Ihren Schulabschlu� bestand Kim mit Auszeichnung und teilte erfreut ihrer Familie am Abend das Ergebnis mit.

"Ich bin die Beste meines Jahrgangs, nur einer der Buben hat eine h�here Wertung erhalten, der kam aber auch von einer anderen Schule und hat nur das letzte Jahr bei uns verbracht."

"Sehr sch�n, Kim, ich habe auch nichts anderes von dir erwartet!" bemerkte die Mutter und der Vater klopfte ihr auf die Schulter.

"So ist es recht, meine Tochter, du siehst, eifriges Lernen f�hrt zum Erfolg!"

"Darf ich jetzt den Beruf w�hlen, den ich mir schon immer gew�nscht habe?" Kims Stimme war fast unh�rbar, so sehr hatte sie vor der Antwort Angst und sie sollte sich auch nicht t�uschen.

"Kim, wo denkst du hin? Mit deiner Note stehen dir alle T�ren offen! F�r dich kann doch nur eine akademische Ausbildung in Frage kommen. Und da du schon Erfahrungen beim Architekten gesammelt hast, meine ich, das Beste w�re, Architektin zu werden - oder �rztin!"

"Aber Mum, du wei�t doch, wie sehr ich einen Beruf ergreifen w�rde, wo ich meine Sprachkenntnisse zur Anwendung bringen kann, oder wo ich mit Pferden arbeiten kann! Ich habe w�hrend meiner Arbeit bei dem Architekten gesehen, wie der arbeiten mu�! Als Frau mu� ich noch mehr leisten, um gut im Gesch�ft zu sein, das hei�t, ich werde fast keine Freizeit mehr haben weder f�r meine zuk�nftige Familie noch f�r mein Pferd noch f�r sonst irgendwelche Hobbys! Au�erdem ist es unheimlich schwer und teuer, ein eigenes B�ro aufzumachen und als Frau unter M�nnern zu arbeiten w�rde bedeuten, da� die sich die guten Auftr�ge zuschieben und f�r mich nur die undankbaren Aufgaben bleiben w�rden."

"Kim, du beurteilst das vollkommen falsch, au�erdem wei�t du ja �berhaupt nicht, wie dein zuk�nftiges Leben einmal aussehen wird. Jetzt jedenfalls hast du es besser als viele andere deines Alters, die schon mit 16 haben arbeiten m�ssen, oder die alleine wohnen und sich neben der Ausbildung auch noch selbst versorgen m�ssen. Du brauchst dich hier um nichts zu k�mmern, bekommst geputzt, gewaschen und gekocht, hast immer warm und brauchst dir die H�nde nicht schmutzig zu machen und vor allem kein Geld ausgeben f�r die kleinen Dinge, die man so braucht. Wie stellst du das dir denn vor, mit Sprachen zu arbeiten? Willst du Reiseleiterin sein, laufend auf Achse, immer von n�rgelnden Touristen umgeben und aus dem Koffer lebend? Oder an irgend einem Ferienort dein Leben verbringen als Animateurin? Die bl�den G�ste zum Lachen bringen, H�tchen aus Papier basteln lassen oder Poolparties veranstalten? - Und mit Pferden arbeiten, wie stellst du dir das vor? Wir k�nnen dir keine Turnierpferde bezahlen und halten und ein Auto mit Anh�nger kaufen und dich jedes Wochenende auf den Reitpl�tzen herumschleppen. Oder willst du Stallbursche spielen f�r irgendeinen eingebildeten Kerl, der dich nur ausnutzt? Wozu hast du dann die vielen Jahre gelernt? Und wozu haben wir dich in allen Dingen unterst�tzt?" Immer mehr� redete sich die Mutter in Erregung. "Wenn du dir diese Dinge nicht ganz schnell aus dem Kopf schl�gst, dann will ich dir nur mitteilen, da� wir dich finanziell und auch sonst nur unterst�tzen werden, wenn du einen der von mir vorgeschlagenen Berufe erlernen wirst, also Architekt oder Arzt. Im anderen Falle wird als erstes dein Pferd sofort verkauft und du kannst auch nicht von uns erwarten, da� wir dir eine eigene Wohnung finanzieren oder Geld geben, wenn es bei dir nicht reicht. Du wirst dann n�mlich nebenher schaffen gehen m�ssen, um deinen Unterhalt bestreiten zu k�nnen und ich kann dir versichern, du wirst sehr schnell genug haben von deinem >freien< Leben, wenn du erst neben dem Lernen noch Arbeiten, Einkaufen, Kochen, Waschen, B�geln und so weiter mu�t. Ich kann dir nur raten, �berlege dir es noch einmal. Du hast noch drei Wochen Zeit bis zur Anmeldung auf die Universit�t, bis dahin mu� deine Entscheidung gefallen sein." Kim hatte diese lange Rede widerspruchslos �ber sich ergehen lassen, nur bei der Drohung vom Verkauf ihres Pferdes war sie wie unter einem Schlag zusammengezuckt und alle Farbe aus ihrem Gesicht gewichen. Sie nahm alle ihre Kraft zusammen, um fast teilnahmslos ihrer Mutter zu antworten, die begierig auf die Entscheidung ihrer Tochter wartete.

�"Ich denke, Mum, die Erpressung ist dir gut gelungen, du hast alle Tr�mpfe in der Hand. Um mein Pferd behalten zu d�rfen werde ich mich deinem Willen beugen und Architektur studieren - �rztin kann und will ich nicht werden, dazu f�hle ich mich nicht berufen, au�erdem kann ich schon mein eigenes Blut nicht sehen, ohne da� mir fast schlecht wird, geschweige denn Blut von anderen Menschen. Du hast also gewonnen!" Dann wendete sie sich ab und fl�chtete in ihr Zimmer, das seit ihrer Geburt fast nicht ver�ndert worden war und warf sich aufs Bett, um ihren Tr�nen freien Lauf zu lassen. Sie erschien nicht zum Abendessen und hatte in der Nacht wieder ihren be�ngstigenden Traum. Mehr denn je f�hlte sie sich der Mutter hilflos ausgeliefert, mehr denn je war der Wunsch in ihr geweckt, den Erl�ser aus ihrem Dilemma kennenzulernen. Nur bot der Traum ihr darin eine L�sung an, wenn auch auf Kosten ihrer Gesundheit, w�hrend die Wirklichkeit schier un�berwindbare Hindernisse enthielt. Wo war der junge Mann, der sie aus dem Gef�ngnis ihrer Familie befreien w�rde und wie lange w�rde sie noch auf den Tag ihrer Freiheit warten m�ssen? Mehrere M�dchen aus ihrer Klasse hatten schon seit Jahren feste Freunde, bei einer war schon die Verlobungsfeier angesetzt worden und eine Mitsch�lerin war schon vor dem Schulabschlu� verheiratet gewesen. Nicht, da� Kim sich das gew�nscht h�tte, doch schien es ihr langsam doch widernat�rlich, da� sie in ihrem Alter noch nicht einmal einen Freund hatte - ja noch nicht einmal einen m�nnlichen Kameraden, selbst ohne jedwede sexuelle Beziehung. Beim Reiten hatte sie manchmal ein wunderbares Gef�hl der Schwerelosigkeit und der Traumverlorenheit, ein wohliger Schauer durchrieselte manchmal ihren K�rper, wenn sie sich ganz losgelassen im Takt des Pferder�ckens wiegen lie�, doch eine genaue Vorstellung von Liebe und k�rperlicher Verz�ckung hatte sie nicht. Nur ein unbestimmtes Gef�hl der Sehnsucht nach etwas sehr Sch�nem - ja fast Heiligem. Ihre Gro�mutter riet ihr in einem ihrer Gespr�che, sich >rein< zu halten f�r den Mann, der einmal ihr Ehegatte sein werde, doch es schien so, als ob es gar keiner Anstrengung bedurfte, sich an diesen Rat zu halten, kein m�nnliches Wesen in ad�quatem Alter geriet je in Sicht und die Familie O'Keary lebte weiterhin das abgeschlossene Leben, das sie schon seit Jahrzehnten f�hrte.

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"Die heutige Aufgabe k�nnte vielleicht Fr�ulein O'Keary mit ihren Kommilitonen White und O'Coole �bernehmen? Sie wohnen ja nahe beisammen und k�nnten die Arbeit schon in einer Woche erledigen, stimmt das?" Der freundliche Professor mit dem typisch englischen Gesicht stellte die Frage und blickte Kim an, die sich ihrerseits wiederum zu den beiden jungen M�nnern umschaute.

"Ja, Herr Professor, wir wohnen im selben Ort und werden die Arbeit f�r n�chste Woche erledigen!" lie� sich der �ltere der beiden Studenten vernehmen, damit Kim jede eventuelle Ausrede oder Entschuldigung im Keime erstickend. Nicht, da� Kim nicht mit den beiden jungen M�nnern zusammenarbeiten wollte, doch kannte sie im Vorhinein die Schwierigkeiten, auf die sie bei einem solchen Unterfangen sto�en w�rde. Oft hatte sie schon eine Aufgabe alleine �bernommen, um solchen F�hrnissen aus dem Wege zu gehen, doch heute war der Kommilitone schneller gewesen mit der Antwort, als sie. So nickte sie denn nur zustimmend, als der Blick des Professors sie wieder traf. Nach der Stunde ging sie auf Mike White zu.

�"Ich bin nicht sicher, ob ich Gelegenheit haben werde, mit dir und John zusammenzuarbeiten, aber ich kann ja meinen Teil zuhause erledigen und wir treffen uns dann einmal in einer freien Stunde hier im Lesesaal und verbinden unsere Arbeiten miteinander." Doch der schmale, braunhaarige junge Mann mit der etwas zu gro�en Nase und den ruhigen Augen fiel ihr ins Wort:

"Kim, wir sind nun schon seit zwei Semestern zusammen auf der Uni und haben noch nie zusammen gearbeitet, ich habe sogar den Verdacht, da� du noch nie mit jemandem zusammen gearbeitet hast. Diese Aufgabe k�nnen wir nur gemeinsam l�sen, es geht nicht an, da� jeder f�r sich arbeitet und wir dann nur die einzelnen Teile zusammenschreiben. Au�erdem haben John und ich die Angewohnheit, bei mir am Rechner zu sitzen, da gibt es gar keine Probleme, wenn du auch dabei bist."

"Ich ... ich habe wirklich noch nie mit jemandem zusammen eine Aufgabe gel�st, noch nicht einmal mit zwei M�d..." Kim verschluckte den letzten Teil ihres Satzes und wurde feuerrot, als sie sich dar�ber klar wurde, was sie damit ausdr�cken wollte. Doch Mike hatte sie verstanden und da er ein guter Beobachter war, der bereits bemerkt hatte, da� Kim sich immer alleine aufhielt und nie irgend jemand in ihre N�he kam, au�er ihrer Mutter, die sie fast jeden Tag mit dem Auto zur Universit�t brachte und auch von dort abholte, so beendete er f�r sie den Satz:

"Auch nicht mit zwei M�dchen. Aber Kim, wir wollen zusammen arbeiten, nicht irgendwelche verbotenen Spielchen betreiben. Und wir werden dich nicht anr�hren, wenn es das ist, vor dem du dich f�rchtest, obwohl das heutzutage eine seltene Reaktion ist bei einem h�bschen jungen M�dchen. Und verzeih mir, wenn ich jetzt zu offen war, aber ich wollte dich nur beruhigen, nicht beleidigen." Kim l�chelte ihn dankbar an:

"Du hast mich nicht beleidigt und ich danke dir f�r dein Verst�ndnis. Ich werde versuchen, am Mittwoch Nachmittag, wenn wir keine Vorlesungen haben, bei dir vorbeizukommen, du kannst dann auch John Bescheid geben. Ich rufe dich aber vorher an, um dir zu sagen, um wieviel Uhr ich kommen kann."

"Geht in Ordnung, Kim!"

"Danke Mike und Tschau!" Nachdenklich ging Kim �ber den Campus, an dessen gegen�berliegender Seite die Mutter schon ihren Wagen geparkt hatte.

"Du hast dir heute aber viel Zeit gelassen!" meinte sie vorwurfsvoll zu ihrer Tochter, als diese zu ihr ins Auto stieg.

"Ich habe noch mit einem Kommilitonen geredet, wir haben eine gemeinsame Aufgabe von unserem Prof bekommen und m�ssen uns jetzt am Mittwoch treffen, um sie zu bearbeiten. Da er einen Rechner hat, soll ich zu ihm kommen, die genaue Uhrzeit teile ich ihm noch mit!" Jetzt war es heraus und die Mutter mu�te erst einmal die Neuigkeit verdauen.

"Du willst zu einem Mann gehen und dort eine Hausaufgabe erledigen? Wie stellst du dir denn das vor? Ich kenne diese Art von Hausarbeiten - du gehst mir da nicht hin, das ist alles, was ich dazu zu sagen habe!" Doch Kim lie� sich diesmal nicht so leicht in die Defensive dr�ngen.

"Der Professor hat uns eingeteilt f�r diese Aufgabe, weil wir nahe beieinander wohnen. Diese Aufgabe kann einer alleine nicht l�sen, auch mu� einer der Mitarbeiter einen Rechner besitzen - und wir haben ja keinen. Also mu� ich am Mittwoch zu Mike White. Er wohnt mit seinen Eltern in dem gro�en Haus am Ende der Allee, gegen�ber von dem Blumenladen, wo du immer einkaufen gehst." Die Mutter schien noch �ber das Gesagte nachzudenken, als sie zuhause ankamen.

"Na gut, Kim. Du kannst am Mittwoch von zwei bis vier Uhr zu diesem Kommilitonen und dort arbeiten. Aber ich werde im Auto vor der Haust�r auf dich warten. Wenn du um Punkt vier Uhr nicht unten bist, werde ich klingeln. Und auch wenn was anderes sein sollte, brauchst du nur an ein Fenster zu gehen, ich sehe dich dann und komme sofort!" Kim schenkte sich jeden Kommentar auf diesen Ratschlag, sie lief jedoch sofort zum Telefon, um Mike die Uhrzeit ihres Kommens mitzuteilen. Die Mutter verweilte nat�rlich wie �blich im Vorraum, um das Gespr�ch mit anzuh�ren, bevor sie sich in die K�che begab. Am Mittwoch fuhr die Mutter Kim tats�chlich zu der zwei Querstra�en entfernt gelegenen Wohnung der Whites und parkte ihrem Versprechen gem�� vor deren Haust�r. Mike erwartete Kim� an der T�r und auch John war schon eingetroffen.

"Du hast es gut, du hast sogar einen eigenen Chauffeur!" st�hnte John, der ein kleines Zimmer bei einer Witwe in einem ziemlich au�erhalb gelegenen Geh�ft bewohnte und der jeden Weg zu Fu� oder mit dem Fahrrad zur�cklegen mu�te, als er Kim ankommen sah.

"Es hat nicht immer seine Vorteile!" bemerkte Kim trocken.

"La�t uns beginnen, denn ich mu� Punkt Vier wieder unten sein, sonst kommt meine Mutter rauf, wenn ich sie noch l�nger im Auto warten lasse!" Mike sch�ttelte nur verst�ndnislos den Kopf und auch John glaubte kaum, seinen Ohren trauen zu d�rfen.

"Arme Kim!" murmelte er, dann begaben sie sich an die Arbeit. Zwar konnten sie die Aufgabe nicht ganz in dieser kurzen Zeit zu Ende f�hren, doch versprach Mike, sich der Sache anzunehmen und sie mit John zu beenden. Schlag Vier stand Kim wieder auf der Stra�e und wurde von ihrer Mutter nach Hause gefahren. Dies war die erste und einzige Aufgabe ihrer Studienzeit, die Kim mit anderen zusammen und au�er Haus erledigte. Sie kam zwar �fter mit den anderen Studenten zusammen, w�hrend freier Stunden etwa auf dem Campus, doch konnte sich wegen ihrer Zur�ckgezogenheit und Scheu keine Freundschaft entwickeln. In den Ferien arbeitete sie weiterhin in dem Architektenb�ro und wurde sich mehr und mehr dar�ber klar, da� dieser Beruf ihren W�nschen und Vorstellungen nicht entsprach. Inzwischen war sie �ber zwanzig Jahre alt geworden, das Leben lief immer im selben Rhythmus ab, jahraus, jahrein, ohne eine noch so kleine Abweichung von der Regel.

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JOS� - FLUCHT NACH SPANIEN

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"Ich habe eine Reise nach Spanien gewonnen, f�r zwei Personen!" Freudestrahlend kam die Mutter eines Tages nach Hause.

"Stellt euch das mal vor, ich habe noch nie an einer Lotterie teilgenommen und heute ging ich ganz zuf�llig ins Kaufhaus, da steckte mir eine Verk�uferin ein Los zu und als ich es �ffnete, mehr, um ihr eine Freude zu machen, denn aus Kuriosit�t, da sah ich, da� ich einen Flug nach Spanien f�r zwei Personen f�r eine Woche gewonnen hatte! Na, wer kommt mit?"

"Wann ist denn die Reise anzutreten?" fragte der Vater, skeptisch �ber die Euphorie seiner Frau.

�"N�chste Woche am Freitag geht es los, Ziel Madrid, dann zwei Tage dort, einen Tag in Cordoba, zwei Tage Sevilla, zwei Tage an der K�ste, dann zur�ck nach Madrid und Heimflug am selben Abend. W�rdest du gerne mitkommen?" fragte sie ihren Mann, doch der winkte nur ab:

"Ich mu� leider in dieser Zeit einen wichtigen Termin wahrnehmen, du kannst also nicht mit mir rechnen, aber warum nimmst du nicht Kim mit, die ist doch alt genug, um einmal aus dem Haus zu kommen!"

"Oh, Mum, bitte!"

"Hm, aber was wird aus Maude?"

"Deine Mutter hat sich bisher immer gut um die Kinder gek�mmert, sie wird es fertigbringen, sich diese eine Woche ausschlie�lich um Maude zu k�mmern, au�erdem ist die ja auch kein kleines Kind mehr." Die Worte des Vaters gaben die Entscheidung.

"Gut, Kim, du kommst mit mir nach Spanien!" meinte die Mutter und Kim konnte ihr Gl�ck noch gar nicht richtig fassen - die Mutter erlaubte ihr, zu reisen, wenn nat�rlich auch nur in deren Begleitung! Schnell wurden noch einige Sommersachen f�r Kim erstanden, die Auswahl, auch f�r die Unterw�sche, traf nat�rlich, wie immer, die Mutter. Kim h�tte gerne etwas schickere Kleidung erworben, doch die Mutter belehrte sie schnell eines Besseren:

"Du willst doch nicht so aussehen, wie eine Dirne an der Stra�enecke? Kommt also �berhaupt nicht in Frage, da� du einen Minirock tr�gst oder ein ausgeschnittenes Tee-Shirt. Au�erdem sind die da unten sowieso alle katholisch, da kommst du mit nackten Schultern in keine Kirche rein!" Folgsam wie immer akzeptierte Kim die Wahl ihrer Mutter ebenso wie deren Befehl, sich nicht zu schminken und die Haare in einen Zopf zu flechten, was Kim um einige Jahre j�nger erscheinen lie�, als sie es tats�chlich war. Endlich bestiegen sie das Flugzeug, das sie nach Spanien bringen sollte. Kim war nat�rlich noch nie geflogen und hatte unheimliche Angst, durfte diese sich aber nicht anmerken lassen, sonst h�tte sie die Mutter wohl noch in letzter Sekunde zuhause gelassen. Jetzt klammerte sie sich fest an ihren Sitz und betete, da� das Flugzeug nicht abst�rzen m�ge, wie so viele Kleinflugzeuge es j�hrlich taten. Doch die Maschine hielt sich in der Luft und landete nach mehrst�ndigem Flug sanft auf dem Flughafen von Madrid. Dort erwartete sie schon ein Taxi, das sie in ihr Hotel brachte.

"Mrs. O'Keary, Mies O'Keary, darf ich sie im Namen meiner Firma, die das Preisausschreiben veranla�t hat, in Spanien willkommen hei�en?" Der junge Vertreter der namhaften Firma bat seine G�ste in den Speisesaal, wo er zusammen mit einem Fotografen ein paar Bilder f�r die Ver�ffentlichung im hauseigenen Werbekatalog machen lie�. Dann legte er ihnen das Programm f�r die folgenden Tage vor. In Sevilla w�rden sie einen bekannten Toreros besuchen, der sie zuerst auf seiner Hazienda bewirten lassen w�rde und dann am Abend in der Arena den Stier ihnen zu Ehren t�ten wolle.

"Ist das nicht ein bi�chen grausam f�r ihre kleine Tochter? Wollen sie, da� wir das Programm ab�ndern oder jemanden finden, der sich so lange um ihre Tochter k�mmert?" fragte besorgt der Begleiter, doch Kim selbst antwortete, schneller noch, als ihre Mutter:

"Ich bin gar nicht so jung, wie ich aussehe und w�rde sehr gerne einen Stierkampf ansehen, am Ende kann ich ja die Augen zumachen, wenn ich es nicht aushalten sollte!"

"Dann ist ja alles geregelt!" atmete der Begleiter erleichtert auf und lie� die beiden in Ruhe ihr Abendessen einnehmen. Die folgenden Tage stellten ein Wirrwarr von Eindr�cken und Erlebnissen f�r Kim dar, hatte sie diese Sonne und dieses Leben doch nur ein paar Mal im Fernsehen erleben k�nnen. Doch nun brannte die hei�e Sonne des S�dens auf sie herunter, sp�rte sie die Hitze am eigenen K�rper, sah sie Orangenb�ume und ein Meer von Blumen an jedem Haus. Wie sch�n mu�te hier das Leben sein, im Gegensatz zum kalten, nebligen und regnerischen Wetter ihrer Heimat. Gewi�, gr�n war hier nur wenig und nur dort, wo st�ndig bew�ssert wurde, doch sehnte sich ihr Auge noch nicht nach den tief gr�nen H�geln und T�lern Irlands zur�ck. Am Dienstag waren Kim und ihre Mutter auf der Hazienda des Toreros Jos� Almerida eingeladen. Ihr st�ndiger Begleiter von der Firma fuhr mit ihnen in einem Taxi zu dem in weiten Olivenhainen gelegenen, von einer strahlend wei�en, hohen Mauer umgebenen Geb�ude, welches auf einem kleinen H�gel stand und eine wunderbare Sicht auf die etwas tiefer gelegenen Gebiete um Sevilla bot. In der Ferne sah Kim die Kette der Sierra Nevada, �ber der in gro�er H�he Adler und Geier ihre weiten Kreise in der Thermik zogen. Der junge Torero begr��te seine G�ste am Tor seines Hauses, das sich in einen Durchgang �ffnete, der zu einem wundersch�nen Innenhof f�hrte. Dort war unter einem riesigen Eukalyptusbaum ein gro�er, Tisch aus Eiche mit allen m�glichen K�stlichkeiten gedeckt.

"Willkommen, Se�ora, Se�orita auf meiner Hazienda!" begr��te Jos� sie in holperigem, aber verst�ndlichem Englisch. Als Kim ihm zum ersten Mal in die dunklen, geheimnisvollen Augen sah, war es um sie geschehen.

"Buenas Dias, Se�or Almerida!" gr��te sie ihn und er schaute sie verwundert an:

"Sie sprechen Spanisch?"

"Nicht sehr viel und sehr viel schlechter als sie Englisch!"

"Danke f�r das Kompliment, Se�orita! Bitte kommen zu Tisch!" Der junge Spanier fand diese k�hle junge Dame, er als Frauenkenner lie� sich nicht �ber ihr wahres Alter hinweg t�uschen, wirklich begehrenswert. So ganz anders als die spanischen Sch�nheiten, die sich ihm gew�hnlich� an den Hals warfen. Vielleicht gab es da eine Chance.....

Das Mahl war ausgezeichnet und die Unterhaltung drehte sich nicht nur um den Stierkampf, den der Spanier mit vehementer Kraft verteidigte - schlie�lich gewann er damit seinen Lebensunterhalt und das nicht einmal schlecht - sondern auch um das Land, seine Sehensw�rdigkeiten und Menschen. Kim wu�te nur wenig �ber Spanien, doch ihre Mutter schien besser informiert zu sein und so wurde Kim langsam in die Defensive gedr�ngt. Der Toreros bemerkte dies und erhob sich nach dem Dessert, um Kim zu bitten, mit ihm in den Garten zu gehen.

"Ich wundersch�ne Blumen besitze, doch keine so sch�n, wie du, Se�orita O'Keary!" fl�sterte er ihr in seinem stockenden Englisch ins Ohr. "Den Stier heute abend ich ihnen zur Ehre t�ten, wenn es akzeptieren und danach ich dich lade ein zu echte Siegesfeier auf Hazienda, meine!" Kim war von dem Gebaren des jungen Mannes �berw�ltigt. Noch nie hatte ihr jemand ein Kompliment gemacht, ja noch nie schien sie jemandem aufgefallen zu sein. Und dieser Fremde hier mit den gl�henden Augen, der bestimmt alle Frauen seiner Umgebung haben konnte, wenn er nur wollte, dieser Mann bewunderte sie, Kim, das sch�chterne M�dchen aus dem kalten Norden.

"Ich werde gezwungen sein, mit meiner Mutter zu erscheinen, sie hat die Reise gewonnen und unser Begleiter wird es schon so einrichten, da� wir nie ungest�rt sind!" seufzte Kim. So stand sie unter einem Wasserfall aus Glycinien und Jasmin, bet�ubt vom Duft der Bl�ten und dem Zauber der Stunde.

"Ich gleich gehen m�ssen, da vor ihnen in die Arena sein!" meinte bedauernd Jos�. "Aber auch, wenn auf Feier unter Aufsicht der Mama, ich mir doch etwas einfallen lassen, damit sie abh�ngen - ah, mir fallen etwas ein! Du reiten?" Und, als er Kims zustimmendes Kopfnicken sieht, "Mutter deine auch reiten?"

"Nein, Mum kann nicht reiten - aber wollen sie denn mit mir ausreiten?"

"Sonst keine M�glichkeit geben, Gardedame entrinnen, ich dich morgen fr�h mitnehmen zu Ritt auf meine Pferde. Da wir k�nnen ungest�rt unterhalten!" Damit brach er das Gespr�ch ab, denn er hatte die sich nahenden Schritte der Mutter Kims geh�rt und noch ehe diese den Garten betrat, war er durch eine kleine Seitent�r im Haus verschwunden.

�"Hier steckst du also!" bemerkte vorwurfsvoll Kims Mutter, als sie ihre Tochter inmitten der Blumen ersp�hte. "Komm, beeile dich, wir haben noch einige Fototermine, ehe wir in die Arena gehen!" Folgsam kam Kim dem Dr�ngen ihrer Mutter nach, doch ihre Gedanken weilten anderswo. Automatisch l�chelte sie f�r die Fotos, wie eine Gliederpuppe lie� sie sich im Taxi verfrachten und nach der Arena kutschieren. Und auch dort nahm sie kaum den Pomp und die Farbenpracht wahr, die sich ihren Augen bot, dachte sie doch nur an den EINEN, der bald sein gef�hrliches Spiel mit einigen hundert Kilo geballter Kraft und w�tender Aggressivit�t aufnehmen w�rde. Ihr erschien der Kampf zwischen Mensch und Tier ebenso verabscheuungsw�rdig, wie vielen anderen auch, sie sah aber auch die geschmeidigen Bewegungen, das heidnische Ritual, den gl�nzenden Stahl, der nicht immer zu t�ten vermochte. Zum Entsetzen der Spanier mu�te der erste Stierk�mpfer dieses Abends mit der Bahre aus der Arena getragen werden, der Torro hatte ihn mit seinen spitzen H�rnern schwer am Bein verletzt. Als Jos� in die Arena trat, gab es einen Beifallssturm, wie noch nie und auch Kim konnte sich nicht ganz der Euphorie des spanischen Publikums entziehen, wenn auch aus anderen Gr�nden. Denn seit Jos� dem Stier gegen�berstand, zitterte sie wie noch nie in ihrem Leben, aus Angst, den Mann, den sie erst vor ein paar Stunden kennen- aber auch lieben gelernt hatte, genauso enden zu sehen, wie seinen Vorg�nger. Doch Jos� lie� sich nicht aus der Ruhe bringen und so wurden ihm am Ende ein Ohr des Tieres zugesprochen. W�hrend der Ehrenrunde regnete es Blumen, Taschent�cher und andere Gegenst�nde auf den jungen Helden, er hob jedoch eine sch�ne Bl�te vom Boden auf und begab sich damit zu der Loge, in der Kim mit ihrer Mutter und dem Begleiter Platz genommen hatte.

"F�r Se�orita meines Herzens!" fl�sterte er und reichte Kim die Blume, auf deren Bl�ten er einen zarten Ku� hauchte. Mit rot �bergossenem Gesicht nahm ihm diese die Blume ab und steckte sie sich in den Ausschnitt. Vor all den Menschen wollte die Mutter keine Szene heraufbeschw�ren, doch im Taxi, auf dem Weg zur Feier, stellte die Mutter Kim zur Rede.

"Was erlaubst du dir eigentlich, von diesem Kerl eine Blume entgegenzunehmen! Und was erlaubt sich dieser Mensch, dir eine Blume zu schenken? Sollte er dir heute nacht noch einmal begegnen, so kommst du sofort zu mir und wir fahren nach Hause!"

"Aber Mum, was regst du dich nur so auf, vielleicht war das auch von unserem Begleiter so organisiert, um uns zu gefallen? Und warum sollte ich ihn nicht treffen, er hat uns schlie�lich eingeladen, auf den Ball!"

"Ich will keine Widerworte h�ren, leider ist mir ja die Entscheidungsgewalt �ber das Programm entzogen, aber �ber dich kann ich immer noch wachen! Keine Dummheiten also!" Auf dem Fest begr��te sie Jos� mit der ihm eigenen Nonchalance, k�mmerte sich um die Mutter, wie um die Tochter und schien mehr von den glut�ugigen spanischen Sch�nheiten angezogen, denn von der unscheinbaren Irl�nderin. Aber er wu�te seine Gegner einzusch�tzen und der Mutter Sand in die Augen zu streuen. Als die Stimmung nach Mitternacht immer ausgelassener wurde, trat er an den Tisch der O'Kearys.

"Se�ora O'Keary, darf ich� bitten, eine Tanz mit ihre Tochter?"

"Meine Tochter tanzt nicht!" war die br�ske Ablehnung der Mutter, doch der Begleiter, der ebenso wie Jos� gesehen hatte, da� Kims Gesicht bei der Aufforderung freudig aufleuchtete, mischte sich ein:

�"Aber Mrs. O'Keary, lassen sie doch ihrer Tochter die Freude, au�erdem kann ich dann noch ein super Foto f�r meine Chefs fertigen."

"Bitte, Mum, nur einen einzigen Tanz!" flehte nun auch Kim und die Mutter wurde schwach, wollte aber vor allen Dingen kein Aufsehen erregen, denn schon hatten sich einige der G�ste zu ihnen umgedreht, wenn vielleicht auch nur, um zu sehen, wem der gutaussehende junge Held denn seine Aufmerksamkeit schenken w�rde.

"Na gut, aber wirklich nur einen einzigen Tanz!"

"Gracias, Se�ora!" Formvollendet verbeugte sich der Spanier vor Kim:

"Por favor, Se�orita O'Keary!" Freudig ergriff Kim seine Hand und lie� sich auf die Tanzfl�che f�hren. Auf Jos�s Wink hin spielte die Kapelle einen langsamen Walzer, Kims Lieblingstanz.

"Wir nicht viel Zeit, ich werden schnell sagen" fl�sterte Jos� in Kims Ohr. "Morgen sieben Uhr, ich warten mit zwei Pferd vor Stall, du kommen, wir reiten, allein!"

"Ich werde p�nktlich dort sein!" hauchte Kim gl�cklich, der Abend war gerettet, auch wenn sie nach diesem Tanz nur noch am Tisch der Mutter sa�, bis das Fest zu Ende war und sie sich in einem G�stezimmer der Hazienda zur Ruhe begaben. Am n�chsten Morgen schlich sich Kim auf leisen Sohlen zum Stall, wo Jos� schon wie versprochen mit zwei edlen andalusischen Hengsten auf sie wartete.

"Buenas Dias, Jos�!"

"Buenas Dias, Kim! Du p�nktlich, sehr gut, wir reiten!" Damit half er ihr in den Sattel und sie lenkten die Schritte ihrer Pferde in Richtung auf die wellige Landschaft um die Hazienda. Die laue Luft war angef�llt mit tausend D�ften und hunderte von Vogelstimmen sangen ihr Lied. Der Himmel war strahlend, keine einzige Wolke st�rte die blaue Unendlichkeit. Es brauchte nicht viele Worte, um sich ihrer Gef�hle f�reinander klar zu werden. Jos� gefiel dieses sch�chterne M�dchen, das so ganz anders war, als alle, die er kannte, auch schien sie aus gutem Hause zu kommen und nicht ohne Geld zu sein. Und f�r Kim war er der Mann ihrer Tr�ume und Sehns�chte, romantisch, einf�hlsam, Pferde liebend und in einem Land lebend, wo es nur Sonne und W�rme zu geben schien. Ihr Ritt begann langsam, doch als sie die Umgebung der Hazienda hinter sich hatten und Jos� merkte, da� Kim eine� gute Reiterin war und mit dem feurigen Hengst umzugehen verstand, lie� er sein Tier in einen schnellen Galopp fallen. Kim folgte ihm und trieb ihr Tier zu H�chstleistung an, so lieferten sie sich ein erregendes Rennen, noch nie war Kim so lange so schnell geritten, doch hier drau�en gab es keine Hindernisse, die sich ihnen in den Weg stellten und so lie�en sie ihre Pferde bis ans Limit ihrer Kr�fte laufen. Erregt und au�er Atem z�gelten sie am Ende ihre Tiere. Allein in der weiten, herrlichen Natur unter uralten Olivenb�umen erhielt Kim den ersten Ku� ihres Lebens, der sie in den Himmel der Liebe entf�hrte. Jos�s Lippen waren weich und z�rtlich, doch als er bemerkte, da� Kim auf seine Ber�hrung zu reagieren begann, wurden seine K�sse fordernder und �ffneten Kims Lippen. Diese war zuerst ein wenig verwundert, doch dann gab sie sich ganz ihren Gef�hlen hin und erwiderte Jos�s Ku�. So lagen sie sich lange Zeit in den Armen. Auf einmal begann Jos� sie zart am ganzen K�rper zu streicheln, tastend begannen seine Finger die Kn�pfe an Kims Kleid zu �ffnen, doch als er die kleine Abwehrreaktion Kims sp�rte, hielt er sogleich ein.

�"Du noch nicht machen Liebe?" fragte er, erstaunt da� ein M�dchen in Kims Alter noch Jungfrau war. Kim sch�ttelte nur verlegen den Kopf und wurde rot. "Dann ich warten, bis du wollen! Ich dich lieben, ich warten!" deklarierte Jos�, entgegen allen seinen Gewohnheiten. Doch hatte er in diesem Moment sich entschlossen, die kleine Ausl�nderin f�r sich zu erobern - und zu heiraten, so denn m�glich. Um solch eine Ehefrau mu�te ihn jeder Spanier beneiden und wenn sie nicht in allem seinen W�nschen entsprach - daf�r gab es ja hunderte Spanierinnen, die nur darauf warteten, ihm in die Arme zu fallen. Um die Mutter nicht zu sehr zu erz�rnen, schlug Kim vor, jetzt den Heimweg anzutreten und so ritten die beiden Verliebten Hand in Hand und B�gel an B�gel gerade noch rechtzeitig zum etwas versp�teten Fr�hst�ck in den Hof der Hazienda ein. Dort wartete die Mutter schon mit unheilverk�ndendem Gesicht auf ihre Tochter.

"Wo bist du gewesen? Was f�llt dir ein, einfach so abzuhauen, noch dazu mit einem wildfremden Mann und mir nicht einmal eine Nachricht zu hinterlassen! Au�erdem hatte ich dir doch verboten, mit diesem Ausl�nder noch einmal Kontakt aufzunehmen!" immer mehr redete sie sich jetzt in Rage. "Zieh dich sofort um, wir verlassen diese Stadt sowieso in wenigen Minuten!" Kim hatte den ganzen Redeflu� der Mutter �ber sich ergehen lassen, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken. Im Bewu�tsein ihrer erwachenden Liebe lie�en sie die Vorw�rfe der Mutter kalt. Schnell steckte sie Jos� einen Zettel mit ihrer Adresse zu und fl�sterte:

�"Schreib mir, wenn du willst, dann schreibe ich dir auch! Auf Wiedersehen! Adi�s!" Dann folgte sie der Mutter auf ihr Zimmer und machte sich wortlos fertig f�r die Reise. Als der Wagen vorfuhr, stieg die Mutter ohne ein Wort des Abschiedes zu Jos� ein, nur Kim reichte ihm die Hand und schaute ihm tief in die Augen, hoffend, da� er darin ihre unendliche Liebe w�rde lesen k�nnen.

"Danke f�r alles!" hauchte sie, dann schlugen sie den Weg zur K�ste ein. Kim nahm von den Sch�nheiten der Landschaft kaum etwas wahr, zu sehr war sie in ihre eigenen Gedanken versunken. Jetzt hatte sie ein Ziel, auf das hinzuarbeiten sich lohnen w�rde. Jetzt mu�te sie versuchen, den Schritt in die Freiheit zu wagen, jetzt - oder eine alte Jungfer bleiben, ihrer Mutter zu Diensten. Die letzten Tage in Spanien hatten f�r Kim die L�nge von Wochen, sie, die sich so auf die Reise nach Spanien gefreut hatte, hatte nur noch den einen Wunsch: so schnell wie m�glich in die Heimat zu kommen und von dort aus die Dinge in die Hand zu nehmen. Da� es nicht einfach sein w�rde, dar�ber war sie sich im Klaren, doch ihr K�mpfergeist war geweckt und die Aussicht auf eine Trennung von der Mutter wog alle Schwierigkeiten auf. Kaum zu Hause angelangt, erkundigte sie sich im Geheimen (sie rief mit Wissen ihres Chefs vom B�ro aus an) bei der spanischen Botschaft, welche Voraussetzungen gegeben sein m�ssen, um einen Spanier heiraten zu k�nnen und wie sie eine Aufenthaltsgenehmigung erhalten k�nne. Auch die schriftliche Antwort ging an die B�roadresse. Sie mu�te feststellen, da� die Sache gar nicht so leicht war, mu�ten doch eine ganze Menge Urkunden beider Seiten amtlich �bersetzt werden, Erkl�rungen abgegeben werden und Termine eingehalten werden. Doch war dies ja alles nur >pr�ventiv<, lie�en die Briefe Jos�s doch auf sich warten. Eines Tages jedoch kam Maude eilig in die K�che geeilt, wo Kim gerade Bohnen putzte.

�"He, Schwesterlein, eben kam der Postbote vorbei, er gab mir einen Brief an dich, die Briefmarke ist span.." Weiter kam sie nicht, da hatte Kim ihr den Brief auch schon aus der Hand gerissen.

"Gib her, der ist pers�nlich!"

"Schon gut, Schwesterherz, dich hat's ja ziemlich erwischt!" witzelte Maude, der Kim von ihrem Erlebnis in Spanien berichtet hatte, doch sie meinte es nicht b�se.

"Komm, Maude, putz lieber an meiner Stelle die Bohnen, damit ich noch vor Mums R�ckkehr den Brief in aller Ruhe lesen kann, Bitte!"

"Na klar, f�r meine verliebte Schwester tue ich doch glatt alles!"

"Pst! Kein Wort davon zu niemandem! Nur du allein kennst mein Geheimnis und so soll es auch bleiben!"

"Geht schon in Ordnung, na dann lauf zu!" Damit �bernahm Maude die Stelle Kims am K�chentisch, nicht, ohne die gro�e Schwester ein ganz klein wenig zu beneiden. Kim lief indessen eilig in ihr Zimmer, das sie �brigens immer noch mit Maude teilte, und vertiefte sich in die Lekt�re ihres ersten Liebesbriefes. Dort stand in schlechtem Englisch, sichtbar m�hsam aus dem W�rterbuch heraus geschrieben, da� Jos� sie liebe, zu der seinen machen wolle, da� er sie� gerne wiedersehen und seiner Familie vorstellen w�rde, was bei den strenggl�ubigen Spaniern mit einer Verlobung gleichbedeutend war. Jos� bat Kim, wenn sie es denn erm�glichen k�nne und wolle, nach Weihnachten zu ihm zu reisen, das neue Jahr w�rden sie gemeinsam in seiner Familie begehen und Pl�ne f�r die Zukunft schmieden. Gezeichnet war mit: Alle Stiere f�r dich, dein Jos�.

Tr�nen der Freude und des Gl�cks liefen Kim �ber die Wangen, als sie mit der Lekt�re des Briefes zu Ende gekommen war. Schnell kramte sie aus ihrer Schreibtischschublade ein St�ck Schreibpapier hervor und schrieb mit zitternder Hand: Geliebter Jos�, ich komme, koste es, was es wolle - yo viene, te quiero! Schnell steckte sie die wenigen Worte in einen Briefumschlag und versteckte ihn in ihrer Handtasche. Am n�chsten Morgen gab sie ihn vom B�ro aus auf die Post, in der Hoffnung, er werde so schnell wie m�glich die Reise �bers Meer antreten und dem Geliebten sagen, da� er nicht mehr lange auf sie zu warten brauche. Heimlich erkundigte sie sich nach Fl�gen und Zugverbindungen, erstand schlie�lich die Karten und lie� sie im B�ro, damit ihnen nicht noch in letzter Minute etwas widerfahren m�ge. So wurde es Weihnachten. Nachdem, wie �blich, die Geschenke verteilt und die obligaten Fotos gemacht worden waren, sa� die Familie beim Abendessen.

"Mum, ich habe dir etwas zu sagen, k�nnen wir nicht auf mein Zimmer gehen!" bat Kim ihre Mutter nach dem Dessert.

"Ist es denn so geheimnisvoll, da� die anderen es nicht h�ren d�rfen?"

"Sie werden es sp�ter auch noch erfahren, doch m�chte ich es dir zuerst mitteilen!" bestand Kim auf ihrem Wunsch.

"Also gut, ich komme in f�nf Minuten!" stimmte die Mutter zu, w�hrend sie sich fragte, was ihre �lteste ihr denn zu sagen habe. Kim erwartete die Mutter auf ihrem Bett sitzend und fast abwesend vor sich hin sehend.

"Schlie� bitte die T�r!" bat sie und begann, als die Mutter dies getan hatte, mit tonloser Stimme, den Blick auf den Boden gerichtet:

�"Morgen geht mein Flugzeug nach Spanien, ich habe beschlossen, der Einladung Jos�s zu folgen und Silvester bei seiner Familie zu verbringen - ich sage dir gleich, da� du mich unter keinen Umst�nden von meinem Vorhaben abbringen kannst, ich bin vollj�hrig, verf�ge �ber mein eigenes Geld und werde morgen fr�h dieses Haus verlassen, ob im Guten oder im B�sen h�ngt von dir ab." Die Mutter war wie vom Schlag getroffen, ob der Er�ffnung seitens ihrer Tochter, hatte sie doch keine Ahnung von dem geheimen Briefwechsel Kims mit Jos�, ja hatte sie nie auch nur einen Gedanken daran verschwendet, da� ihre Tochter mit diesem >Ausl�nder< in Beziehung zu bringen sei. Hatte sie ihr doch bei ihrer Abreise aus Spanien klar zu verstehen gegeben, was sie von Kims morgendlicher >Flucht< zu Pferde mit diesem Kerl hielt und meinte gesp�rt zu haben, da� ihre Tochter ihr auch diesmal, wie immer, zustimmte. Um so schwerer traf sie die heutige Mitteilung Kims. Sie suchte nach Worten.