-�sszeestem - nem? Itt maradok az �gyban, ha nincs ellene kifog�sod!- v�laszolt Kim cinikusan. -Ez�rt k�rem, hogy ide hozd nekem a reggelit!- Megd�bbent arccal n�zett r� az anyja.
-Kimberley! K�rlek! Ne l�gy olyan gyerekes! Kelj fel �s gyere le!- De a l�nya m�rgesen becsukta a szemeit.
-Ahogy akarod!- Azzal kiment az anya a szob�b�l. R�vid id� m�lva visszat�rt egy t�lc�val.
-Itt a reggeli!- Sz�lt �s letette a t�lc�t az �gyra. Kim meglep�d�tt. A v�rt zsemle, toj�s �s virsli helyett zabk�sa volt a t�ny�ron, a meleg csokol�d� helyett �desk�m�nytea b�zl�tt egy cs�sz�ben. Kim undorodott arccal n�zett a t�lc�ra �s visszahanyatlott a p�rn�ra.
-A betegnek ez a reggelije!- vil�gos�totta fel �t az anyja egy halv�ny mosollyal. -Addig eszed ezt, m�g le nem j�ssz, rendesen vel�nk �tkezni!- De ha gondolta, hogy a l�nya erre felkel, t�vedett.
-Aludni akarok!- suttogta Kim �s �gy tett, mintha teljesen el lenne f�radva.
-Ahogy akarod! De ha nem j�ssz le eb�delni, ugyanazt fogod kapni!- �g�rte neki az anyja kem�ny hanggal. Halkan kiosont a szob�b�l, de r�sre nyitva hagyta az ajt�t. Kim duzzogott eb�dig, de azt�n �gy d�nt�tt, hogy m�gis felkel, a zabk�sa �s tea nem volt igaz�n neki val�. Gyorsan megette az eb�det, ut�na megint lefek�dt. Maude nagy szemekkel l�tta, hogy a n�v�re az �gyban van, amikor hazaj�tt az iskol�b�l.
-Beteg vagy, Kim? Nem utazt�l volna ma M�lt�ra?- Kim �t�lelte gy�ng�den a h�g�t.
-Kicsim, te ezt m�g nem �rted! Anya nem akarta, hogy elmenjek a t�bbiekkel, az�rt itthon maradtam!- De a kistestv�r �rz�kenyebb volt, mint gondolta �s nagyon is meg�rtette, mi baj van.
-De te sz�vesen elment�l volna, nem?
-De m�g mennyire!- s�hajtott Kim halkan. -De tudod, milyen anya! Ha valamit kital�l, akkor ez �gy is lesz.
-Mi�rt nem sz�kt�l el?- A k�rd�s teljesen v�ratlanul �rte Kimet.
-Sz�kni? De Maude, hogyan gondolhatsz ilyenre? - Ez�rt anya is biztosan att�l tartott, mert reggel bez�rt a szob�ba. De ha innen is kijutattam volna, nincs nekem se h�zkulcsom, se kulcsom a nagykapuhoz. L�tod, minden hi�ba!
-�s most itthon kell maradnod, m�g haza nem j�nnek?- akarta Maude tudni.
-Persze! Mivel anya azt mondta, hogy beteg vagyok, itthon kell rohadnom! Sz�p lenne, ha �sszetal�lkozn�k valakivel, aki �gy tudja, hogy t�z napig fel se kelhetek!
-Majd egy�tt j�tszunk, ha megcsin�ltam a h�zi feladatomat!- �g�rte meg Maude a testv�r�nek. Kim adott neki egy nagy puszit �s gondolta, hogy a "Kicsi" m�r el�gg� nagy �s �rtelmes. �gy m�lt el az id�. Kim �ltal�ban olvasott vagy zen�t hallgatott, k�s�bb Maude-dal j�tszott vagy egy kis id�t a nagyanyj�n�l t�lt�tt. Egyszer, Arden �ppen bev�s�rolt, Kim ki�nt�tte a sz�v�t az id�s n�nek.
-Nagyi, mi�rt olyan de olyan szigor� anya velem? Nagyon j�l tudja, hogy nem csin�lok semmi h�lyes�get, hogy rendes l�ny vagyok, �s mindig vigy�zok magamra!-
-�desem, �n tudom, hogy el�gg� feln�tt vagy m�r �s hogy nyugodtan t�bb szabads�got lehetne neked engedni - de �n nem vagyok az anyuk�d, nem d�nthetek helyette. L�tom, hogy nagyon komoly gyerek vagy �s hogy nem kellene t�ged f�lteni - de lehet hogy �desany�d att�l tart, hogy te olyan leszel, mint �, amikor fiatal volt.
-Anya nem volt mindig olyan er�s karakter� �s komoly?- akarta tudni Kim a nagyanyj�t�l, aki csak a fej�t r�zta.
-Nem, oh nem. A nagyap�d �s �n nagyon szabadon nevelt�nk. Azonk�v�l h�bor�s id�k voltak, ilyenkor �gyis m�s a helyzet, t�bbet gondoltunk az �letre, mint m�sra. De any�d ann�l t�bb szabads�got vett ki mag�nak, ha meg�rtesz engem. M�r akkor nagyon er�s akarata volt. Egyszer csak abbahagyta az iskol�t �s beiratkozott egy m�sikba, k�s�bb ezt is otthagyta �s t�nciskol�t nyitott. Csak nagyon k�s�n nyugodott meg egy kicsit, amikor megismerkedett ap�ddal. Akkor el is kezdett dolgozni az irod�ban.
-Ah, az�rt volt olyan id�s, amikor sz�lettem. A legt�bb sz�l� az oszt�lyomban sokkal fiatalabb.
-R�szben az�rt, de az�rt is, mert ap�ddal ink�bb k�rbe utazt�k a vil�got, miel�tt gyerekeket v�llalt. Tudod, ha m�r megvan egy baba, megvan a felel�ss�g is �s sokkal nehezebb, b�rhova is elmenni.
-�s az�rt olyan szigor� velem? Mert azt gondolja, hogy �n is olyan bolonds�gokat fogok tenni, mint �? De nagyi - sokkal jobban kellene engem ismerni!- A nagyanyja b�lintott.
-�N tiszt�ban vagyok azzal, hogy te m�s vagy, de az anyuk�d akarata ellen nem tehetek semmit. Egy tan�csot az�rt akarok neked adni - ha el akarod fogadni: Tartsd magad tiszt�ban, m�g meg nem tal�lod a f�rjedet - de pr�b�ld meg, a saj�t utadat megtal�lni. Biztosan neh�z lesz, de nemsok�ra nagykor� leszel, akkor tal�n szabadabb is vagy a d�nt�seidben.
-K�sz�n�m nagyi a tan�csodat. Gondolkozni fogok rajta!- Azzal Kim visszament a szob�j�ba. Fel�tl�ttek benne olyan szavak mint "passz�v ellen�ll�s" vagy "megszokni a t�l�l�s �rdek�ben". Tiszt�ban volt azzal, hogy egy �rva vasa sem volt �s hogy ezen a vil�gon csak a p�nz sz�m�t. �gy d�nt�tt, hogy bele kell t�r�dnie m�g egy ideig a sors�ba, al�vetni mag�t az anyja elhat�roz�sainak, de lassan m�gis megk�s�rli a saj�t szabads�g�nak keret�t fel�p�teni. Akkor az �lmai lassan k�v�ns�gokk� v�ltoztak �s ezeknek a megval�s�t�s�ra t�rekedett Kim.
-Rossz h�reket hoztam!- sz�lt egy reggelen Arden Kimhez, aki �ppen j� �tv�ggyal fogyasztott el egy zseml�t.
-Hmmmm?!- Tele sz�jjal nem lehetett m�st kiny�gni, de az anyja �gy is szemreh�ny�an n�zett r�.
-Nem akarod tudni, mi t�rt�nt?- Kim lenyelte az utols� falatot.
-De, persze! Engem �rint a rossz h�red?
-Egy bizonyos m�rt�kben!- v�laszolt az anyja �s r�mutatott egy �js�gcikkre.
-A balett tan�t�n�dnek s�lyos aut�balesete volt, meghalt a k�rh�zban ma reggel. Nagyon sajn�lom, biztosan nagy sokk ez neked is, r�ad�sul �j balettiskol�t kell sz�modra keresnem!
-Nem!- Kimre nem nagyon hatott a h�r, de egy biztos volt: nem megy t�bb� t�ncolni!
-Anya, tizenhat �ves vagyok! A l�bujjaim v�resek, a testtart�som m�r nem lehet egyenesebb, �s balett-csillag �gysem akarok lenni! Itt az ideje, hogy v�gre abbahagyjam!- Az anyja �res tekintettel n�zett vissza a l�ny�ra. Nem �rez ez a furcsa gyerek semmif�le gy�szt?
-Kim, te nem tudod, mit mondasz! Nem vagy szomor�, hogy az id�s h�lgy olyan sz�rnyen halt meg? Ahelyett csak arra gondolsz, hogy m�r nem akarsz balett-�r�ra j�rni! Milyen �nz� lett�l!
-Lehetek m�st? Te soha nem adt�l nekem egy lehet�s�get sem, hogy m�st legyek, mint �nz�. K�l�n�r�k, k�l�nj�rat az iskol�ba, k�l�ntanul�s..... honnan lenn�k �n nem �nz�!?- suttogott halkan. De az anyja jobbnak l�tta, erre nem v�laszolni. Ink�bb fel�llt �s elment, �js�ggal a kez�ben. Sz�vesen tal�lt volna Kimnek egy m�sik t�nciskol�t, de nem volt, vagy csak nagyon messze, �gy feled�sbe mer�lt az eg�sz. De az�rt az anyja m�s elfoglalts�got szerzett a l�ny�nak.

-Nagyon sok energi�mba ker�lt, de tal�ltam neked egy j� men� �p�t�szirod�t, ahol a k�vetkez� sz�nid�t�l kezdve a vak�ci� alatt dolgozhatsz. H�resek, a volt f�n�k�m is vel�k �p�tette a h�z�t �s nagyon meg volt el�gedve vel�k. Rem�lem, hogy m�ltatni fogod, hogy azonk�v�l, hogy olyan el�kel� helyen tanulhatsz, m�g egy kis p�nzt is szerezhetsz.- �gy besz�lt Arden egyszer Kimhez, amikor hazahozta az iskol�b�l. -Term�szetesen feln�ttk�nt kell majd viselkedned �s respekt�lni a f�n�k�det! Egyben gondolom, hogy �gy k�nnyebb lesz neked az egyetemen, mert m�r ismerni fogsz egyes dolgokat!- Kim nem b�rt mit sz�lni. Dolgozni kell a sz�nid� alatt - mikor lesz neki akkor pihen�s? De arra is gondolt, hogy tal�n egy kiss� szabadabb lesz majd �gy. Csakhogy az anyja a k�vetkez� mondattal mindent elrontott.
-N�zd Kim, �n mindig a legjobbat akarom neked adni, ez�rt vagyok is boldog, hogy siker�lt megszereznem neked ezt az �ll�st. Hogy k�nnyebb legyen neked, reggelre odaviszlek, �s est�re elhozlak. �gy nem kell a buszra se v�rnod.
-De k�rlek, el�g nagy vagyok m�r, sz�vesebben j�rn�k �n busszal!- ny�gte ki Kim, de az anyja hajthatatlan maradt.
-A busz t�l dr�ga �s csak ritk�n van j�rat, sokkal egyszer�bb, ha �n viszlek �s hozlak! Azonk�v�l Maude-et egyben vihetem az iskol�ba.
-Dolgoznom kell minden sz�nid�ben?- akarta Kim halk hanggal mrgtudni.
-Term�szetesen, Kimberley! Mit gondolt�l? Ha elkezd�nk valamit, akkor rendesen! M�sk�ppen nem haszn�l semmit! �gyis el fogod felejteni a fel�t annak, amit tanult�l, m�g �jra nem dolgozol!
-Nem vagyok olyan h�lye!- gondolta Kim mag�ban, de nem merte kimondani.

�gy minden sz�nid� alatt elment dolgozni az �p�t�szm�rn�kh�z. Az elej�n kicsit f�lt, minden �j volt �s ismeretlen, de a koll�gan�k sz�vesen seg�tettek �s lassan belen�tt a feladataiba. Mivel, hogy elker�lj�n minden g�nyol�d�st, Kim elmondta, hogy k�nyelmesebb �s gyorsabb neki az aut� �s hogy az anyja sz�vesen vezet, senki nem foglalkozott t�bb� azzal a t�m�val �s Kim megnyugodott. Gyorsan m�lt az id�, de ha Kim a sz�nid� v�g�n is majdnem sajn�lta otthagyni a munk�ja, m�gis biztos volt benne, hogy nem neki val� az �p�t�szm�rn�ki foglalkoz�s. R�g�ta v�gyott arra, hogy �llatokkal foglalkozzon, vagy a nyelvtud�s�val dolgozzon valamit. Az anyja persze nem �rtette meg ezt a hajlamot. Kim viszont nagyon is tiszt�ban volt azzal, hogy egy m�g mindig "f�rfi-munk�nak" c�mzett foglalkoz�sban t�bbet kellene majd dolgoznia, mint b�rmely f�rfinak, ha elismer�st akar majd, �s sikeresen dolgozni. Pedig ink�bb gondolt arra, hogy nyugodt csal�di �letet akar majd �lni, �llatokkal, gyerekekkel, egy kis csendes faluhelyen vagy farmon. Mint �p�t�szm�rn�k a munkahelye a v�rosban kellene, hogy legyen, gyakran t�l�r�znia kellene, �s a h�tv�g�k is biztosan munk�val lenn�nek kit�ltve. Ez a kil�t�s nem nagyon tetszett neki, de az anyj�val term�szetesen err�l nem besz�lhetett.
-Van egy sz�nh�zi jegyem, ki akar a k�vetkez� el�ad�sra elmenni?- k�rdezte a f�n�k az alkalmazottjait�l. H�rom �rett n� �s k�t fiatal l�ny, k�zt�k Kim, �rdekl�dve k�rbefogtak a f�rfit.
-Milyen darabot j�tszanak?
-Melyik est�re sz�l a jegy?- akart�k t�le megtudni, csak Kim v�rt csendesen.
-Csak nyugodtan, h�lgyeim! Ez egy �ves b�rlet, �gy mindenkinek van lehet�s�ge egyszer vagy t�bbsz�r elmenni. Az els� el�ad�s p�nteken este lesz, Shakespeare "Ahogyan tetszik" j�tssz�k. Nos, kinek kell?- Az egyik id�sebb titk�rn� sajn�lattal legyintett.
-P�ntek este nekem nem j�, akkor mindig t�ncolni megyek a f�rjemmel.- �s a m�sik n�nek se volt alkalmas.
-M�r tavaly l�ttam, nagyon tetszett, de ink�bb majd egy m�sik darabot n�zn�k meg.
-�n sz�vesen elmenn�k!- mondta Kim halkan. -M�g soha nem voltam sz�nh�zban, de nagyon szeretem Shakespeare-t, minden m�v�t olvastam, de l�tni m�g egyet se l�ttam!- A f�n�k �tny�jtotta neki a k�t szem�lyre sz�l� jegyet.
-�r�l�k, hogy tetszik. Van m�r valaki, aki elk�s�ri �nt?- Kim b�lintott �s m�g egyszer megk�sz�nte. Otthon boldogan mutatta az anyj�nak a jegyet.
-Anya, n�zd! A f�n�k�m adott nekem k�t bel�p�t a p�ntek esti sz�nh�zi el�ad�sra! M�rmint, ez egy �ves b�rlet �s minden alkalmazott egyszer vagy t�bbsz�r elmehet egy k�s�r�vel! Gondoltam, hogy elviszem Maude-ot!- De az anya itt kem�nyen k�zbev�gott:
-Nem! Kiz�rt dolog! Maude t�ls�gosan fiatal m�g hozz�! Nem is �rten� meg az eg�szet! Azonk�v�l messze �jf�l ut�n j�nne haza - nem, ezt nem engedhetem meg!- Kiss� gondolkozott, majd �gy sz�lt:
-A legjobb, ha �n megyek el veled! Sok mindent egyszer�s�tj�k vele. �gyis el kellene vinnem �s hoznom t�ged, �gy legal�bb nem kell k�tszer oda-vissza aut�znom!
-De anya! M�r nem vagyok kisgyerek! Mindig j�r busz, nincs is olyan messze �s szerintem Maude el�gg� nagy m�r ahhoz, hogy velem j�jj�n! Elv�gre egy tizenk�t �ves l�nyr�l van sz�, igaz�n elj�hetne velem!- De az anya nem t�g�tott:
-Ha neked �gy nem tetszik, akkor add vissza a jegyeket �s mondd meg a f�n�k�dnek, hogy nem vagy hajland� az any�ddal elmenni. Ha tal�n m�g egyszer r�d ker�lne a sor, esetleg meggondolod magad!- Kim le volt ig�zva �s csak gyeng�n r�zta a fej�t.
-Meg akarom n�zni ezt az el�ad�st! Ez�rt al�vetem magam az akaratodnak!- Ezzel elosont, mint egy kis sz�rke �rny�k a szob�j�ba. Az el�ad�s el�tt az anyja r�er�ltette egy �ltala kiv�logatott ruh�t, �s b�r Kim er�sen ellenkezett, minden egyes felvon�st szigor� b�r�lat al� vett - m�ghozz� el�gg� hangosan, �gyhogy Kim minden sz�n�l elpirosodott a sz�gyent�l. Pl�ne amikor l�tta, hogy m�g n�h�ny ismer�s arc �lt a n�z�teremben. �s egyesek zavartan n�ztek a hangoskod� h�lgy fel�. M�g az aut�ban hazafel� is Arden csak m�rgel�d�tt.
-L�ttad a furcsa ruh�kat? Shakespeare megfordulna a s�rj�ban, ha megl�tn�. �s ezeket a kulissz�kat? R�mesek! �cskas�gkeresked�s!- Arden m�ly megvet�ssel besz�lt, de Kim m�sk�ppen l�tta az eg�szet. El�sz�r �let�ben volt sz�nh�zban, meghat�dott a k�l�nleges l�gk�rt�l �s nem akarta, hogy az anyja t�nkretegye a m�ly benyom�st, amelyet a darab hagyott benne.
-Nekem tetszett! Modern v�ltozata volt a m�nek, de az�rt a p�rbesz�deket az eredeti sz�vegben adt�k el�.
-Az �n id�mben nem mertek volna ilyen szemetet el�adni!- mondta befejez�s��l az anyja, akinek, mint mindig, az utols� sz� jutott. Kim m�g sok�ig �bren volt, m�g egyszer �t�lte a hangulatot, a sz�n�szek meghat� j�t�kot. A sz�nh�zban, a rengeteg ember k�z�tt Kim er�t vett mag�n, hogy ne mutassa ki ny�ltan az �rzelmeit �s s�rjon vagy nevessen, de most, az �gyban, elengedte mag�t. Gyakran el�fordult vele, hogy alig b�rta visszatartani a k�nnyeit, amikor happy-endje volt egy filmnek. Amikor zen�t hallgatott, mindegy hogy modern vagy komoly, sokszor libab�r�s lett a gy�ny�rt�l vagy a torka �sszeszorult. M�lyen hatott r� mindenf�le sz�ps�g �s gyakran megpr�b�lt olyan lenni, mint az �ltala megcsod�lt n�k. De az�rt n�ha arra v�gyott, b�rcsak f�rfi lenne - szabad minden vonatkoz�sban, szabad d�nt�seiben, szabad �lettel! A farsangra az anyja �ltal kiv�lasztott kir�lykisasszony-jelmezek a szekr�ny m�ly�be ker�ltek. Kim ink�bb mag�nak szabott jelmezeket - f�rfijelmezeket! Rabl�vez�rk�nt, mint Robin Hood vagy kal�z (felfestett bajusszal) olyan magabiztoss�got �rzett, mint m�g soha. De mint olyan gyakran az anyja itt se sp�rolta g�nyos megjegyz�sekkel. Mindent, amit a l�nya elkezdett az � szem�ben semmit nem �rt. Kim szeretett a kedvenc �nekeseivel dalolni, amikor egyed�l volt. Egyszer, �ppen Frank Sinatra �nekelt a r�di�ban "Strangers in the Night" �s Kim k�s�rte - n�ha fals �s f�rfihangnemben - az anyja hirtelen benyitotta a szob�ba. B�r Kim azonnal eln�mult, mintha tetten �rt�k volna nem is tudni milyen tiltott dolg�n, �s az arca piros lett mint egy paradicsom. Az anyja m�r egy j� ideje az ajt� el�tt �llt �s hallgat�zott, �gy tiszt�ban volt a l�nya dalol�s�val.
-Kimberley! Te mit csin�lsz itt?- k�rdezte az asszony m�rgesen, v�laszt nem is v�rva. -Nincs jobb dolgod, mint a r�di� el�tt hever�szni, �s mint egy h�lye gyerek d�dolni?- A l�ny szemei k�nnyesek lettek, a visszafojtott d�ht�l �s m�lyen meg volt s�rtve az anyja durva �s tapintatlan sz�veg�t�l.
-Csak Frank Sinatra-val �nekeltem el a kedvenc dalomat!- ny�gte ki. Az anyja undorodva h�zta el a sz�j�t.
-Ha nekem lenne olyan cs�nya hangom, mint neked, soha nem mern�k hangosan �nekelni!- Ezek a szavak eltal�ltak Kimet a lelke legm�ly�n. �nekelni volt neki addig az egyetlen lehet�s�g, ahol, igaz az is csat titokban, kiss� kibontakozhatott, a lelki f�jdalmakat elhessegethette! Igaz�n olyan rossz hangja volt? Az iskol�ban nem �nekeltek, �gy soha senki nem mondott neki semmit a hangj�r�l. B�r �szrevette � is m�r, hogy ink�bb f�rfiasan hangzott, amikor �nekelt, de ez nem zavartatta k�l�n�sebben. De az anyja megjegyz�se eltal�lta �t, mint der�lt �gb�l a vill�mcsap�s. Senki, pl�ne nem az anyja, nem b�rta volna elk�pzelni, milyen lelki szenved�st okoztak neki ezek a p�r, v�llr�l odavetett, szavak. Amikor az anyja fejcs�v�lva elhagyta a szob�t, Kim r�vetette mag�t az �gyra �s s�rt �s s�rt �s s�rt. M�r ez a kis �r�m se volt neki megengedve!

�s �jra meghalt lelk�nek egy r�sze!

Hossz� id�n kereszt�l nem j�tt se dalol�s, se �nekl�s a sz�j�b�l. Egy m�sik probl�ma volt az als�nem�! M�g most is, Kim pedig m�r elm�lt tizenhat, az anyja vette meg neki a feh�rnem�t, ugyan�gy, mint a t�bbi ruhadarabot. N�ha megk�rdezte az�rt Kimet, hogy mit szeretne felvenni, de amikor a l�ny megmondta a k�v�ns�gait, az anyja mindig tal�lt valami kifog�st, hogy ne kelljen neki megvennie.
-Ez t�l dr�ga! Ez nem neked val�! Ezt nem illik felvenni!- Kim csak ezeket hallotta mindig. �gy a ruhat�ra nagyon egyszer�en mutatott. P�l�k csak egysz�n�ben, kis ujjal �s kicsi nyakkiv�g�ssal, "rendes", b� nadr�gok, hossz� szokny�k "decens" sz�nekben �s lapos sark� cip�k, nem, Kim nem volt nagyon csinosan fel�lt�zve! De amikor az anyja szigor� pillant�s�t �szrevette, amikor n�ha m�s, modernebb ruh�kra mert n�zni, ink�bb nem is ment el vele t�bb�. Ami�ta saj�t p�nze volt, nem sok, de �ppen el�g lett volna, hogy n�ha valamit a maga �zl�se szerint v�s�roljon, nem is l�tta a fizet�s�t. Az anyja egyszer besz�lt Kim f�n�k�vel, hogy a l�nya �rdek�ben tegye mindj�rt egy takar�kbet�tbe, �gyhogy a szeg�ny gyerek �veken kereszt�l hozz� se f�rhetett. Mivel Kimnek nem volt semmif�le kulcsa, ha el akart menni valahova, Arden mindig vitte - hozta! Ellen�rizte l�nya minden l�p�s�t, m�g akkor is, ha az �ppen csak egy kicsit s�t�lni akart. M�s ifj�kkal nem is tal�lkozhatott, m�g egy moziel�ad�sra se mehetett el az anyja n�lk�l! �gy ink�bb otthon �lt �s �lmodozott egy jobb �letr�l. Az anyja mindig csak hangoztatta, hogy ��rte van minden.
-�n mindent megteszek, hogy nektek j� legyen!- mondta gyakran a l�nyoknak. -�n tudom a legjobban, mi kell nektek �s nem hagyom, hogy bajotok essen!- �gy ment az napr�l-napra, �vr�l-�vre. Semmi �rdekes nem t�rt�nt, semmi nem v�ltoztatta az �letvitel�ket.

Amikor Kim �ppen az �retts�gi el�tt �llt, egy kis lovas-klub ny�lt a v�ros sz�l�n. Kim addig k�rt, s�rt �s k�ny�rg�tt, m�g v�gre a nagyanyja mag�ra v�llalta a kiad�sokat �s el�rte, hogy Kim hetente egyszer mehessen lovagolni. B�r addig csak n�ha �lt p�nin, Kim nagyon gyorsan tanult meg rendesen lovagolni �s nemsok�ra m�r kilovagolt a t�bbi gyerekkel a term�szetbe. Kim hetedik �gben �rezte mag�t! Sajnos az �r�k r�videk voltak �s a lovak nem a legjobb tart�sban r�szes�ltek. Kimnek hi�nyzott is a kontaktus a lovakkal, az �pol�k nem engedt�k, hogy a gyerekek foglalkozzanak az �llatokkal. De Kim m�g �gy is boldog volt! Kis id�vel k�s�bb nagyobb lett a klub �s hozz��p�tettek egy sz�p �p�letet a vend�glovaknak. Kim nem b�rt m�r mag�val, titokban �rdekl�d�tt az �rak �s a tart�si felt�telek ut�n. Az�ta csak egy k�v�ns�g hajtotta: Egy saj�t l�!! Amikor megbesz�lte �lmait a nagyanyj�val, az id�s h�lgy meg�g�rte, hogy majd seg�teni fog neki, �gy egy sz�p est�n Kim az anyj�hoz fordult:
-Anya, k�rlek, figyelj r�m, nagyon fontos dologr�l szeretn�k veled besz�lni.- Mivel az anyj�nak �ppen nem volt m�s teend�je, b�lintott.
-Na tess�k!- Kim megpr�b�lt az anyja szigor�, hideg szem�be n�zni �s er�t vett mag�n.
-Anya, van el�g p�nzem a bankban, hogy vehessek magamnak egy olcs� lovat, a boksz-b�rlet se nagyon dr�ga �s nagyi meg�g�rte, hogy ha kell, kiseg�t! Tudod nagyon j�l, hogy csak arra v�gyom, hogy egyszer saj�t lovam legyen - k�rlek, engedd meg!- M�r nem b�rt tov�bb n�zni az anyj�ra, aki nagyon d�h�snek t�nt �s �rtelmetlen�l n�zett a l�ny�ra.
-Kimberley, tudod te azt, hogy mit jelent egy l�? Minden nap gondozni kell, etetni, �polni, lovagolni! �s a kiad�sok nem ott �llnak meg, hogy a boksz-b�rletet kell fizetni! �llatorvosra is kell gondolni, m�g ha nem is t�rt�nt semmi baj, de rendszeresen oltatni kell egy olyan �llatot, meg patkolni, stb.... De ha meg is engedn�m - tiszt�ban kell lenned, hogy ut�na csak a tanul�s, a munka �s a l� sz�m�that �s t�lem vagy ap�dt�l ne is v�rj�l seg�ts�get! Ha ezt meg�g�red nekem - nagyot nyelt, -akkor legyen!- Kim csak az utols� szavakat hallotta, de m�s nem is sz�m�tott! Egy vad �r�mki�lt�ssal ugrott az anyja nyak�ba, aki azonnal ler�zta mag�r�l a l�nyt.
-Kimberley, elfeledkezel magadr�l!- De Kim m�r nem volt a szob�ban, elrejtette az anyja el�l a k�nnyeit, amelyek boldogs�g�ban csurogtak le az arc�n. Nemsok�ra viszont teljesen el volt foglalva, hirdet�seket olvasott �s lovas-�js�gokban teny�szt�ket keresett. Amikor egy p�r h�t m�lva tal�lta az egyik napilapban egy hirdet�st, hogy egyetemi elfoglalts�g miatt egy szel�d her�ltet adnak el, m�ghozz� el�gg� olcs�n, mindj�rt felh�vta a tulajdonost. Sajnos a l� m�r elkelt, de a fiatal f�rfi megadta Kimnek a teny�szt�nek a c�met, ahonnan a l� sz�rmazott. Kim r�gt�n t�rcs�zta a megadott sz�mot.
-Itt Short!- jelentkezett egy kellemes f�rfihang.
-J� napot Short-�r. Kim O'Keary vagyok. "Getaway" tulajdonost�l kaptam az �n telefonsz�m�t!- mondott Kim. -�n is keresek egy nem t�l dr�ga fiatal lovat, lehet�leg egy her�ltet. Tal�n van mag�nak ilyesmi?- Dobog� sz�vvel v�rta a v�laszt, amely r�gt�n j�tt.
-Igen kisasszonyom, van elad�sra egy p�r lovam, olyan is van k�zte, mint amilyet maga keres. Mivel a teny�szt�s csak a hobbim, olcs�n adom el az �llataim, de b�zhat bennem, csak j� lovakat tal�l n�lam. Igen sok fiatal lovas tal�lta n�lam az els� lov�t �s m�g nem hallottam senkir�l, aki nem lett volna megel�gedve az �n �llataimmal.
-Szuper! Mikor j�hetn�k el, megn�zni �ket?- Kim izgatottan szor�totta a telefonkagyl�t, alig b�rta el�venni a ceruz�t, hogy fel�rja a tal�lkoz� id�pontj�t.
-J�v� h�tv�ge alkalmas lenne mag�nak?- k�rdezte a f�rfi. -Esetleg szombat d�lut�n?
-Nagyon is j� nekem!- sz�lt Kim boldogan. -K�sz�n�m sz�pen, Short-�r, akkor szombat d�lut�n - �s el�re is nagyon sz�pen k�sz�n�m!- Azzal v�get �rt a besz�lget�s �s Kim elkezdte az �r�kat sz�molni! V�gre elj�tt a v�rva v�rt nap. Term�szetesen az anyja elk�s�rte Kimet a teny�szt�h�z, b�r nem is tudott semmit a lovakr�l �s nem is nagyon szerette �ket. Ink�bb mindig egy kiss� f�lt a nagy �s er�s �llatokt�l. Amikor az aut� a hossz� fasorba fordult, amely az udvarh�zhoz vezetett, Kim m�r alig b�rt nyugodtan �lni. Jobbra �s balra t�le messzire ny�ltak a d�s legel�k, itt-ott barna vagy fekete foltokkal - lovak, akik nyugodtan legel�sztek a meleg naps�t�sben. Amikor az aut� elhaladt, n�ha sz�p, finom fejek felemelkedtek �s a kicsi f�lek figyelmesen fordultak a zaj ir�ny�ba, de nagyon gyorsan visszat�rtek a finom falatokhoz, tudv�n, hogy semmi vesz�ly nem fenyeget. V�gre meg�llt az aut� egy tiszta, nagy udvaron, egy �ri�si nagy t�lgyfa alatt. Az egyik v�g�n volt a h�z, majdnem egy kis palota, mellette k�t sz�rnyban az ist�ll�k. A teny�szt� kij�tt az egyik �p�letb�l �s �dv�z�lte az anyj�t �s a l�nyt.
-J� napot, h�lgyeim! J�l volt az utaz�s? K�nnyen idetal�ltak? Elismerem, el�gg� eldugott a farmom!- L�tszott rajta term�szetes sz�v�lyess�ge �s j�s�ga. K�z�pkor� f�rfi volt, de szik�r �s sportos. Mindig mosolygott �s teljesen nyugodt benyom�st keltett. M�g soha senki l�tta Short-urat idegesen vagy m�rgesen, ami a lovaira is hatott, ezek is j�l neveltek �s nyugodtak voltak.
-J� napot!- k�sz�nt nagyon is r�viden Arden. -Igen, k�nnyen ide tal�ltunk - de nincs sok id�nk, k�rem, mutassa meg nek�nk a lovakat!- Kim elpirult az anyja rossznevelts�g�n, aki az el�tte l�v� emberben kiz�r�lag a parasztot l�tta �s nem a gazdag, nemes csal�db�l sz�rmaz� f�ldtulajdonost, aki kedvtel�sb�l teny�szett lovakat. De a f�rfi nem �tk�z�tt meg rajta, ink�bb �r�lt neki, amikor l�tta a l�ny csillog� szemeit �s csod�lkoz� arckifejez�s�t. Elvezette a k�t n�t az egyik ist�ll�ba, ahol tisztas�g �s rend uralkodott. B�r a legt�bb box �res volt - a lovak a legel�k�n �s a kar�mokban t�ltett�k a napot, az ist�ll� legv�g�n az�rt m�g n�h�ny l� �llt. A tulajdonos visszatartotta �ket, hogy bemutatja �ket a mai vev�knek. Amikor Kim a boxok el� �rt, �t csod�latosan finom fej n�zett r�, �t gy�ny�r� sz�p fiatal her�lt csillog� szemmel figyelt a j�vev�nyek fel�. F�nyes sz�r�k m�g a f�lhom�lyban is j� eg�szs�get mutatott �s hossz� s�r�ny�k �s farkuk tiszt�ra voltak f�s�lve. M�g idom�t�s alatt voltak, de m�r nagyobb feladatokra v�gytak!
-Nos, melyiket vezessem el�sz�r ki?- k�rdezte a teny�szt� Kimt�l. A l�ny figyelmesen ment egyik l�t�l a m�sikig. Simogatta puha orrukat �s nagyon neh�z d�nt�s el�tt �llt. A f�rfi seg�teni akart neki �s r�mutatott k�t szomsz�dos boxban l�v� �llatra.
-Itt a pej, a feh�r h�k�val - nagyon szel�d �s j� ugr�-l�! Vagy a gesztenye s�rga feh�r l�baival - m�r elmentem vele h�sz kilom�tert kettes-fogatban. De mint h�tasl� is kiv�l�!- Kim meg�llt egy kis sz�nfekete l� el�tt, amely majdnem kinyomta a vasrudakat, hogy el�rje a finom l�nykezet, �s hogy neki is legyen r�sze a simogat�sban.
-A kis feket�t k�rem!- suttogta Kim, hogy meg ne ijessze az �llatot.
-J�l v�lasztott!- b�lintott a f�rfi. -K�l�nleges kis l�, mintha mag�nak tal�lt�k volna ki!- Gyors mozdulatokkal felszersz�mozta a lovat, amely nyugodtan meg�llt. Engedelmesen k�vette a gazd�j�t a lovagl�p�ly�ra, ahol sz�pen megv�rta, amikor Kim egy finom ugr�ssal nyeregbe �lt. M�r az els� mozdulatn�l Kim �rezte, hogy ez a l� neki val�. R�vid id� alatt �gy t�nt, mintha m�r �vek �ta vele lovagolna.
-Short-�r, k�rem, kimehetn�k vele egy kicsit a term�szetbe?
-Csak felnyergelek magamnak is egy lovat, ut�na csin�lhatunk egy kis kir�ndul�st!- v�laszolt a f�rfi �s m�ris elment, a saj�t h�taslovat keresni. Amikor egy nagy sz�rke kanc�val visszaj�tt, csak annyit mondott:
-Black Diamond nagyon biztos kint, �gy ugrik, mint egy �reg, hi�ba csak h�rom �s f�l �ves �s nem f�l semmit�l!- R�videsen Kim �gy �rezte, mintha lebegne a f�ld f�l�tt! Mintha �ssze lenne n�ve a l�val, mintha m�r r�g�ta ismern� ezt a csod�latos teremtm�nyt! Soha nem �rezte mag�t lovon m�g olyan biztons�gban! Soha nem �rezte m�g mag�t olyan szabadnak! Ez kell, hogy legyen az � lova! Amikor oda lovagoltak az ist�ll�k el� Kim csak att�l f�lt, hogy a l� �ra kifizethetetlen sz�m�ra. A f�rfi bevezette a k�t lovat a boxba, Kim seg�tett lenyergelni �ket �s nem felejtette el azt se, hogy a kis fekete l� patk�i ut�n n�zzen, hogy minden rendben legyen. Egy kis simogat�s a nemes fej�n, azut�n a f�rfi bevezette Kimet �s az anyj�t az irod�j�ba. Amikor le�ltek, Kim alig hallhat�an megsz�lalt:
-Nekem Black Diamond kell! K�rem, mondja meg nekem, mennyibe ker�l!- Visszafojtott l�legz�ssel v�rta a v�laszt. A f�rfi k�nnyed�n mosolygott, amikor l�tta a f�lelmet a l�ny m�lyz�ld szem�ben, de sietett egy olyan �sszeget mondani, hogy Kim megk�nnyebb�lten fels�hajtott. Annyi p�nze volt �s m�g maradt is arra, hogy nyerget �s m�s szersz�mot vehetett. A f�rfi �tadta neki az ad�sv�teli szerz�d�st �s a sz�rmaz�si lapot. Amikor Kim l�tta, hogy az anyja el�veszi a p�nzt�rc�j�t, legyintett:
-�n fizetek!- El�gedetten l�tta Arden bamba arc�t, aki nem tudta, hogy a nagyanyja el�legezett Kimnek egy jelent�s �sszeget, m�g a l�ny hozz�juthatott a saj�t p�nz�hez, amely a bankban m�g k�t �vre le volt k�tve. Kim gyorsan �tfutatta a szerz�d�st, ahol arr�l volt sz�, hogy a l� eg�szs�ges, szel�d �s be van lovagolva, rendesen viselkedik a kov�csn�l �s sz�ll�t�skor is. Azonk�v�l nem f�l�s, se a term�szetben se m�s �llatokkal szemben �s nyugodtan viselkedik mindenkivel. Az al��r�son k�v�l m�g k�zfog�ssal is megpecs�teltek az alkut. A teny�szt� meg�g�rte, hogy m�r m�snap el fogja hozni Black Diamondot, azzal visszak�s�rte �ket az aut�hoz. Kim eg�sz �t alatt mosolygott, de besz�lni nem b�rt, olyan annyira tele volt a sz�ve boldogs�ggal. M�g aznap felh�vta a lovasiskola-vezet�t, hogy vas�rnapt�l kezdve b�relni fog egy boxot a SAJ�T lova r�sz�re. Reggel � volt az els� az ist�ll�ban, arra figyelt, hogy a neki sz�nt boxban friss szalma legyen meg egy kis sz�na, �s hogy az �nitat� m�k�dj�n. Hozott mag�val alm�t �s s�rgar�p�t, ezekkel rakta tele az etet�t. V�gre meghallotta, hogy egy neh�z aut� fordul be a kavicsokkal telesz�rt �ton az �p�let el�. Amikor kirohant, l�tta, hogy t�nyleg az � lova j�tt meg! Kim seg�tett az embernek a neh�z ut�nfut�-ajt�t leengedni, majd beb�jt a l� mell� �s kibontotta a k�telet. Lassan �s topog� l�ptekkel j�tt ki h�trafele a kis fekete l�. Amikor szil�rdan �llt, Kim megsimogatta a f�nyes nyak�t �s ny�jtott neki egy p�r szem cukrot a kez�vel. A l� finoman elvette az �dess�get �s elkezdte el�gedetten r�gni.
-Ti ketten egy nagyon sz�p p�r vagytok!- mosolygott a teny�szt�. -A l� is mindj�rt elfogadta a gazd�j�t!
-Biztosan �rzi, hogy mennyire szeretem!- gondolt Kim. A f�rfi �ppen el akart menni, amikor m�g valami az esz�be jutott.
-A k�t�f�k �s a k�t�l aj�nd�k, nem kell visszaadni!
-K�sz�n�m sz�pen, Short-�r!- ki�ltotta a fiatal l�ny, majd bevezette a lovat az �j hely�re. M�ly csod�lattal n�zte a finom alkatot, a filigr�n fej�t �s a sz�raz l�bakat. K�s�bb �gy d�nt�tt, hogy m�g egy kicsit k�rbevezeti a lovat a lovard�ban, hadd szokja meg az �j helyet! Mivel nem volt tan�ra, egyed�l volt a nagy hang�rban. Egyp�r k�r ut�n Kim �gy �rezte, hogy kedve lenne Black Diamondnak egy kicsit kir�gni mag�t. Ez�rt levette a k�telet, �s halkan sz�lt neki hogy: -Menj csak!- A l�, mintha csak arra v�rt volna, magas ugr�sokba kezdett, vad v�gt�ba fogott �s csak akkor �llt meg, amikor m�r verejt�kezett �s feh�r hab volt fekete sz�r�n. Kim odah�vta az �llatot mag�hoz - engedelmesen oda is j�tt. �ppen ki akart menni a lovard�b�l, amikor az ajt� kiny�lt �s a lovasklub-tulajdonos bej�tt.
-H�t ez meg milyen �llat?- k�rdezte megvet� hangon a l�nyt�l. Kim meglep�d�tt, mert m�r az el�z� napon �rtes�tette a f�rfit arr�l, hogy a saj�t lova j�nni fog.
-Ez az �n Black Diamondom!- mondta. -A teny�szt� ma elhozta �s �n m�g egy kis szabads�got akartam adni neki!- A f�rfi ut�lattal n�zett a finom kis l�ra.
-Istenem!- ki�ltott egyszer csak, -mi�rt nem vitt�l el engem, amikor l�v�s�rra ment�l? N�zd csak a pat�it! Azonnal gy�gy-patkol�s kell neki! �s a h�ta! Teljesen rendellenes! Na, kicsik�m, nagyon sz�pen �tv�gt�k!- tette hozz� g�nyosan. -Mennyibe ker�lt ez a r�ms�g?- De Kim csak m�rgesen v�gott vissza:
-Az �r csak r�m tartozik �s a saj�t lovam kiv�laszt�sa is. Az �llat eg�szs�ges, hib�tlan �s m�g tegnap �jra lett patkolva!- Azzal otthagyta az embert, aki csak az�rt besz�lt olyan les�jt�an a l�r�l, mert nem � vitte el a l�nyt egy neki ismer�s l�kupechez, akit�l sz�zal�kokat kapott volna. Kim viszont m�g jobban meg volt gy�z�dve arr�l, hogy az ember nem �rt a lovakhoz. Azonk�v�l MAG�NAK vett lovat, nem m�snak. Nagyon j�l tudta, hogy egy l�, amely Eddy Mackennek megfelelne �s nemzetk�zi ugr�versenyeket nyerhet, nem felt�tlen�l neki val�. Kimnek egy nyugodt, szel�d l� kellett, ink�bb testv�r mint sportszer, amivel boldogan �s biztons�gosan egyed�l kilovagolhat. Ez volt Black Diamond! �s ami az oktat�t illett.... Gyakran el�fordult, hogy Kim vagy m�s gyerekek leestek a b�rlovakr�l, mert az oktat� mindenhonnan - de legsz�vesebben olcs�n a v�g�h�dr�l - �sszev�s�rolta �ket, de ut�na k�vetelte, hogy "a l�nak azt kell csin�lni, amit a lovas k�v�n t�le!" Ami elvben nem is volt olyan rossz gondolat - ha a lovak egy�ltal�n tudt�k volna, mit k�v�n t�l�k az ember! Kim csak az�rt ker�lt egyszer �letvesz�lybe, mert lovagolnia kellett egy el�z� nap odaj�tt kanc�t teljes "d�szben": sarkanty�kkal �s p�lc�val. A l� f�lt mindkett�t�l �s biztos volt az is, hogy m�g soha �let�ben nem l�tott akad�lyt - de v�gig kellett volna menni vele egy p�ly�n. Az els� akad�lyt felr�gta, a m�sodikat elker�lte, a harmadikn�l ugr�s k�zben elkezdett j�rni a l�b�val - keresztbe kapta a h�ts� rudat �s elv�g�dott. Kim felakadt a sarkanty�csattal a kengyelben - �s a l� r�fek�dt! Szerencs�re nem t�rt�nt sem vele se a l�val nagyobb baj - de ilyen baleset ak�r hal�los is lehetett volna.

A boxban Kim lecsutakolta a lovat �s gy�nge szavakat mondott a figyelmesen r�ir�ny�tott f�l�be. M�snap elj�tt a nyeregk�sz�t� �s Kim kiv�lasztott egy sz�p, el�gg� dr�ga nyerget, de ink�bb most, amikor volt m�g p�nze, valami j�ba fektette, minthogy valami olcs� dolgot vegyen, amely mindj�rt t�nkrement volna. Amikor a teljes felszerel�st kiv�lasztotta m�r nem sok maradt a sp�rolt p�nzb�l, de mindegy! Kim boldogan felnyergelte Black Diamondot, de ma eg�sz nap tan�r�k voltak a lovard�ban. K�nyszerb�l Kim is r�szt vett az egyiken.
-Menj m�r od�bb a geb�ddel! Tartsd meg rendesen! Mindj�rt elalszik a v�ns�g!- Az eg�sz Kimnek sz�lt, vagy ink�bb a lov�nak. A - mint majdnem mindig - r�szeges oktat� a szeg�ny l�nyt lehordta, mivel m�g mindig nem bocs�tatott meg neki, hogy n�lk�le ment el lovat venni. Kim, aki csak lassan akarta hozz�szoktatni parip�j�t a t�bbi l�hoz, �gy tett, mintha nem is hallana a sz�veget. De az ember nem t�g�tott.
-Te ott, azon a feket�n! Ha nem �gy lovagolsz, mint �n mondom, ne is gyere t�bbet ide! Ki l�tott m�r ilyet! Se p�lca, se sarkanty�! Ezt nem is lehet lovagl�snak nevezni! �s ne hagyd olyan slamposan j�rni a geb�t, l�tszik, hogy se te se � nem �rtetek a lovagl�shoz!- A t�bbi tanul� m�r ink�bb Kimre n�zett, mint a saj�t lovaikra. Meddig akarja ez a l�ny m�g ellensz� n�lk�l hagyni ezt az embert? Nem kellett m�r sok�ig v�rniuk. B�r nem volt Kim term�szet�ben, hogy feln�ttel vitatkozzon, de itt ez az ember t�l messze ment. Azonk�v�l nem is csak r�la volt sz�, de Black Diamondr�l is! Kim a lovarda k�zep�be vezette a lovat �s meg�llt az oktat�val szemben.
-Kik�rem magamnak, hogy �gy besz�ljen r�lam �s a lovamr�l! Boksz-b�rletet fizetek �s ell�t�st a lovamnak, de nincs benne az �rban, hogy engednem kell magamat leszidni! A l� k�l�nben is az eny�m, �s csak �n d�nt�k, hogy hogyan lovagolok rajta! Nem kell nekem d�jlovagl�sra alkalmas tart�s ha kilovagolok a term�szetbe! Azonk�v�l a l� nagyon fiatal �s �n a lass� de tart�s kik�pz�snek vagyok a h�ve! Sajnos ma erre az �r�ra el kellett j�nn�m, de biztos�thatom, hogy az utols� volt!- Azzal elengedte a sz�rat �s kis�t�lt. A boxban meg�g�rte mag�nak �s a lov�nak, hogy soha t�bb� nem megy el a tan�r�ra, amit be is tartott. Majdnem minden id�j�r�sban kimentek, csak amikor hideg, szeles �s es�s id� volt, akkor v�lasztotta a lovard�t a l� eg�szs�ge �rdek�ben, de ink�bb kor�n reggel vagy k�s� este, amikor nem volt tan�t�s. Napr�l-napra jobban �sszen�tt a szel�d kis l�val �s szinte �lland�an r�b�zta az �let�t. Igaz is, ha b�rmi t�rt�nt volna �t k�zben, senki nem tudna, hogy hova ment �s hogy esetleg hol keress�k. Az anyja mindig elvitte az ist�ll�hoz, megv�rta, m�g vissza nem j�tt �s hazakocsik�zta. Kim hi�ba pr�b�lta meggy�zni az anyj�t arr�l, hogy el tud menni biciklivel is - Arden nem engedte. Black Diamond lassan bizalmasa lett a l�nynak, bar�tja �s t�rsa. B�r term�szetesen soha nem tudott tan�csokat adni, de a l�nynak j�t tett, amikor vele k�z�lte kis titkait vagy elmes�lte b�nat�t. A h�tv�geken kor�n elj�tt �s sok id�t t�lt�tt az �llatn�l. Amikor lovagolt, gyakran besz�lt Black Diamonddal, megnyugtatta vagy �ppen csak elmes�lt neki valamit. Ha s�t�l�kkal tal�lkoztak, mindig l�p�sbe ment �t, gyakran meg is �llt, amikor p�ld�ul egy id�s n�ni egy kicsit besz�lni akart vele. Arra a k�rd�sre, hogy -Hova m�sz?- Kim mindig v�laszolt, hogy -MI ide vagy oda megy�nk!- ami keres� pillant�sokat id�zett el� egy m�sik lovas ut�n. Kim akkor csak nevetett.
-MI, ez a lovam meg �n!- vil�gos�totta fel az embereket. -A lovam a t�rsam, nem csak egy sportszer! Ez�rt MI ketten vagyunk!- N�ha az emberek csak cs�v�lt�k a fej�ket, �s biztosra vett�k, hogy kiss� dilis vagy egy�gy� a l�ny, de Kim nem zavartatta mag�t. Maude is kezdett lovagolni, amikor Kim meg�g�rte az anyj�nak, hogy vigy�zni fog r� �s hogy a l� teljesen megb�zhat�, de a h�ga soha nem lett olyan "l�bolond" mint �. Gyakran �lmodott egy sz�p kir�lyfir�l, akivel lovagl�s k�zben tal�lkozik, neki is olyan nemes parip�ja lenne, mint neki �s szerelmes lenne bele. �, Kim elmenne vele a palot�j�ba, �s boldogan �ln�nek, sok �llattal �s gyerekekkel. De ez sajnos csak egy �lom volt, az igazs�g m�sk�ppen festett. Oszt�lyt�rsai t�ls�gosan ostob�k voltak, m�s fiatal f�rfival nem tal�lkozott - nem tal�lkozhatott, arra az anyja nagyon is vigy�zott! �gy csak a vad v�gt�k el�g�tett�k ki Kimet, amikor ujjongva b�zta h�tas�t mind nagyobb �s nagyobb sebess�gre, m�g v�r�s haja egybeolvadt a l� fekete s�r�ny�vel �s az eszeveszett iramban k�nnyek peregtek le az arc�n! A l� is �r�lt ezeknek a hossz� fut�soknak, de soha el nem szaladt volna ir�ny�thatatlanul! Lassan mindketten vakon b�ztak egym�sban �s a l� olyan dolgokra volt k�pes, amelyet csak a k�z�s bizalom �s meg�rt�s miatt volt k�pes teljes�teni.

Elj�tt az �retts�gi - Kim jelesen levizsg�zott minden tant�rgyb�l! Azon az est�n, amikor v�gre kez�be kapta az okiratot, boldogan �js�golta a h�rt a vacsor�n�l:
-Az �sszes �retts�giz� k�z�tt �n vagyok a legjobb, csak egy fi� jobb n�lam, de � m�s iskol�b�l j�tt, csak itt vizsg�zott, az�rt nem sz�m�t k�z�nk-
-Nagyon j�, l�nyom, nem is v�rtam volna t�led m�st!- sz�lt az anyja �s az apja megveregette a v�ll�t.
-�gy van ez rendben, gyermekem! L�tod, hogy mihez vezet a szorgalmas tanul�s!- Fel�llt a nagyanyja �s gy�ng�den �t�lelte unok�j�t, miut�n egy nagy puszit adott az arc�ra.
-V�laszthatok most egy nekem tetsz� foglalkoz�st?- alig lehetett hallani a fiatal l�ny hangj�t, annyira tartott egy negat�v v�laszt�l. �s �gy is lett:
-Kimberly!- ki�ltott fel r�m�lten az anyja.
-Mit gondolsz? A te bizony�tv�nyoddal nyitva �ll el�tted minden ajt�! Csakis egyetemre j�rhatsz! �s mivel m�r ez �p�t�szm�rn�ki szakm�ban dolgozt�l, tal�n az lenne a legjobb, ha ezt tanuln�d! Vagy tal�n m�g jobb az orvosi p�lya.....
-Anya! Nagyon j�l tudod, hogy lovakkal szeretn�k dolgozni, vagy a nyelvtud�somat haszn�lni! Sokkal jobb lenne nekem, mintha egyetemre kellene j�rnom! L�ttam az irod�ban, hogy milyen kem�nyen dolgozott a f�n�k�m! Mint n� m�g t�bbet kellene dolgoznom, hogy e f�rfi-domin�lt szakm�ban sikert �rhessek el! Ami azt jelenten�, hogy nem lenne id�m se a lovamra, se a j�v�beli csal�domra, se m�sra! Azonk�v�l nagyon dr�ga lesz, ha saj�t irod�t akarok nyitni - �s mint n� f�rfiakkal dolgozni egy k�z�s irod�ban csak azt jelenten�, hogy �k kapn�k a jobb megb�z�sokat �s nekem csak a h�l�tlan, �s olcs� feladatok maradn�nak!- Kim abbahagyta, mert az eg�sz mondatot egy l�legzetv�tellel mondta ki �s nem volt t�bb leveg�je. Arden nagyon elk�pedt arcot v�gott, el�bb f�rj�re, majd a saj�t anyj�ra n�zett, de t�l�k nem kapott semmif�le v�laszt, �gy neki kellett a l�ny�t helyes �tra t�r�teni.
-Rosszul l�tod az eg�szet, Kimberley! Ezt csak egy feln�tt tudja �rt�kelni, egy gyerek soha!
-De �n m�r nem vagyok gyerek!- kiab�lta Kim, de az anyja szigor� pillant�sa el�l les�jtotta a szemeit.
-Mondtam, hogy neked m�g nincs tapasztalatod! El sem tudod k�pzelni, hogyan fog majd alakulni az �leted! Mindenesetre sokkal jobban �llsz, mint az a sok gyerek, aki m�r tizenhat �vesen elkezdett dolgozni! Sokan m�g a tanul�s mellett is dolgoznak! Vagy van, aki egyed�l lakik �s m�g saj�t mag�t is el kell l�tni! Neked itt arany�leted van! Nem kell semmire gondolnod, mindig van �tel az asztalon, nem kell dolgoznod, se bev�s�rolnod, se f�zn�d, se takar�tanod, se mosnod.... Nem koszolod �ssze a kis kezedet, �s nem kell kiadnod egy fill�rt sem semmire! Hogyan gondolod azt, hogy "dolgozni a nyelvtud�ssal"? Idegenvezet� akarsz lenni, mindig �ton, mindig akad�koskod� turist�kkal dolgozni, mindig b�r�ndb�l �lni? Vagy tal�n valahol a vil�g v�g�n egy �gynevezett turistaparadicsomban tengetni, mint mindenes? Kartonkalapokat k�sz�tetni a vend�gekkel, vicceket mes�lni, vagy medence bulikat rendezni? - �s lovakkal dolgozni? Nem is tudom, hogy nevetnem kell vagy s�rnom! Nagyon j�l tudod, hogy nek�nk nincs annyi p�nz�nk, hogy ut�nfut�t �s er�s aut�t vegy�nk, �s a h�tv�geket a versenyeken t�lts�k! Vagy csak l��pol� akarsz lenni? Te, a te szuper �retts�giddel!? Mi�rt adtunk mi mindent meg neked? Mi�rt tett�nk meg mindent �rted?- Az anyja most m�r teljesen �nk�v�leti �llapotban volt �s csak �gy ord�tott.