in einem Karton auf dem kalten Betonboden einer Garage in seinem eigenen Kot, der "Vogelsch�tzer" hatte noch nicht einmal ein wenig Gras oder Stroh unter das Tier gelegt. Mit Tr�nen in den Augen nahm Diana ihren Falken in Empfang - nachdem sie sich ausweisen und die Halter und Ursprungszeugnisse des Tieres vorlegen mu�te. Sharif war sehr schwach, schien aber doch mit Freude auf dem Handschuh Platz zu nehmen.

"Wann und wo haben Sie ihn denn gefunden?" fragte Diana den Mann. Dieser zuckte die Achseln.

"Samstag fr�h ist er gegen das Fenster einer Schule geflogen, einer der Lehrer dort hat ihn zu einem Vogelkundler gebracht, der dann mich angerufen hat. Samstag Abend war er bei mir." Diana war immer blasser geworden, je weiter der Mann in seiner Rede gekommen war.

"Warum haben Sie mich nicht Samstag benachrichtigt?" wollte sie wissen. "In solchen F�llen k�nnen Stunden �ber Leben und Tod eines Falken entscheiden!" Die barsche Antwort sagte ihr genug, wes Geistes Kind der Mann vor ihr sei.

"Ich mu�te erst pr�fen, ob Sie den Vogel auch zu recht besitzen, die �mter sind nat�rlich �ber das Wochenende geschlossen, deshalb habe ich Sie erst heute benachrichtigen k�nnen, nachdem man mir gesagt hat, der Vogel sei OK." Diana war einer Ohnmacht nahe - ihr Falke mu�te leiden, weil jemand sich f�r einen verhinderten Gesetzesh�ter hielt? Warum hatte der Mensch nicht ihre Adresse notiert, ihr am Samstag den Vogel zur�ckgegeben und am Montag dann bei den Beh�rden nachgefragt?

"Wieviel schulde ich Ihnen f�r den Tierarzt?" wollte sie wissen, es als gegeben annehmend, da� bei Kenntnis der Tatsachen man davon ausgehen konnte, der Vogel habe eine Gehirnersch�tterung erlitten.

"F�r uns Vogelsch�tzer ist der Tierarzt umsonst." meinte der Mann "aber ich habe ihn gar nicht dem Arzt gezeigt, warum auch?"

"Sie k�nnen also nicht ausschlie�en, da� das Tier seit Samstag fr�h eine Gehirnersch�tterung hat - und haben nichts unternommen?"

"Ich bin ein Gegner jeder Art von Tierhaltung, das sollte Ihnen eine Lehre sein, mit der Falknerei aufzuh�ren - was haben Sie eigentlich davon?" Diana zitterte fast vor Wut �ber die Einstellung dieses Menschen. F�r eine Amsel mit gebrochenem Fl�gel wurde der Tierarzt bem�ht, aber nicht f�r einen Falken - teuer geldlich und ihrem Herzen nahe - weil dieser "Vogelsch�tzer" gegen jede Tierhaltung war? Unbegreiflich!

"Ich finde auch, da� man diese Flugvorf�hrungen und so weiter verbieten sollte - die Jugend kommt dadurch nur auf dumme Ideen, Falken auszuhorsten. Und Zoos sind ja noch schlimmer!" der Mann redete sich in Rage. Diana sch�ttelte den Kopf.

"Ich habe schon als Kind f�r Pferde geschw�rmt, doch kein eigenes besessen. Wenn ich auf Reitturnieren zugesehen habe, habe ich trotzdem nicht danach das n�chste Pferd von seiner Koppel stehlen wollen! Sie werfen der Jugend Ihre eigenen abartigen Ideen vor, die v�llig unbegr�ndet sind! Au�erdem sind die Eltern dazu da, ihren Kindern die Sachverhalte zu erkl�ren!" Abrupt wendet sie sich ab und nahm ohne ein weiteres Wort ihren Falken ins Auto und fuhr, innerlich noch immer aufgew�hlt �ber die Rede des Mannes nach Hause. Dort brachte sie dem Vogel ein wenig Atzung und Wasser, was er auch zu sich nahm. Dann lie� sie ihn in der W�rme der Wohnung bis zum n�chsten Morgen.

Kaum war sie aufgestanden, schaute sie nach Sharif, doch oh Schreck, der Falke sah viel schlechter aus, als am Vortage. Vergeblich gab sie ihm Antibiotika und Kreislaufmittel, im Laufe des Vormittags wurde er immer schw�cher und tat seine letzten Atemz�ge gegen Mittag in den Armen seiner um ihn hei�e Tr�nen weinenden Falknerin.

Als der erste Schmerz gewichen war, bereitete Diana ihm eine w�rdige Ruhest�tte in seiner Voliere und beschlo�, diesem "Vogelsch�tzer" eine Lektion zu erteilen. Die f�r die Haltung und Zucht von Raubv�geln verantwortlichen Beh�rden, �ber den genauen Hergang der Dinge informiert, sagten ihr dann auch zu, sich einmal um diesen Menschen zu k�mmern, der erstens jegliche Sorge um die ihm anvertrauten Tiere vermissen lie�, nur weil er die Falkner ha�t, und der sich au�erdem Kompetenzen anma�te, die ihm gar nicht zust�nden. Die Frage, ob der Vogel legal sei, ginge ihn nichts an, er k�nne lediglich die zust�ndigen Beh�rden informieren, habe aber kein Recht, den Vogel "zur�ckzubehalten, bis die Rechtslage gekl�rt sei", so wie er es getan hatte. Zwar nahm Diana Abstand von einer Klage, doch erfreute es sie zu h�ren, da� dem Menschen seine Verantwortung innerhalb seiner Vereinigung entzogen worden war. Wenigstens war ihr Sharif nicht umsonst gestorben, waren nun die Verh�ltnisse zwischen den "Vogelsch�tzern" und den Beh�rden gekl�rt.

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Einige Tage sp�ter erhielt sie eine Einladung von einem Bekannten, der sie fragte, ob sie nicht Lust habe, mit ihm eine zweiw�chige Jagdreise in die Mongolei zu unternehmen und dabei auch die Beizjagd mit dem Adler anzuschauen. Das kam gerade zur rechten Zeit, um sie von ihren traurigen Gedanken abzulenken! Noch am selben Abend rief sie den Mann an, um mehr Informationen zu erhalten. Als die sympathische Stimme sich am anderen Ende der Leitung meldete, erz�hlte Diana zuerst nach Austausch einiger h�flicher Formeln von ihrem Falken, dann kam sie zur Sache.

"Jules, wenn das nicht nur ein schlechter Scherz von dir war, mich in die Mongolei einzuladen, dann erl�utere mir doch bitte ein wenig genauer deinen Plan."

����������� Ihr Gespr�chspartner versicherte, da� es ihm mit der Einladung sehr ernst sei und f�gte schlie�lich noch hinzu:

"Du mu�t dich aber schnell entschlie�en, denn ich mu� die Reservierung bis Ende n�chster Woche vornehmen. Aber la� dir ein wenig den Ablauf der zwei Wochen erl�utern: Wir fliegen �ber Moskau nach Ulan Bator, von dort aus geht es per Jeep in die weiten Steppen, wo wir bei Nomaden in einer Jurte wohnen werden. Diese werden uns auch auf ihren Ponys mit zur Jagd nehmen. Die Adler werden au�er auf Hasen auch auf F�chse und eventuell sogar auf W�lfe geflogen, au�erdem geht es auf mongolische Steinb�cke.� Du mu�t warme Sachen mitnehmen, denn es wird um diese Zeit schon sehr kalt sein." Die junge Frau z�gerte keinen Moment mit ihrer Antwort.

"In Ordnung, Jules, wenn mir sogar, wie du mir geschrieben hast, keinerlei Kosten entstehen, dann komme ich mit. So ein Erlebnis bietet sich einem Menschen wie mir sicherlich nicht noch einmal."

"Na, dann ist ja alles gekl�rt" meinte ihr Telefonpartner. "Abflug ist in zehn Tagen, ich hole dich morgens bei dir ab, dann erreichen wir gem�tlich die Maschine nach Moskau." Damit war das Gespr�ch beendet und Diana beeilte sich, alle Vorbereitungen zu treffen, die f�r solch eine weite Reise notwendig waren. Zuerst versicherte sie sich wieder der Hilfe Rogers, der versprach, sich w�hrend ihrer Abwesenheit wie gew�hnlich um ihre Tiere zu k�mmern, dann suchte sie ihre dicksten Wintersachen aus den Koffern auf dem Boden und verst�ndigte ihr B�ro, da� sie bald f�r zwei Wochen abwesend sein w�rde. Am Morgen des Reisetages war Diana schon sehr fr�h auf den Beinen und versorgte ihre Tiere. F�r jedes hatte sie noch ein paar Leckerbissen mitgebracht und verteilte diese nun an die Pferde, Hunde und Frettchen. Auch die Falken erhielten noch ein paar Fleischst�cke extra. Wenig sp�ter erschien Roger und Diana �bergab ihm die Schl�ssel zu ihrem Haus und den Nebengeb�uden. Der Morgen graute gerade, als ein gr�ner Landrover in den Hof einbog. Diana verabschiedete sich von Roger, holte ihren Koffer und eine kleine Tasche von den Stufen ihres Hauses und begr��te den Fahrer des Gel�ndewagens. Dieser, ein schmaler Mann schon etwas vorgeschrittenen Alters mit sympathischen Z�gen, half ihr beim Verstauen ihres Gep�cks und lie� sie dann einsteigen. Jules Moir� war ein alter Freund der Familie Erdei, der in Ungarn oft mit Dianas Vater zusammen gejagt hatte, den aber seine vielf�ltigen Gesch�fte weit in der Welt herum brachten und der sich deshalb nur in sehr gro�en Abst�nden bei der Tochter seines alten Freundes meldete. Diana sah in ihm so etwas wie einen entfernten Verwandten, der ihrer Familie auch dann treu geblieben war, als der Vater starb. W�hrend der Fahrt wurde nur wenig gesprochen, jeder bereitete sich innerlich auf den langen, anstrengenden Flug und die Ankunft in dem fernen Land vor. Gl�cklicherweise war das Wetter sch�n und keine Turbulenzen st�rten den gleichm��igen Flug des gro�en Jets. Schlie�lich kamen die Kuppeln des Kreml in Sichtweite und der gro�e Stahlvogel senkte sich langsam auf die Piste herab. Nach einigen Umst�nden beim Zoll gelangten die beiden Reisenden endlich zu einem Taxi, welches sie in wenigen Augenblicken zu ihrem Hotel brachte, in welchem sie die Nacht verbringen wollten, bevor sie am n�chsten Vormittag ihre Reise fortsetzten. Die Zimmer waren zwar klein, aber gem�tlich und auch das Essen mundete ihnen. Diana bevorzugte die Speisen des jeweiligen Landes, in welchem sie sich befand und schaute mit ein wenig Verachtung auf die Touristen, die sich egal, an welchem Punkt der Erde sie sich befanden, panierte Schnitzel oder Pommes bestellten - oder versuchten zu bestellen. Denn es war sicher, da� ihnen in der Jurte ihrer Gastgeber keine dieser westlichen Gen�sse geboten werden w�rden. Als sie am n�chsten Vormittag nach einem opulenten Fr�hst�ck wieder auf dem Flughafen ankamen und Diana die Maschine sah, die f�r ihren Weiterflug vorgesehen war, entfuhr ihr ein leiser Aufschrei.

"Was, mit diesem Seelenverk�ufer sollen wir bis ans Ende der Welt fliegen, �ber vollkommen unbewohntes Gebiet, wo mit keiner Hilfe zu rechnen ist?" Der Mann an ihrer Seite versuchte sie zu beruhigen.

"Ich bin schon mit schlimmeren Blechb�chsen im Urwald geflogen oder in den Anden. Oft sind sie besser als ihr Aussehen und besitzen einen zuverl�ssigen Motor und erfahrenen Piloten." Aber so ganz geheuer war es ihm auch nicht, als er die kleine Propellermaschine sah, die sie und noch einige weitere Passagiere, zumeist einheimische Kaufleute, in die ferne Mongolei bringen sollte. Das Innere des Flugzeugs war mehr als spartanisch eingerichtet. Einige Holzst�hle waren auf den Boden geschraubt, die Fenster waren zum Teil schmutzig, zum anderen Teil blind und mit feinen Rissen durchzogen. Das Gep�ck wurde in einem kleinen Holzverschlag verstaut und die "K�che" bestand aus einer Kaffeemaschine, die aussah, als ob sie schon zu Zarenzeiten existiert h�tte und mit der die einzige Stewarde� versuchte, ein wenigstens einigerma�en trinkbares Gebr�u herzustellen. Zu den Mahlzeiten gab es nur einige belegte Brote, die mit fortschreitender Flugdauer immer mehr eintrockneten. Diana schien dies alles nichts auszumachen, sie versuchte immer wieder einen Blick aus den schmutzigen Scheiben auf die herrliche, wilde Landschaft zu werfen, die sich unter ihnen ausbreitete. Nach vielen Stunden, die auf den ungem�tlichen Sitzen zu einer wahren Tortur ausarteten, landeten sie sicher auf dem Flugplatz von Ulan Bator. Dort erwartete sie der einheimische F�hrer mit seinem uralten Lastwagen. Zu ihrem Erstaunen sprach er au�er der Landessprache auch gebrochen Franz�sisch. Auf eine diesbez�gliche Frage Dianas antwortete er nur lakonisch:

"Ich leben f�nf Jahr Franzosenland, riesige Stadt, immer gro�e Heimweh nach weite Steppe - voil� ich wieder nach Hause!" Diana konnte sich ein leichtes L�cheln nicht verkneifen, aber im Grunde ihrer Seele mu�te sie dem Mann zustimmen, war doch auch sie ein Naturkind und fiel es ihr schon immer schwer, nur zum Einkaufen in die Stadt zu fahren und sich dort im Menschenget�mmel zu bewegen. Hier bestand solche Gefahr nicht! Als sie die alte und geschichtstr�chtige Stadt hinter sich gelassen hatten, empfing sie die unendliche Weite der Steppe. Ein eisiger Wind peitschte die wenigen Str�ucher und wirbelte kleine Staubfahnen vor sich her. In der Ferne sah man manchmal Herden von Schafen, von Hirten auf ihren kleinen, zottigen Ponys bewacht. Der Fahrer brachte den klapperigen Lastwagen auf den unm�glichsten Pfaden sicher zu ihrem Ziel, einem kleinen Dorf, oder besser gesagt, eine Ansammlung �rmlicher H�tten und Jurten, weitab von jeglicher Zivilisation. Der Dorf�lteste, zumindest hielt ihn Diana daf�r, begr��te sie mit einem unverst�ndlichen Wortschwall und reichte ihnen zum Zeichen des Willkommens Brot und Salz. Danach f�hrte er sie zu einem sauberen Jurte am Ende des Dorfes. Als sie die bunt bemalte Holzt�r �ffneten, erschien eine junge Frau aus dem Innern der Jurte und erkl�rte ihnen mit weit ausladenden Gesten, da� dies nun ihr Zuhause sei. Diffuses Licht fiel durch die �ffnung im Dach, die zugleich auch als Rauchabzug diente und tauchte das Innere in ein fast magisches Licht. Decken und Teppiche bedeckten W�nde und Boden, zwei Lagerst�tten aus Holz mit Wolfsfellen bedeckt dienten zum Schlafen und eine geschnitzte Holztruhe nahm ihre Reiseutensilien auf. Schon bei ihrer Ankunft im Dorf hatte Diana drei riesige Steinadler vor den H�tten auf Holzrecks sitzen sehen, daneben mehrere Sakerfalken auf ihren Bl�cken. Kaum hatten sie sich ein wenig erfrischt, so kam ihr F�hrer um ihnen mitzuteilen, da� der Dorf�lteste sie zum Abendessen bei sich eingeladen habe. Am n�chsten Morgen sollte es dann mit Ponys und Adlern auf die Jagd gehen. Das Abendessen in der erstaunlich sauberen und ordentlichen H�tte des alten Mannes und seiner Familie war zwar ungewohnt, aber die Stimmung war gel�st und die beiden Reisenden hatten nicht das Gef�hl, als Fremde angesehen zu werden. Fr�h verabschiedeten sie sich, um ein wenig Schlaf zu finden, denn der Abritt war auf die Zeit des Morgengrauens festgesetzt worden. Diana schlief traumlos und entspannt bis ein leises Klopfen an der T�r der Jurte sie aufweckte.

"Schon Zeit?" fragte sie verschlafen und die Stimme ihres F�hrers antwortete durch die T�r.

"Fr�hst�ck zehn Minuten, dann Abritt!" Schnell weckte sie als ihren Begleiter, dessen Alter ihn doch die Strapazen der Zeitumstellung, des unbequemen Fluges und der kurzen Nachtruhe sp�ren lie� und p�nktlich erschienen sie zu einem frugalen Fr�hst�ck mit Pferdemilch und Brot, dazu gab es D�rrfleisch. Mi�trauisch be�ugte Diana die Farbe des Fleisches doch ihr F�hrer beruhigte sie, es war Lamm und nicht, wie sie angenommen hatte, Pferdefleisch. Wenig sp�ter erhielten sie zwei trittsichere Ponys, mausgrau das eine und falbfarben das andere. Beide, ebenso wie die anderen Reittiere hatten schon ein ziemlich dickes Winterfell, Zeichen daf�r, da� die K�lte und der Schnee nicht mehr lange auf sich warten lassen w�rden. Diana w�hlte f�r sich die Falbstute aus, Jules nahm den grauen Hengst. Au�er ihnen brachen noch drei Mongolen mit ihren Adlern auf, dazu mehrere Helfer, die Packpferde neben ihren Reittieren f�hrten und ihr Dolmetscher. Der kleine Tro� bewegte sich im flinken Trab auf eine entfernte H�gelkette zu, dort sollte es Hasen geben und auch F�chse waren dort wahrscheinlich zu finden. Die J�ger trugen ihre schweren Adler auf der Faust, hatten aber ein Holzgestell, welches auf dem Sattel ruhte und es ihnen erm�glichte, den Arm ausruhen zu k�nnen. Der j�ngste der J�ger mochte etwa zehn Jahre z�hlen, der �lteste war ihr Gastgeber vom Vorabend. Als einmal kurz Rast gemacht wurde, um die Pferde zu tr�nken, bat Diana den F�hrer, ihre Fragen dem Jungen zu �bersetzen.

"Ich m�chte wissen, wie alt er ist, ob er den Adler selbst abgerichtet hat und welche Beute er schon gefangen hat." Der F�hrer unterhielt sich l�ngere Zeit mit dem Jungen, dann erkl�rte er:

"Ali ist elf Jahre alt und er hat den Adler seit zwei Jahren. Er hat ihn selbst gefangen, gez�hmt und abgerichtet. Er hat schon Hase, Fuchs und Wolf damit gefangen!"

"Kaum zu glauben!" entfuhr es der jungen Frau, die wohl wu�te, wie gef�hrlich die Jagd auf den Wolf f�r J�ger und Adler war. Sie hatte schon Bilder von Adlern gesehen, denen ein Fu� fehlte, weil der Falkner nicht schnell genug zur Stelle war und der Wolf mit seinen m�chtigen Kiefern das Glied des Greifes abgebissen hatte und wu�te auch, da� mancher unerfahrene oder unvorsichtige Adler das Duell nicht �berlebte. Und auch der J�ger konnte schwere Verletzungen davontragen, wenn er nicht gen�gend aufpa�te. Aber dieser Junge hier, der wohl auch Reiten zur gleichen Zeit wie Gehen gelernt hatte, schien nichts dabei zu finden, sich diesen Gefahren auszusetzen. Mit beeindruckender, nat�rlicher Selbstverst�ndlichkeit begleitete er die �lteren J�ger und schien die Erfahrung tausender Jahre Geschichte in sich zu vereinigen. Stolz trug er den m�chtigen Adler, der ruhig unter seiner Lederhaube auf der Faust des Jungen sa� und zeigte kein Anzeichen von Erm�dung. Der Wind frischte nun auf und strich kalt �ber das Hochplateau, welches sie in stetiger Richtung auf die vor ihnen liegenden H�henz�ge �berquerten. Da es zu anstrengend war, gegen den Wind zu sprechen, begn�gte sich Diana damit, die herrliche Landschaft zu bewundern und jeden neuen Eindruck tief in ihrem Innern festzuhalten. Majest�tisch ragten die schneebedeckten Gipfel vor ihnen auf und die Luft war sp�rbar d�nner geworden. Endlich langten sie an den Vorbergen an und lie�en ihre Blicke suchend �ber das Gel�nde schweifen. Lange Zeit geschah nichts, doch pl�tzlich hielt einer der J�ger ruckartig sein Pony an und deutete nach vorn.

"Ein Fuchs!" �bersetzte der Dolmetscher leise, um das hellh�rige Tier nicht zu verschrecken.� Auch die anderen hatten ihre Reittiere zum Stehen gebracht und schauten nun aufmerksam in die angegebene Richtung. Reineke befand sich wohl auf Futtersuche, denn er strich ruhelos durch die trockenen Gr�ser. Auf einen Wink des �ltesten J�gers hin, nahm Ali seinem Adler die Haube ab und gab die Fesseln frei. Der Greif schaute aufmerksam in die Runde, sch�ttelte sein herrliches Gefieder und schwang sich mit einem kr�ftigen Schlag seiner breiten Schwingen in die klare Luft hinaus. Auch er hatte nat�rlich mit seinen scharfen Augen, deren Blick nicht die kleinste Bewegung in der weiten Runde entging, den Fuchs ausgemacht und steuerte auf seine Beute zu. Als der Fuchs den Schatten, der sich ihm von hinten n�herte, �ber sich bemerkte, war es f�r ihn schon zu sp�t. Zwar wirbelte er noch blitzschnell herum und richtete sich keifend und mit gefletschten Z�hnen gegen den Angreifer auf, doch war der Adler erfahren in seiner Jagdtechnik und griff den Fuchs sofort mit beiden F�ngen am Kopf. Auf dem Boden wirbelten Raubvogel und Beute noch einige Male herum und �berschlugen sich, aber der Greif hatte seine Beute fest gepackt und lie� sich nicht absch�tteln. Bald schon erlahmte der Widerstand des Fuchses, dann war es zu Ende. Inzwischen war auch der junge Falkner auf seinem Pony herangekommen und stand mit gez�cktem Jagdmesser bereit, seinem Adler eventuell beizustehen, doch war diese Vorsichtsma�nahme heute unn�tig, der Fuchs war verendet. Diana gratulierte dem stolzen Jungen als erste, dann kamen auch die anderen an die Reihe. Alis rundes Jungengesicht strahlte vor Freude, als die junge Frau ihm ein kleines Geschenk �berreichte. Mit Hilfe des Dolmetschers dankte sie ihm f�r das wunderbare Jagderlebnis und begl�ckw�nschte ihn zu seinem so gut abgerichteten und mutigen Adler. Der Junge bedankte sich f�r das Geschenk und fragte, ob sie auch einen Adler besitze.

"Nein, Ali, ich habe zuhause nur Falken und jage haupts�chlich auf Fasanen, Enten und Kr�hen mit ihnen. Ich mu� zugeben, ein Adler ist mir zu gro�, auch habe ich keine M�glichkeit, ihn bei mir korrekt abzurichten. Und dann haben viele Menschen Angst – ich mu� zugeben, nicht ganz zu Unrecht – wenn sie einem frei fliegenden Steinadler begegnen. Aber hier, in dieser grandiosen Natur war es ein wunderbares Erlebnis, deine Jagd verfolgen zu d�rfen." Der Junge nickte freundlich, als der Dolmetscher ihm die Worte der jungen Frau �bersetzt hatte.

"Vielleicht haben wir Gl�ck und du kannst eine noch ganz andere Jagd erleben!" meinte er dann zuversichtlich. "Man hat uns gemeldet, da� ein paar W�lfe hier herumziehen, wenn wir sie zu Gesicht bekommen, dann wirst du eine Jagd erleben, wie noch nie zuvor!" Dann wendete er sich ab, um seinen Adler, der inzwischen genug von seiner Beute gekr�pft hatte, wieder auf die Faust zu nehmen. Den Fuchs h�ngte er sich �ber den Sattel, dann verhaubte er seinen Jagdgef�hrten wieder und stieg auf. Die kleine Karawane setzte sich wieder in Bewegung und sie begannen in die Vorberge einzudringen. Dort lag an einigen gesch�tzten Stellen Schnee und die Reiter mu�ten aufpassen, da� ihre Ponys nicht auf einem der zugeeisten Rinnsale ausglitten, die allenthalben zu �berqueren waren. Doch erwiesen sich die hier geborenen Pferdchen als ausgesprochen trittsicher und vorsichtig. An einer windgesch�tzten Stelle wurde eine kurze Rast eingelegt und das mitgef�hrte Essen verzehrt. Dazu gab es hei�en Tee und auch Schnaps zum aufw�rmen. Sp�ter �berquerten die J�ger dann vorsichtig ein weites Schneefeld, wobei die kleinen Pferde manchmal bis zum Bauch im Schnee steckten, dann gelangten sie in ein weiteres Tal, welches sich tief eingeschnitten zwischen hohen Felsw�nden hinzog. Auf der gegen�berliegenden Seite des Tales bemerkten die scharfen Augen ihres F�hrers dann mehrere graue Schatten, die gem�chlich in Richtung Ausgang des Tales zogen.

"Die W�lfe!" meinte der F�hrer und Diana ergriff pl�tzlich ein undefinierbares Gef�hl. das war kein Jagdfieber, denn sie selbst jagte ja heute nicht, das war auch keine Angst, weder f�r sich selbst, noch f�r die anderen, aber eben doch eine gewisse Unruhe, die ihre H�nde in den dicken, gef�tterten Lederhandschuhen zittern lie� und ihre Schauer �ber den R�cken jagte. Was nun kam, w�rde sie ihr Leben lang nicht mehr vergessen. Der eine J�ger lie� sein riesiges Steinadlerweib frei und feuerte es mit heiseren Ausrufen an. Der m�chtige Greif schwang sich hoch in die L�fte und nahm Richtung auf das von ihm ausgew�hlte Tier, einen riesigen Wolf, der etwas abseits von den anderen einhertrottete. Schon als der Adler Richtung auf die W�lfe nahm, hatten die einheimischen J�ger ihre Ponys in Trab gesetzt und waren dabei, die Talsohle zu �berqueren, als der Adler seine Beute erreichte. Der Wolf wurde zwar ebenso �berrascht, wie vorher der Fuchs, doch erwies sich seine Gegenwehr von einem anderen Kaliber, als die des kleinen Roten. Der Adler hielt mit seinen kr�ftigen Klauen Kopf und Schnauze des Wolfes fest, konnte ihm aber keine t�dliche Verletzung zuf�gen. Wie von Sinnen rannte der Wolf mit seinem Angreifer umher und versuchte ihn abzusch�tteln. Der Adler hatte seine liebe Not, den Griff zu behalten und schlug mit seinen m�chtigen Schwingen im Versuch, immer �ber seiner Beute zu sein. Nun hatten auch die anderen W�lfe gemerkt, was sich hinter ihrem R�cken abspielte und nahmen Richtung auf die K�mpfenden. Der erste J�ger lie� sein Pony angaloppieren, um seinem Adler so schnell wie m�glich beistehen zu k�nnen, w�hrend die anderen Reiter sich zwischen ihn und die W�lfe schoben. Diese, als sie nun die Menschen gewahrten, blieben verdutzt stehen und lie�en sich von den Reitern in Richtung Talausgang abdr�ngen. Inzwischen war der Besitzer des Adlers bei seinem Tier angelangt. Er sprang, schon mit gezogenem Jagdmesser, von seinem Pony, rief seinem Adler einige beruhigende Worte zu und versuchte dann, bei dem noch immer sich wie wild wehrenden Wolf den t�dlichen Stich anzubringen. Beim zweiten Male gelang ihm dies auch, obgleich er einige Kratzer abbekam. Diana und ihr Begleiter hatten mit angehaltenem Atem auf Anraten ihres vorsichtigen Dolmetschers auf der gegen�berliegenden Talseite das Ende der Jagd abgewartet. Nun kamen sie zu den J�gern geritten, die inzwischen die anderen W�lfe vertrieben hatten. Erst als sie aus dem Sattel stieg, merkte sie, wie sehr ihr dieses Erlebnis zugesetzt hatte. Ihre Knie zitterten und sie mu�te sich unauff�llig am Sattel festhalten und einige Sekunden verstreichen lassen, bevor sie dem J�ger gratulieren konnte. Nun sah sie auch, wie riesig der Wolf war, der nun ausgestreckt vor ihr lag, w�hrend der Besitzer des Adlers sein Tier mit von ihm mitgebrachtem Fleisch atzte. Als Diana fragend auf die Wunden an seinem Arm deutete, meinte er nur stolz l�chelnd:

"Kampfspuren sind ehrenvoll!"

"Aber will er sie denn nicht wenigstens desinfizieren?" fragte Diana erstaunt. Daraufhin erkl�rte ihr der Dolmetscher, da� die hiesigen Menschen ihre eigenen Methoden zur Wundversorgung h�tten, denn weder h�tten sie die Gelegenheit, an die hier sehr teuren Medikamente zu kommen, noch w�rden sie ihre uralten, von Familie zu Familie �bermittelten Naturheilrezepte verleugnen. Die Wirksamkeit dieser Methoden mu�te auch Diana zugeben, denn die Menschen hier wurden zum Teil steinalt. Nat�rlich hatten sie hier auch keine Ahnung von Stre� und anderen Begleiterscheinungen der modernen Zivilisation. Sie lebten ihr Leben im Einklang mit der Natur, denn nur selten verirrten sich Fremde hierher. Die Reiter bestiegen wieder ihre Ponys, dann ging es auf den beschwerlichen Heimweg. Noch nie war Diana eine Jurte ohne jeglichen westlichen Komfort so gem�tlich erschienen, als sie am sp�ten Abend von ihrem braven Reittier glitt und sich so, wie sie war, ungewaschen und in ihren staubigen Kleidern, auf die Felle ihrer Bettstatt warf. Innerhalb von Sekunden war sie in einen tiefen, erholsamen Schlaf gefallen und ihrem Begleiter ging es nicht anders. Nach einiger Zeit weckte ihr F�hrer sie und meinte, da� Abendessen sei angerichtet und sie m�gen doch bitte kommen, da die Leute ohne ihre G�ste nicht mit dem Mahl beginnen wollten.

"In ein paar Minuten kommen wir" murmelte schlaftrunken die junge Frau, dann b�rstete sie sich ihre roten Locken, klopfte sich ein wenig den Staub aus der Kleidung und wusch sich mit dem kalten Wasser, welches in einer Sch�ssel auf dem Boden stand, H�nde und Gesicht.

"Wir wollen unsere Gastgeber nicht noch l�nger warten lassen." meinte sie dann zu ihrem Begleiter, der sich auch sporadisch s�uberte. Sie gingen dann die wenigen Schritte zu der anderen gro�en Jurte. Dort empfing sie die versammelte J�gerschar. In einem Kessel dampfte die wohlriechende Abendmahlzeit und die Schnapsflasche ging von Mund zu Mund. Da nun auch die G�ste angekommen waren, wurde schnell das Essen verzehrt, bevor der gem�tliche Teil des Abends begann. Pl�tzlich f�hlte sich auch Diana wieder munter, denn es wurden Geschichten erz�hlt von J�gern und Jagden, aber auch Legenden ihres Volkes kamen nicht zu kurz. Die etwas holperigen �bersetzungen des Dolmetschers nahmen den Geschichten zwar viel von ihrem urspr�nglichen Charme, dennoch geno� Diana jede Minute des Abends. Kurz bevor sie f�r diesen Tag endg�ltig zu Bett gehen wollten, kam Ali zu ihr und �berreichte ihr eine kunstvoll gearbeitete Lederhaube f�r einen Adler.

"Ich wei�, da� du keinen Adler hast," lie� er sie wissen, "aber diese Haube habe ich selbst gefertigt, sie soll dir ein Andenken an deinen Aufenthalt hier sein und ein Ausdruck meines Dankes f�r dein sch�nes Geschenk an mich!" Damit verbeugte er sich tief vor der jungen Frau und verschwand aus der Jurte. Diana war ger�hrt von dem Geschenk und beschlo�, dem Jungen noch eine Freude zu machen. Sie wu�te, da� ein Geldgeschenk weder akzeptiert worden w�re, noch h�tte der Junge damit viel anfangen k�nnen, so beschlo� sie, sich zu erkundigen, was denn sein gr��ter Herzenswunsch sei.

"Ali hat keine gro�en W�nsche und Tr�ume!" wurde sie vom Dolmetscher beschieden. "Er besitzt alles, was er braucht, ein Pony mit Sattel und Zaum, seinen Adler, gen�gend zu Essen und eine Familie, die ihn liebt. Was willst du mehr?" Diana wu�te darauf nichts zu antworten, denn sie f�hlte, das war die Wahrheit, der Junge war wunschlos gl�cklich. Pl�tzlich fiel ihr doch noch etwas ein:

"Wenn ich die Fotos habe, die wir gemacht haben, werde ich ihm ein Album kaufen und es ihm mit den Fotos schicken. Zum Andenken an diese Jagd!" rief sie aus. "Nur, wie kann ich sicher sein, da� er das Album auch erh�lt?" Doch da wu�te ihr Begleiter Rat.

"Diana, schau, ich komme weit herum und kenne viele zuverl�ssige Menschen. Wenn du das Album hast, kannst du es mir nach Hause schicken, ich nehme es dann auf meiner n�chsten Reise mit gebe es einem Vertrauten zu treuen H�nden, der es dem Jungen pers�nlich geben wird. Und damit du ganz sicher sein kannst, da� Ali es auch erh�lt, soll er dem �berbringer etwas f�r dich mitgeben, was mit dem heutigen Tag in Zusammenhang steht, etwa die Lunte eines Fuchses."

"Danke, Jules, ich nehme gerne deine Hilfe an und hoffe, da� das Album so in die H�nde des Jungen gelangen wird." meinte Diana zufrieden.

"Da kannst du ganz sicher sein." beruhigte sie ihr Begleiter. Dann gingen sie zur�ck zu ihrer Jurte und legten sich schlafen. Am n�chsten Morgen ging es dann mit dem Gewehr auf die eigentliche Jagd. Oft mu�ten die J�ger wie Gemsen klettern, um auf der Pirsch an die Tiere heranzukommen. Jules zeigte sich trotz seines Alters in ausgezeichneter Form und Diana mu�te zugeben, da� sie sich etwas �bersch�tzt hatte. Was waren all ihre bisherigen Klettertouren an diesen hier gemessen?! Die Luft war d�nn, es wehte ein eisiger Wind und sie mu�ten wahre alpinistische K�nste vollbringen, bis sie endlich zum Schu� auf die Steinb�cke kamen. Doch die Jagdausbeute war zufriedenstellend und so kehrten sie gl�cklich nach einem bewegenden Abschied von ihren freundlichen Gastgebern in die Heimat zur�ck. Nach einiger Zeit gelangten dann auch das Album mit den Fotos zu Ali, der sich mit einigen Zeilen in seiner Sprache und dem ausgemachten Erkennungszeichen bei der jungen Frau bedankte. Diese hatte sich wieder mit ihrem allt�glichen Trott abgefunden und so verging die Zeit.

Es war ein wundersch�ner Herbstmorgen, als Diana wie �blich ihr Pferd sattelte und sich auf einen kleinen Spazierritt vorbereitete. Der Wald erstrahlte in seinen sch�nsten Farben, die Bl�tter spielten in allen Farben von hellgelb bis dunkelbraun. Eine leichte Brise wehte durch die Wipfel und lie� die schon losen Bl�tter tanzend zu Boden gleiten. In flinkem Trab lief das Pferd �ber den weichen Waldboden und Dianas Augen gl�hten vor Freude, als sie einen massigen Hirsch �berraschte, der sich, scheinbar vom Brunfttrieb angespornt, versp�tet hatte. Langsam und majest�tisch verschwand er im dichten Unterholz. Der Weg wurde nun steiler und auch schmaler und f�hrte an einer kleinen Schlucht vorbei, die sich zu ihrer Linken in felsigen Kaskaden, nur hier und da von einer sich im blo�en Gestein festkrallenden Kiefer unterbrochen, bis zur Talsohle erstreckte. Von hier aus hatte man einen herrlichen Panoramablick auf die umliegenden Berge und T�ler, die sich im Sonnenschein in ihrem Festtagskleid dem Auge des Betrachters pr�sentierten. Auch Diana war vom Anblick der gewaltigen Natur tief beeindruckt und obwohl sie hier oben schon oft gewesen war, bot sich ihrem Auge doch immer wieder ein anderes Bild und es wurde ihr nie langweilig, die Aussicht zu genie�en. Vertr�umt �berlie� sie ihrem Pferd vertrauensvoll die Z�gel, wohl wissend, da� es nicht vom Wege abweichen w�rde.

Wie aus dem Nichts erklang pl�tzlich eine b�se Stimme zur Rechten Dianas.

"Scher dich weg mit deinem Mistvieh, du bl�de Kuh! Du verscheuchst mir ja das ganze Wild!" Erschrocken war die junge Frau zusammengezuckt und auch ihr Pferd spitzte verwundert die Ohren. Sie versuchte, den Sprecher ausfindig zu machen, doch verwehrten ihr die B�sche den Blick auf den w�tenden J�ger. So drehte sie nur ihren sch�nen Kopf in Richtung auf den Mann und legte in einer sanften Geb�rde den Zeigefinger auf ihre Lippen, zum Zeichen, da� der Mann schweigen m�ge. Wie oft hatte sie sich zu Pferd dem Wild bis auf wenige Meter n�hern k�nnen, ohne da� dieses von ihrem Anblick erschreckt davongestoben war! Aber mit seinem Gebr�ll hatte sich der J�ger selbst jeder Chance beraubt, an diesem Tag noch Wild zu Gesicht zu bekommen. Langsamen Schrittes entfernte sich Diana auf dem Weg.

Pl�tzlich durchbrach der scharfe Klang eines Schusses die Stille! Er schien von rechts oben zu kommen, wo das dichte Gestr�uch jegliche Sicht verwehrte. Das Pferd erhielt einen Streifschu� an der Kruppe, der es erschrecken und sich aufb�umen lie�. Diana wurde br�sk aus dem Sattel geschleudert und stie� einen schrillen Angstschrei aus, als sie sah, da� sie �ber den Rand des Weges fallen w�rde. Ihr Pferd wurde durch diesen Laut noch mehr verunsichert, es machte einen gro�en Satz nach vorne und trabte dann eilig auf dem ihm bekannten Weg nach Hause. Dumpf trommelten die Hufe noch eine Zeit lang den Takt auf dem weichen Boden, dann verklangen sie in der Ferne.

Noch im Fallen versuchte Diana verzweifelt, sich an einigen vorstehenden Wurzeln zu halten, doch war ihr Schwung zu gro� und sie konnte keinen sicheren Griff anbringen. Entsetzt kr�mmte sie sich im Vorgef�hl des unvermeidbaren Sturzes in die Tiefe zusammen und dachte an ihre Tiere, die sie wohl nie wieder sehen w�rde. Der Fall war relativ kurz, was sie vor dem t�dlichen Ausgang der Sache bewahrte, denn schon nach wenigen Metern wurde die junge Frau durch einen kleinen Felsvorsprung gebremst. Doch auch dies hatte schon gen�gt, da sie zwischenzeitlich mehrmals auf spitze Steine aufgeschlagen war, ihr das Bewu�tsein zu rauben. So lag sie mit verdrehten Gliedern auf dem schmalen Grat, als der J�ger, der dies alles verursacht hatte, sich �ber die Kante herunterbeugte, um zu sehen, ob es noch etwas zu helfen gab. Da sie auf seine Rufe nicht reagierte, suchte er eiligen Schrittes sein Auto auf, wo er sein Telefon gelassen hatte. In wenigen Worten schilderte er den Ungl�cksort, vermied es jedoch, seine Rolle bei dem Vorfall genauer zu beschreiben. So wurde der Sturz in den B�chern des Krankenhauses, in welches die Verletzte nach viel zu langer Wartezeit auf einen Krankenwagen, dessen Fahrer sich auf den Waldwegen mehrmals verirrte, bevor er endlich die Unfallstelle erreichte, gebracht wurde, als einfacher Reitunfall deklariert.

Kurz bevor Diana das Bewu�tsein verlor, sah sie, wie Sharif sich auf leichten Schwingen aus dem strahlend blauen Himmel zu ihr herab schwang und auf einem kleinen Felsbrocken nicht weit von ihr entfernt aufblockte.

"Wie kann ER denn hiersein?" wunderte sich Diana noch, "er ist doch in meinen Armen gestorben und ich habe ihn eigenh�ndig beerdigt!" Dann schwanden ihr endg�ltig die Sinne. Und doch h�rte sie jetzt die Stimme ihres Falken ganz nah.

"Diana, du mu�t leben, damit du uns Tiere weiterhin besch�tzen und pflegen kannst!" Verbl�fft schaute Diana auf ihren Beizvogel, der mit ganz nat�rlicher, menschlicher Stimme zu ihr sprach. Oder verstand SIE jetzt etwa die Sprache der Tiere? Sie gab es auf, sich dar�ber zu wundern und fragte ihren Falken mit zarter Stimme:

"Bin ich denn so wichtig f�r euch Tiere? Es gibt doch auch noch andere Menschen, denen das Wohl der Tiere am Herzen liegt?"

"Ja, aber weder genug, noch von der richtigen Sorte!" bekr�ftigte der Falke und sch�ttelte seine Schwingen. "Aber komm, ich werde dich zuerst auf eine weite Reise mitnehmen, damit du wieder Freude am Leben gewinnst!" Er stie� einen schrillen Schrei aus und zwei dunkle Schatten stie�en aus dem Himmel herab, die sich als zwei gewaltige Adler entpuppten. Sie nahmen Diana bei den Schultern und den Beinen und obwohl ihre Klauen nadelspitz waren, sp�rte Diana nicht den leisesten Schmerz. Die beiden V�gel trugen sie in die L�fte hinauf und Sharif bewachte ihren Flug. H�her und h�her ging es hinauf, bis die Sonne so glei�end vom Firmament schien, da� Diana die Augen schlie�en mu�te und so �ber Richtung und Ziel ihrer Reise im Unklaren war.

Nach einer schier endlosen Zeit sp�rte sie, wie sich die beiden Greife langsam senkten und sie wurde vorsichtig auf einer weichen Unterlage abgesetzt. Als sie die Augen �ffnete, sah sie eine sich fast endlos hinziehende, blumenbedeckte Wiese, durch die ein kleiner Bach seinen verschn�rkelten Lauf zog. In der Ferne, fast unsichtbar im blauen Dunstschleier, befand sich ein wundersch�nes Schlo�, dessen T�rme und T�rmchen gl�nzend wei� in den Himmel ragten. Diana rieb sich verwundert die Augen. Tr�umte sie? War es Wirklichkeit? Oder gar etwas zwischen diesen beiden Dingen? Die beiden Adler jedenfalls waren wie durch Zauberhand verschwunden. Nur ihr treuer Falke sa� neben ihr. Seine dunklen Augen ruhten wissend auf ihrem Gesicht, in welchem sich deutlich alle diese Fragen widerspiegelten.

"Herrin, du darfst dich �ber nichts wundern, was du hier siehst oder erlebst! Du bist in einer Welt, die nur f�r dich existiert. Sie ist aus deinen Tr�umen und W�nschen gewebt und ich werde darin dein F�hrer sein!"

Diana schaute an sich herunter und sah, da� sie noch immer ihre Reitkleidung anhatte, mit der sie auf den verh�ngnisvollen Ritt gegangen war. Ihre Bluse war zerrissen und blutig, ebenso die hellen Hosen. Nur ihre Stiefel hatten den Sturz scheinbar unbeschadet �berstanden. Dennoch f�hlte sie keinen Schmerz und als sie sich nun aufrichtete wunderte sie sich �ber die Leichtigkeit ihrer Bewegungen. Sie streckte ihren Arm aus und der Falke lie� sich darauf nieder. Und obwohl ihre zarte Haut durch keinen Lederhandschuh gesch�tzt war, verletzten die scharfen Krallen des Vogels sie nicht.

"Wenn du mein F�hrer bist," begann sie, noch immer h�chst verwundert �ber die Dinge, die hier geschahen, "so sage mir auch, wohin der Weg f�hrt, den ich hier sehe." Denn tats�chlich fand sie wenige Meter von ihrem Lagerplatz entfernt einen staubigen Feldweg, der sich am Bach entlangschl�ngelte und in der Unendlichkeit der Ferne verlor. Der Falke erhob sich in die L�fte und zog mit kr�ftigem Fl�gelschlag davon. Nach einer kleinen Weile kehrte er zur�ck und berichtete:

"Der Weg f�hrt geradewegs zum Schlo�, Herrin! Ich glaube, wir sollten ihm folgen." Diana war schon einmal aufgefallen, da� der Greif sie mit "Herrin" anredete und so wollte sie genauere Auskunft haben.

"Sharif, warum titulierst du mich mit "Herrin"? Du wei�t genau, da� unser Verh�ltnis zueinander ein viel N�heres war. Ich liebe es nicht, �ber Tiere zu "herrschen" vielmehr sollen sie gleichwertige Partner und Freunde sein. Ich hoffe, du hast unser Verh�ltnis damals, in jener anderen Zeit so verstanden?" Der Falke nickte kurz mit seinem edlen Kopf.

"Nat�rlich, Diana! Und alle Tiere sind dir sehr dankbar f�r deine Einstellung! Aber hier bist du die Herrin, ich dein F�hrer und Berater. So wollen es die hiesigen Gesetze!"

Kopfsch�ttelnd fand sich Diana mit dieser Antwort ab. Der staubige Pfad schien kein Ende zu haben, denn schon lange h�tten sie das Schlo� erreichen m�ssen und doch lag es noch immer in weiter Ferne. Die Sonne brannte hei� hernieder und nur der kleine Bach brachte etwas K�hlung. Von Zeit zu Zeit lie� sich die junge Frau an seinem Rand nieder und trank einige Schlucke seines erfrischenden Wassers. Der Sakerfalke hatte keine Fl�ssigkeit n�tig, war er es als W�stenvogel doch gew�hnt, seinen Fl�ssigkeitsbedarf aus dem Blut seiner Beutetiere zu decken. So schritten sie stundenlang dahin, der Falke nun wieder auf der Faust der jungen Frau, ohne jedoch ihrem Ziel je n�herzukommen. Pl�tzlich dachte Diana, wie gut es doch sei, das Schlo� noch vor Sonnenuntergang zu erreichen, damit sie ihrem Falken noch einen angemessenen und sicheren Ruheplatz bereiten k�nne. Pl�tzlich schien das Schlo� wie auf unsichtbaren R�dern zu rollen und in wenigen Augenblicken t�rmte sich die hohe Steinmauer mit dem schmiedeeisernen Portal vor ihnen auf.