"Mein Gott! Das soll C�sars neue Mutter sein?" Rosa war ebenso entsetzt wie Kim. Aber der Gerichtsdiener bat sie schon, Platz zu nehmen. Kim mu�te mit ihrem Kind in die erste Reihe neben Jos� und die junge Spanierin, Rosa nahm im Zuschauerraum Platz. Der alte Richter verlas schnell die Scheidungsschrift, sie endete mit den Worten:

�"Da erwiesen ist, da� die nur zivil geschlossene Ehe des Jos� Almerida mit seiner Frau Kim, geborene O'Keary unheilbar zerr�ttet ist, erkl�re ich sie hiermit f�r GESCHIEDEN. - Das Sorgerecht f�r das Kind C�sar Almerida, spanischer Staatsb�rger wird dem� Vater Jos� Almerida, spanischer Staatsb�rger zugesprochen, da die Mutter Ausl�nderin ist. - Bitte leisten sie ihre Unterschriften!" Jos� war als erster am hohen Tisch des Richters und unterzeichnete schnell, Kim erhob sich erst, als er wieder Platz genommen hatte, ging auf schwankenden Beinen zur Unterzeichnung und hob fragend ihren Blick zum Richter.

"Mit welchem Namen soll ich denn zeichnen?"

"Mit ihrem M�dchennamen nat�rlich, den nehmen sie ja wieder an - oder nicht?" meinte der Richter �berheblich. Mit rotem Kopf zeichnete Kim: Kim O'Keary. Die Scheidung war vollzogen. Als sie auf ihren Platz zur�ckkehrte, kam Jos� auf sie zu.

�"Meinen Sohn!" Kim konnte ihm nicht in die Augen sehen, sie k��te mit leichenblassem Gesicht ihr Kind, das sie heute zum letzten Mal sehen sollte.

"Geh brav zu Papa, er hat auch schon eine Spielkameradin f�r dich gefunden." meinte sie tonlos, hoffend, da� die junge Spanierin an der Seite ihres Ex-Mannes die Last eines Kindes akzeptieren w�rde.

"Mama mu� eine lange Reise antreten, mein Schatz, leb wohl!" Damit gab sie ihm einen Ku� auf beide Wangen, schritt blicklos von dannen - und brach hinter der T�r zusammen. Als sie im Krankenhaus erwachte, war ihre erste Reaktion, sich aus dem Fenster st�rzen zu wollen, gl�cklicherweise hatte Rosa den �rzten Kims Seelenzustand erkl�rt und so lag diese in einem Zimmer im Erdgescho�, dessen Fenster aber zus�tzlich auch noch vergittert war. Nach diesem Schock kam Kim nur langsam wieder zu Kr�ften. Viel Hilfe erfuhr sie durch Rosa, die sich aufopferungsvoll um sie k�mmerte, t�glich im Krankenhaus vorbeischaute, S��igkeiten und B�cher mitbrachte und lange Gespr�che mit Kim f�hrte. Es vergingen aber doch einige Monate, bis Kim sich so weit wiederhergestellt f�hlte, da� sie das Krankenhaus verlassen konnte. Mit Rosas Hilfe machte sie Pl�ne, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen. Zuerst einmal suchte sie sich eine kleine, gem�tliche Wohnung in der Stadt, die sie mit einem Teil ihrer alten M�bel einrichtete, den Rest hob Rosa f�r sie auf. Sie schrieb sich in einen Kunstlehrgang ein und legte die J�gerpr�fung ab. Pl�tzlich hatte sie den unb�ndigen Wunsch, zu schie�en, zu t�ten. Sie kaufte sich aus zweiter Hand eine sch�ne Flinte und eine leichte B�chse. Mochten all die mit sicherer Hand erlegten Roth�hner, die Enten, ja sogar die Wildschweine als Ersatz f�r Jos� stehen, vor ihrem inneren Auge war es jedenfalls immer der geha�te Mann, der im Feuer zusammenbrach, nicht das Tier. Zwar halfen ihr Rosa und deren Mann finanziell �ber die ersten Schwierigkeiten hinweg, doch dann mu�te Kim den ersten Arbeitsplatz akzeptieren, der sich ihr bot, wollte sie nicht die Wohnung verlieren und nach Irland mit dem Eingest�ndnis ihres >Versagens< zur�ckkehren m�ssen. So begann sie ihre Arbeit als Sekret�rin in dem kleinen Familienbetrieb eines Olivenbauern. Doch bald mu�te sie feststellen, da� ihre Vorg�ngerin nicht umsonst das Handtuch geworfen hatte. Zuerst einmal wurde jeder ihrer Handgriffe, jeder Arbeitsvorgang kritisiert:

"Die Juanita hat das aber so gemacht! Bei der Juanita waren die Ordner aber so eingerichtet! K�nnen sie denn nicht so arbeiten, wie die Juanita?"

�"Ich habe meinen eigen Stil und meine eigene Auffassung von Ordnung!" widersprach Kim. "Im Endeffekt ist es das Ergebnis, was z�hlt und nicht der Weg!" Kategorisch lehnte sie es ab, >wie Juanita< zu arbeiten und langsam gew�hnte sich die Chefin an Kims >Starrsinn<.�

"Ja schafft der dreckige Hund denn heute wieder nicht? Was hast du nur f�r einen idiotischen Balg in die Welt gesetzt? Hol den Kerl sofort hier her! Der kann jetzt was erleben!" Mit hochrotem Kopf und Schaum vor dem Mund br�llte der schon �ber siebzigj�hrige Patron seine Frau an, die mit Kim zusammen im B�ro sa�. Der von ihm so freundlich Titulierte war sein Sohn, ein junger Mann von einigen zwanzig Jahren, der schon des �fteren heftig mit seinem Vater zusammengesto�en war. Auch heute hatte er es vorgezogen, sich lieber bei der Ernte, denn in der Produktionshalle aufzuhalten. Nun mu�te also die um vieles j�ngere Frau des Patrons das Geschrei ihres Gatten hinnehmen.

"Es ist genauso dein Sohn und wenn er dir nicht recht ist, dann wei� ich nicht, wer ihn dazu gemacht hat." wagte die Frau einzuwerfen, doch dann stand sie schleunigst auf, um durch die zweite T�r aus dem B�ro zu fliehen, denn ihr Mann kam schweren Schrittes auf sie zu, die Hand zum Schlage erhoben.

"Du wagst es auch noch, mir zu widersprechen? Dabei habt ihr doch alles mir zu verdanken! Wenn ich dich nicht in den Betrieb genommen h�tte, dann w�rst du ja schon lange zusammen mit deinem ungeratenen Sohn vor die Hunde gegangen!" schrie er, dann folgte er seiner Frau nach drau�en und Kim h�rte, wie ihre schnellen Schritte von den l�ngeren ihres Mannes eingeholt wurden, wie sie versuchte, sich zu wehren, wie die Schl�ge auf ihrem Gesicht klatschten.

"Da hast du es! Vielleicht erkennst du jetzt, da� ich der Herr bin! Hol nun den Hurensohn her! Der kann sich auch gleich seine Ladung abholen!" Dann stapften die schweren Schritte davon. Kim hatte die ganze Zeit �ber die Luft angehalten und gew�nscht, sich unsichtbar machen zu k�nnen. Zwar hatte der Patron noch nie gegen sie die Stimme erhoben, doch schockte es sie jedes Mal wieder, wenn vor ihren Augen und Ohren der Familienzwist ausbrach. Sp�ter erschien die Chefin wieder mit verweinten Augen im B�ro, tat aber so, als sei nichts vorgefallen. Einige Tage sp�ter, das B�ro war bis auf Kim gerade unbesetzt, erschien der Sohn der Familie.

"Sagen sie bitte meinen Eltern, da� ich es vorgezogen habe in der Stadt zu leben, die Atmosph�re hier bekommt meiner Gesundheit nicht!" damit war er auch schon aus der T�r hinaus, ehe Kim noch etwas sagen konnte. Pl�tzlich ging die T�r auf und der alte Patron erschien.

"Wo ist meine Frau? Und wo dieses Schwein?"

"Ich habe keine Ahnung, wo ihre Frau sich aufh�lt, ihr Sohn aber richtete mir vor kurzer Zeit aus, er werde in die Stadt ziehen!" antwortete Kim mit einem flauen Gef�hl im Magen vor Angst, bei der Nachricht von der Flucht seines Sohnes w�rde der Alte seinen Zorn eventuell an ihr auslassen. Doch der Mann wand sich ab und fl�sterte:

"Das wird sie noch b��en!" Dann verlie� er das B�ro. Am n�chsten Morgen erhielt Kim einen Anruf von der Chefin, sie werde nicht ins B�ro kommen, solle der Alte doch sehen, wie er ohne sie zurecht k�me. Kim erledigte also alle Aufgaben alleine, sie war sowie so zu einer >Frau f�r alles< degradiert worden. Wollte sie, da� WC-Papier vorhanden war und nicht nur Zeitungspapier, so mu�te sie es selbst mitbringen, hei�es Wasser gab es in dem ganzen Geb�ude nicht und auch sonst machte alles einen Eindruck von langsamem Verfall. Das Haus des Patrons war - nat�rlich vom Geld des Unternehmens - neu hergerichtet worden, sonst jedoch wurde an allen Ecken und Enden gespart. Die B�roeinrichtung stammte aus der Zeit vor dem Krieg, so schien es, Kims Schreibmaschine war ein uraltes Modell, die laufend f�lligen Reparaturen hatten bereits mehr gekostet, als eine neue Schreibmaschine, doch schien das selbst der sonst so auf jede Peseta erpichten Chefin nicht aufzufallen und auch sonst herrschte ein Hauch von Armut - im B�ro - w�hrend ansonsten der Patron in Geld schwamm, sein Geiz ihn jedoch selbst die allerkleinste Ausgabe scheuen lie�. Sein Sohn hatte einmal voller Wut gesagt, der Vater solle doch seinen Sarg mit Geld ausf�llen lassen, dann habe er es f�r alle Zeiten bei sich. Als es an der T�r klingelte, beeilte sich Kim, diese zu �ffnen. es kam nicht oft vor, da� Kunden direkt ins B�ro kamen, war dies aber einmal der Fall, so war es ihre Aufgabe, diese zu bedienen. Die zwei Herren gr��ten freundlich, als Kim sie einlie�.

"Ist der Patron nicht zu Hause?"

"Ich habe ihn heute noch nicht gesehen!" beeilte sich Kim zu antworten. "Was kann ich f�r sie tun?"

"Wir wollten Oliven kaufen, m�chten aber zuerst einmal ihr Angebot sehen!" lie� sich der eine Herr vernehmen.

"Dann kommen sie bitte mit, ich zeige ihnen unsere Auswahl, und sie k�nnen ihre Entscheidung in aller Ruhe treffen."

"Mit Vergn�gen!" Kim wollte die beiden K�ufer gerade in die Halle f�hren, als der alte Patron vorbeikam.

"Was wollen die denn hier?"

"Die Herren m�chten Oliven kaufen, sich die Ware aber erst ansehen!"

"Machen sie nur schnell, sie kosten mich sowieso jede Minute einen Haufen Geld!" murmelte der alte Patron, jedoch laut genug, da� die K�ufer es auch verstehen konnten. Kim wurde �ber und �ber rot aus Scham �ber die Unh�flichkeit des Patrons und antwortete mit fester Stimme:

"Ich koste sie so oder so mein Gehalt, ist es da nicht von Vorteil, wenn ich zus�tzlich einen Kauf f�r sie abschlie�en kann?" Damit lie� sie den Mann stehen und bat die K�ufer, ihr zu folgen. Diese sch�ttelten nur den Kopf ob der Ungezogenheit des Patrons, belohnten Kim aber durch einen gro�en Einkauf. Im Winter, der auch in Andalusien kalte Tage kennt, fror Kim schrecklich in ihrem ungeheizten B�ro. Es ist auch etwas anderes, ob man sich k�rperlich bet�tigt oder acht Stunden t�glich ruhig auf seinem Platz sitzt. Au�erdem mu�te das B�ro - auch eine Marotte des alten Chefs - morgens und mittags mindestens eine halbe Stunde lang gel�ftet werden, was nicht dazu beitrug, die Innentemperatur zu erh�hen. Die Chefin kam in Pelzmantel und Lederhandschuhen, schaute sich die einlaufenden Bestellungen an, las ihre Zeitung und verschwand wieder, Kim jedoch mu�te durchhalten. Au�erdem konnte sie nicht in dickem Mantel und Handschuhen auf der Schreibmaschine schreiben. So holte sie sich eine Erk�ltung nach der anderen. Als sie auch noch in der Packhalle helfen mu�te, da der einzige weitere Mitarbeiter des Betriebes, ein entfernter Verwandter der Familie, krank geworden war und sie dessen schwere Arbeiten mit erledigen mu�te, spielte ihre schon angeschlagene Hand nicht mehr mit und Kim mu�te nach einem morgendlichen Arztbesuch der Chefin melden, da� sie mit der rechten Hand in Gips f�r wenigstens sechs Wochen ausfalle.

"Wenn es denn nicht zu �ndern ist! Sie wissen sehr gut, da� der Packer auch krank ist, wer soll denn jetzt seine Arbeit �bernehmen?"

"Das wei� ich auch nicht, aber sie m�ssen einsehen, da� ich so nicht arbeiten kann!"

"Fangen sie nur nicht an mit h�ufigem Krankwerden, wie ihre Vorg�ngerin!"

"Ich glaube nicht, da� ich ihnen bis jetzt Anla� gegeben habe, sich �ber h�ufiges Kranksein zu beschweren. Selbst mit der schlimmsten Erk�ltung war ich immer auf meinem Platz, aber jetzt ist es eben unm�glich f�r mich, zu arbeiten!"

�"Na gut, kurieren sie sich so schnell wie m�glich aus, ich brauche sie hier!" W�hrend ihrer Rekonvaleszenz machte sich Kim Gedanken �ber ihre Arbeit. Sicher, sie brauchte das Geld notwendig, aber unter den herrschenden Arbeitsbedingungen w�rde sie es nicht lange aushalten k�nnen, schon um ihrer Gesundheit willen. Als sie nach einigen Wochen wieder an ihrem Arbeitsplatz erschien, war gerade der alte Patron anwesend.

"Na, da sind sie ja wieder! Haben sie vor, �fters krank zu werden? Dann sollten sie sich lieber gleich nach einem neuen Arbeitsplatz umsehen!" bemerkte er h�misch zu Kim. Diese jedoch zog es vor, zu schweigen. Als sie von der Chefin ihr Gehalt erbat, mu�te sie erstaunt die Antwort der Chefin h�ren.

"Ja, was wollen sie denn noch - wenn sie krank sind, erhalten sie nur das, was die Kasse ihnen zahlt, im allgemeinen die H�lfte des Gehaltes, aber sie k�nnen ja nicht erwarten, da� wir die andere H�lfte zahlen, wenn sie nichts schaffen!"

"Ich habe aber geh�rt, da� im Krankheitsfall das gesamte Gehalt auszuzahlen ist, die Kasse �berweist ihren Teil dann an den Arbeitgeber!"

"Da s�hen wir ja sch�n aus!" lachte die Chefin. "Fragen sie nur ihre Vorg�ngerin - und die war ziemlich oft krank: Sie hat immer nur den Teil erhalten, den die Kasse ihr zahlte, keine Peseta mehr!"

"Da werde ich mich einmal erkundigen m�ssen!" war Kims Antwort. Was sie auch tat. Bei der Kasse war die Sachbearbeiterin ganz erstaunt, als Kim sich mit ihrer Frage an sie wendete.

"Aber nat�rlich haben sie ein Recht auf volle Bezahlung! Erst wenn sie sehr lange Zeit ausfallen, mehrere Monate etwa, dann stuft sich der Betrag etwas ab, aber auch dann zahlt der Arbeitgeber. Sagen sie dies ihrem Chef, sollte er auch dann noch die Zahlung verweigern, gehen sie ans Arbeitsgericht."

�"Herzlichen Dank!"

"Nichts zu danken, das ist ihr gutes Recht, leider trauen sich die Leute viel zu wenig, Fragen zu stellen oder sich �ber ihre Rechte zu informieren und leisten so dem Fehlverhalten der Arbeitgeber noch Vorschub!"

"Ich mu� ihnen leider mitteilen, da� sie verpflichtet sind, mir mein gesamtes Gehalt zu zahlen und sich den Anteil der Kasse direkt dort erstatten zu lassen." Furchtlos stand Kim vor ihrer Chefin, im Wissen der Rechtm��igkeit ihrer Forderung.

"Sie haben wohl nicht alle Tassen im Schrank? Wer hat ihnen denn diesen Unsinn in den Kopf gesetzt? Mein Buchhalter ist �ber diese Dinge wohl besser informiert als sie und er hat noch in keinem Fall das ganze Gehalt �berwiesen." Die Chefin geriet au�er sich, im Gedanken an die Ausgaben, die ihr Kim bereiten wollte. "Da w�rde ja jeder krank spielen und sein ganzes Gehalt abkassieren!"

"Es geht hier nicht um >krank spielen<. Ich war arbeitsunf�hig, hatte die Hand in Gips! Und die Dame in der Rechtsabteilung der Kasse hat mir best�tigt, da� mir mein volles Gehalt zusteht!"

�"Kommt gar nicht in Frage! Das haben wir nie gemacht, sie werden also auch nicht die Ausnahme sein!"

"Na sch�n, dann werde ich eben schriftliche Aufkl�rung erbitten!"

"Tun sie das nur!" lachte h�hnisch die Chefin, dann war das Thema f�r sie erledigt. Nicht so f�r Kim. Sie schrieb an das Arbeitsgericht, schilderte ihren Fall und bat um schriftliche Erkl�rung. Nach einigen Tagen erhielt sie das Schreiben, das ihr in allen Dingen Recht gab. Mit diesem Brief, besser, einer Kopie des Briefes, ging sie am n�chsten Tag zu ihrer Chefin.

"Ich habe hier eine Antwort des Arbeitsgerichtes, die ebenfalls besagt, da� mir mein Gehalt zusteht!"

"Was? Sie haben es gewagt, sich ans Arbeitsgericht zu wenden? Das h�tte ich von ihnen nie angenommen, da� sie hinter meinem R�cken solch eine Frechheit begehen w�rden! Ich, als ich so alt war wie sie, h�tte es nie gewagt, die Meinung meines Chefs anzuzweifeln! Und dann auch noch gleich beim Arbeitsgericht! - Auf jeden Fall reden die auch nur so vor sich hin! Mein Buchhalter ist ja wohl am besten informiert!"

"Erlauben sie, da� ich daran zweifle! Das Arbeitsgericht ist eine Instanz, die sehr wohl wei�, was sie sagt oder schreibt. Ich habe es hier schwarz auf wei�: mein Gehalt ist mir f�r die Dauer der Arbeitsunf�higkeit voll auszuzahlen! Sollten sie daran zweifeln, sehen wir uns eben vor dem Gericht wieder!" Kims starkes Auftreten verwirrte die Chefin und bewog sie dazu, obwohl sie ja sehr genau wu�te, da� sie Kim das Gehalt zahlen mu�te, sich pro Forma noch einmal bei ihrem Buchhalter zu erkundigen. Am n�chsten Tag warf sie mit angeekelter Miene Kim einen Scheck auf den Schreibtisch.

"Ihr Gehalt! Aber glauben sie nicht, da� sie damit gewonnen haben! Bei der n�chsten Gelegenheit fliegen sie!"

"Das w�rde ich ihnen nicht raten! Und es w�re auch besser, wenn sie diese Drohung nicht ausgesprochen h�tten!" meinte Kim kalt und steckte den Scheck ein. "Sie sind sowieso jeden Monat im Verzug mit der Zahlung meines Gehaltes. Statt am letzten Tag des Monats, wie im Vertrag festgelegt, geben sie mir immer nur auf meine Bitte und z�hneknirschend einen von ihnen sogenannten >Vorschu�<, der nat�rlich keiner ist, und dann mu� ich oft bis zum Zehnten des Folgemonats warten, bis es ihnen genehm ist, mir den Rest auszubezahlen. Sollte dies - und anderes - wie zum Beispiel die unhaltbaren sanit�ren Bedingungen und so weiter einmal aufs Tablett kommen, w�ren sie wohl nicht sehr begeistert dar�ber!" konnte Kim sich nicht verkneifen zu erw�hnen. Einige Tage war das Klima im B�ro unter Gefrierpunkt, dann kehrte alles in seine gewohnten Bahnen zur�ck. Der alte Patron schrie wie immer mit seiner Frau und bedrohte sie, Kim f�hlte sich wie immer ungem�tlich, ob diesen Zwistes, war aber gleichzeitig dankbar f�r den Arbeitsplatz, der es ihr erm�glichte in Spanien zu bleiben und ihr Leben selbst zu gestalten. Zerstreuung fand sie auch in der Gestalt einer Anglo-Araber Stute, die sie f�r sehr wenig Geld einem brutalen Bauern abkaufen konnte. Sie sah das arme Tier eines sch�nen Sonntagnachmittags, als sie zu Rosa ging. Der Mann ritt im Galopp mitten auf der Stra�e und begann wie irr sein Tier zu schlagen, als dieses vor einem entgegenkommenden Lastwagen scheute. Kim tat das elegante, kastanienbraune Pferdchen leid und sie folgte dem Reiter bis auf dessen Hof. Dort wartete sie, bis der Mann das Pferd, nicht, ohne ihm vorher noch einmal die scharfe Trense �ber den Kopf geschlagen zu haben, einfach in einen dunklen und muffig riechenden Stall sperrte, der schon lange h�tte einmal gemistet werden m�ssen.

"Buenas Dias! Ich suche ein Reitpferd! Haben sie nicht eines zum Verkauf?" stellte Kim sich vor. Der grobschl�chtige Mann wirkte verwirrt, hatte er doch gesehen, da� Kim ihm gefolgt war.

"Ja, was soll denn das? Nat�rlich hab ich ein Pferd, das ham se ja selbst gesehn! Aber es is weder umg�nglich noch gut zu reitn. Ich wollt es n�chste Woche zum Schlachter gebn!"

"Dann geben sie es doch mir!" bat Kim und bot einen Preis, der etwas �ber dem Schlachtpreis lag.

"Tja, wenn se se wirklich wolln?" zweifelte der Bauer an seinem Gl�ck. "Aber ich warn se, mit der is nicht gut Kirschen essn. Selbst vom Hengst wollt se n�scht wissn, sonst h�tt ich se als Zuchtstute behaltn!"

"Ich werde schon mit ihr zurechtkommen!" versprach Kim und verabredete mit Rosa, da� die arme Stute auf deren Hof Unterkunft finden w�rde. Am n�chsten Tag holte Kim Sattel und Zaum aus der Kiste, in der sie seit Black Diamonds r�tselhaftem Verschwinden lagen und kam mit Rosa auf den Hof des Bauern. Dort zahlte sie den Kaufpreis und begab sich zu dem Stall, wo sie ein angstschnaubendes und �ber und �ber mit Schwei� bedecktes Etwas erwartete.

"Was ist denn mit dem Tier los?" fragte Kim �rgerlich den Bauern.

"Ach, se ham doch gesagt, se wolln se auf den neuen Hof reitn, na ja, da hab ich gedacht, ich mach se ihnen erst mal gef�gig!" meinte der Mann arglos.

"Wie haben sie sie denn >gef�gig< gemacht?" wollte Kim wissen, obwohl sie die Antwort auf ihre Frage schon zu kennen glaubte.

�"Se hat halt ne gute Abreibung erhaltn, das is alles!" schmunzelte der Mann. "Se werdn sehn, jetzt geht se wie ein L�mmchen!" Das mochte ja sein, aber zuerst gelang es Kim kaum, der zitternden Stute den Zaum �berzustreifen. Satteln lie� sie sich dann ruhiger, doch rollten ihre Augen angstvoll und lie�en das Wei�e sehen, die Ohren waren wie in Erwartung neuer Schl�ge nach hinten gelegt und der Schweif schlug wilde Kreise.

"Nur ruhig, meine Liebe, ab heute wirst du nur noch gut behandelt werden!" murmelte Kim ihr mit leisem Singsang ins Ohr und schwang sich geschmeidig in den Sattel. Die Stute wollte erst wild davon st�rmen, schien aber fast ungl�ubig stehenzubleiben, als die gewohnten Schl�ge ausblieben und statt dessen eine zarte Hand sie am Hals streichelte und eine warme Stimme ihr tausend Ungereimtheiten ins Ohr sprach. Rosa kehrte auf ihren Hof zur�ck und Kim begann den Ritt dorthin. Als das Tier sp�rte, da� die Reiterin nichts B�ses mit ihr vorhatte, entspannte sie sich und ging brav unter dem Sattel. Bis zum Hof Rosas war sie abgetrocknet und kaute wohlig an der weichen Trense, die Kim schon f�r Black Diamond bevorzugt hatte.

"Arme Kleine, du wirst sicher noch viel lernen m�ssen, bis du begreifst, da� die bei mir keiner etwas Schlechtes antut!" fl�sterte Kim und stellte ihr Pferd, das sie Dragonfly getauft hatte, in die ger�umige, helle und luftige Box in Rosas Stall. Dort stand nur noch das alte Pony, das Rosa einst f�r ihre S�hne gekauft hatte und das diese nur noch w�hrend der Ferien reiten konnten, da sie ansonsten im Internat waren. Die beiden Pferde mochten sich von Anfang an und durften sp�ter sogar gemeinsam in den gro�en Auslauf, wo sie sich mit wilden Spielen und gemeinsamer Fellpflege die Zeit vertrieben, wenn ihre Reiter abwesend waren. Im B�ro lief alles seinen alten Gang, bis eines sch�nen Tages der alte Patron den gesamten Betrieb an einen etwas j�ngeren Mann verkaufte, der aber weder aus der Gegend stammte, noch je mit Oliven zu tun gehabt hatte. Dieser hatte zwei �ltere M�dchen, die in Madrid auf die Universit�t gingen und einen kleinen Sohn, einen >Nachz�gler< von sieben Jahren. Diesem wollte unbedingt eine >Fabrik< kaufen! Schon am Anfang machte er sich sehr unbeliebt bei den Olivenkultivateuren, die er schlichtweg >Bauern< nannte. Zwar hatte er eine Kritik f�r alles, das der alte Besitzer und dessen Frau, die sich nach dem Verkauf des Gesch�ftes zur Ruhe gesetzt hatte, unternommen hatten, f�hrte lange Gespr�che mit Kim, wie alles zum Besseren zu machen sei und wollte alles modernisieren - Geld genug war ja vorhanden, denn der Betrieb hatte, auch dank der Knauserigkeit des alten Patrons, ein riesiges Guthaben. Einige Zeit nach dem Kauf jedoch bemerkte Kim, da� immer mehr Geld von den Gesch�ftskonten verschwand, bis sie schlie�lich in den roten Zahlen standen. Auch sa� der neue Chef stundenlang in seinem B�ro und br�tete �ber kleinen Zetteln, die er mit Zahlen oder Notizen beschrieben hatte. Alte Kunden wurden nicht von dem Besitzwechsel informiert, Preise ohne Vorank�ndigung angehoben und der Export vernachl�ssigt. Als Kim ihren Chef einmal darauf ansprach, meinte dieser nur wegwerfend:

"Ich bin der Chef, ich wei�, was ich tue!" Damit war f�r ihn die Angelegenheit erledigt.

"Aber Chef, wir zahlen wahnsinnig hohe Zinsen, da alle Konten im Minus sind. Und was ist mit dem versprochenen Computer? Seit drei Monaten wollen sie das B�ro modernisieren, wollen ein neues Firmenlogo einf�hren, neue Verpackungen schaffen und den Export ankurbeln. Sie haben mir einmal gesagt, ich d�rfte die Prospektion f�r den englisch-sprachigen Raum �bernehmen und neue Werbeprospekte entwerfen. Aber bis heute wurde davon nichts realisiert!"

"Ich habe mich eben entschlossen, andere Priorit�ten zu setzen!" war die unbefriedigende Antwort des Chefs, bevor dieser wieder in sein B�ro ging und f�r den Rest des Tages dort �ber seinen Zetteln br�tete. Au�erdem rauchte er wie ein Schlot und ohne jede R�cksicht auf Kim, die als Nichtraucherin Kopfweh und Halsschmerzen durch den dichten Rauch bekam. Einer Bitte ihrerseits, doch wenigstens nicht in ihrer Gegenwart und in ihrem B�ro zu rauchen, wurde nicht nachgekommen. Ja, sie mu�te sogar jeden Morgen die Aschenbecher mit der kalten Asche von mindestens zwanzig Zigaretten leeren, was ihr jedes Mal �belkeit verursachte. Nun mu�te sie sogar die Aufgaben einer Putzfrau �bernehmen, wollte sie sich nicht anstelle ihres Chefs f�r das Aussehen des B�ros sch�men, wenn einmal seltene Kunden vorbeikamen. So vergingen einige Monate. Kim half ebenso wie fr�her in der Produktion und bei der Verpackung, der Verwandte der fr�heren Besitzer, der auch �bernommen worden war, erhielt bald darauf eine Gehaltserh�hung, nur bei Kim blieb alles, wie es war.

"Chef, eine Frage bitte!"

"Machen sie es aber kurz, ich habe keine Zeit!"

"Sie gaben mir heute den Vertrag zum Tippen, mit welchem sie einen jungen Mann ab n�chsten Ersten einstellen. - Was wird dann aus mir?"

"Ach, sehen sie, ich will Buchhaltung und alles hier machen lassen, das kostet mich weniger und ist au�erdem �bersichtlicher! Also brauche ich einen jungen Mann, der am Computer diese Aufgaben �bernehmen wird. Sie bleiben mit ihrem alten Aufgabenkreis betraut."

"Das beruhigt mich, es k�me mir n�mlich sehr ungelegen, mir jetzt einen neuen Arbeitsplatz suchen zu m�ssen!"

"Nein, nein, sie brauchen keine Angst zu heben, mit ihren Sprachkenntnissen sind sie mir unentbehrlich!"

"Danke, Chef!" Damit war die Angelegenheit f�r Kim abgeschlossen. Zwar gab es im B�ro immer noch keinen Computer, aber nach den Worten des Chefs zu deuten, w�rde dieser f�r den jungen Kollegen angeschafft werden, der au�erdem viel mehr verdiente, als Kim. Drei Tage vor dem Monatsende rutschte Kim im Regen auf der Steintreppe vor ihrer Wohnung aus und brach sich das Bein. Zwar war der Bruch einfach und w�rde bald heilen, doch hie� es auch, da� sie die langen, entspannenden Ritte mit Dragonfly eine Weile aufschieben mu�te. Rosa nahm sie zu sich, wohl wissend, da� Kim die Decke auf den Kopf fallen w�rde, wenn sie so allein und behindert durch den Gips in ihrer Wohnung w�rde bleiben m�ssen.

"Du bist so lieb, ich falle dir doch nur zur Last, Rosa! Und was sagt eigentlich dein Mann dazu?"

"Der freut sich, da� ich nicht die ganze Zeit alleine bin!" lachte Rosa vergn�gt und half Kim in ihr Zimmer. Jetzt k�nnen wir wenigstens miteinander plaudern und du kannst auch immer dein Pferd besuchen, der Stall ist ja nicht weit."

"Ich wei� gar nicht, wie ich dir f�r alles danken soll!"

"Nicht der Rede wert! Ich freue mich immer, wenn wir zusammen sein k�nnen! Was sagt denn dein Chef zu dem Unfall?" wollte die Freundin wissen.

"Ich habe ihn nur am Telefon benachrichtigt, vom Krankenhaus aus, er w�nschte mir gute Besserung, das war alles!"

"Na, dann ist er wenigstens nicht w�tend, da� ihm seine Sekret�rin ausf�llt!" lachte Rosa. Die Zeit verging wie im Fluge, an einem der Wochenenden war Rosas Mann zu Hause und nahm die beiden Frauen auf eine Rundfahrt durch Andalusien mit. Kim bewunderte die sch�nen Pl�tze, wenngleich sie mit ihren Kr�cken und dem Gipsfu� nur langsam vorankam und dankte Rosas Mann am Abend �berschwenglich f�r das Erlebnis. Als sie wiederhergestellt war, nahm sie ihre Arbeit wieder auf. Aber was f�r ein Schock: Gleich, als sie am Morgen das B�ro betrat, kam ihr der Chef entgegen.

�"Hier, Se�ora O'Keary, ihr Gehalt f�r die Zeit der Krankheit - und hier eine Schreiben, welches sie mir bitte auf dem Durchschlag gegenzeichnen m�chten."

�"Was f�r ein Schreiben denn?" wollte Kim wissen, nichts Gutes ahnend.

"Ich habe beschlossen, da� der neue Kollege auch ihre Arbeiten �bernehmen kann, die Gesch�ftslage ist ja sowieso nicht gerade rosig, das m�ssen sie verstehen! Au�erdem ist das jetzt der zweite Fall von langer Krankheit in zwei Jahren, sie m�ssen selbst einsehen, da� das Unternehmen sich dies nicht leisten kann!"

"Nennen sie einen ungl�cklichen Beinbruch >lange Krankheit

"Ich habe eben meine Meinung ge�ndert! Sie wissen au�erdem selbst, da� die Firma rote Zahlen schreibt!"

"Seitdem sie die Konten leergefegt haben!" dachte Kim, sprach es aber nicht aus. So mu�te sie die K�ndigung, wenn auch unter Protest vor dem Arbeitsgericht, hinnehmen. Von ihrem Arbeitslosengeld lebte sie mehr schlecht als recht, weigerte sich aber, aufzugeben.

"Kim, ich habe einen Platz f�r dich als Fremdsprachensekret�rin in einem Exportbetrieb gefunden!" rief Rosa eines sch�nen Morgens ihrer Freundin zu. "Du sollst noch heute vorbeikommen, zu einem ungezwungenen Vorstellungsgespr�ch!"

"Wie ist dir denn das gelungen?" Kim kannte die Arbeitsmarktlage zu gut, als nicht erstaunt �ber Rosas Fund zu sein.

"Ach, der dortige Chef ist ein Freund meines Mannes, der ihm schon mal hier und da einen kleinen Dienst geleistet hat. Er will dich also mal anschauen. Vielleicht hast du den Job schon heute Abend!"

"Das w�re zu sch�n, um wahr zu sein!" Kim blieb skeptisch. "Aber du hast recht, ich brauche unbedingt Geld, sonst kann ich hier einpacken."

"Na, dann, viel Gl�ck!" Kim zog sich sehr sorgf�ltig an, nicht zu brav, aber auch nicht zu auffallend, kaum Schminke, wenig Schmuck, so betrat sie das B�ro einer gro�en Firma, die haupts�chlich mit �bersee handelte. Der Personalchef war sofort bereit, einen Versuch mit ihr zu wagen, ihr direkter Vorgesetzter war von ihrem sicheren Auftreten und ihren Sprachkenntnissen so beeindruckt, da� er ihr einen Vollvertrag zu guten Konditionen anbot. Kim akzeptierte mit Freuden, gewann sie doch au�er der geldlichen Seite auch auf der pers�nlichen Seite, sa� sie nicht mehr so oft allein zuhause, konnte sie neue Bekanntschaften kn�pfen, vertrieb ihr die Konzentration auf die Arbeit die schwarzen Gedanken, die sie von Zeit zu Zeit heimsuchten. Kim lebte also ihr neues Leben, unabh�ngig und frei, doch nicht immer gl�cklich, zu oft holten sie die Gedanken an fr�here Zeiten und ihr Kind ein. Dann schlo� sie sich in ihrem Zimmer ein und weinte sich bis zur Ersch�pfung aus. Am n�chsten Morgen jedoch fand sie die Kraft, sich wieder ganz auf ihre Arbeit zu konzentrieren und neue Freude am Leben zu finden. So vergingen die Monate. Sie f�hlte sich immer freier und fand fast ihre alte Fr�hlichkeit und Unbeschwertheit wieder, wenn sie mit ihrer Dragonfly �ber die weiten Ebenen preschte.

"Kim, ich m�chte ihnen mitteilen, da� wir �bermorgen ein Arbeitsessen mit einigen wichtigen zuk�nftigen Gesch�ftspartnern haben. Sie kommen aus Amerika und Kanada, werden also wohl Englisch sprechen." Mit diesen Worten empfing ihr Chef sie eines sch�nen Morgens, als Kim sich gerade in ihrem h�bsch eingerichteten B�ro einen Kaffee zubereitete. Alles war sehr praktisch angelegt, sie hatte einen gro�en, hellen Arbeitsplatz, der mit der modernsten Informatik ausger�stet war, hohe Scheiben lie�en das Tageslicht ein und erm�glichten die Aussicht auf das nicht allzu ferne Meer.

"In Ordnung, Chef. Wo findet das Essen statt? Im Hotel oder einem Restaurant?" Kim kannte sich schon mit dem Gang der Dinge aus, die Frage des Ortes war ausschlaggebend f�r die Wichtigkeit des Gesch�ftes und auch f�r die Wahl der Bekleidung. Doch diesmal �berraschte sie die Antwort ihres Chefs.

"Wir speisen bei mir zuhause. Es soll ein ungezwungener Abend werden, nicht hoch offiziell. Dies ist ein Abend zum Kennenlernen, �ber Gesch�fte werden wir, wenn �berhaupt, nur am Rande reden. Meine Frau wird die Gastgeberin sein, sie sind eine Freundin des Hauses, die gerade bei uns weilt und zuf�llig auch Englisch spricht."

"Und wozu diese Kom�die?" konnte Kim sich nicht enthalten zu fragen.

"Warum stellen Sie mich nicht als ihre Sekret�rin vor?"

"Es soll eine zwanglose Atmosph�re herrschen, ohne jeglichen Bezug zum Gesch�ftlichen. Wir l�gen auch nicht, denn Sie sind ja wirklich eine gute Bekannte und bedeutend mehr, als nur meine Sekret�rin. Meine Frau bewundert Sie sehr, vor allen Dingen gef�llt ihr der Mut und die Willenskraft an Ihnen, welche ungebrochen ist, selbst nach all dem, was Sie haben durchmachen m�ssen. Willigen Sie also bitte ein und kommen Sie �bermorgen Abend gegen sechs Uhr zu uns, wir haben dann noch gen�gend Zeit, Einzelheiten durchzusprechen. Und bitte ganz gew�hnliche Kleidung, wie Sie sie zuhause tragen."

"Einverstanden, Chef, ich werde p�nktlich sein."

"Das sind Sie ja immer." bemerkte der Chef l�chelnd und verlie� das B�ro. Kim hatte genug Zeit zum Nachdenken, sie versuchte sich vorzustellen, wer denn die G�ste sein w�rden, die� so au�ergew�hnlich bewirtet werden w�rden. Den Nachmittag verbrachte sie mit der Auswahl der passenden Kleidung, nicht zu schick, aber auch nicht hausbacken, um endlich ein leichtes Sommerkost�m zu w�hlen, dessen dunkelgr�ne Farbe einen guten Kontrast zu ihren roten Haaren abgab und dessen Schnitt verriet, da� es nicht von der Stange gekauft war. Sie w�hlte dazu passende Schuhe und Handtasche, hielt sich aber beim Schmuck zur�ck, so da� am Ende nur eine kleine Goldkette ihren Hals und ein schmaler Ring mit einer fast unauff�lligen Perle ihren Finger schm�ckte. Ihre Haare fielen ihr lose auf die Schultern und umrahmten ihr dezent geschminktes Gesicht wie ein Schleier. Als sie zur angegebenen Stunde bei ihrem Chef klingelte, �ffnete ihr die Hausherrin und empfing sie mit einem strahlenden L�cheln.

"Guten Abend Se�ora Kim! Genau so hat mein Mann sich das vorgestellt. Sie sehen sehr gut aus, meine Liebe, kommen Sie nur herein, mein Mann erwartet Sie schon im Salon!"

"Guten Abend Se�ora Molina! Vielen Dank f�r das freundliche Kompliment! Ich hoffe nur, da� die G�ste Ihres Mannes die gleiche Meinung haben werden!" Dann folgte sie der Frau in den Salon, wo ihr Chef sie vor dem gro�en, offenen Kamin stehend, empfing. Auch er war gut, aber dezent gekleidet, ebenso wie seine Gattin, deren Leibesf�lle jedoch nicht viele Variationen bei der Bekleidung zulie�.

�"Guten Abend, meine Liebe! Kommen Sie, setzen Sie sich! Sie sehen genau so aus, wie ich mir das vorgestellt habe! M�chten Sie etwas trinken?" Damit begab er sich schon zu einem gut gef�llten Barpult, das in einer Ecke des riesigen Salons angebracht war.

"Guten Abend, Se�or Molina, auch Ihnen Danke f�r das Kompliment, ich m�chte aber bitte keinen Alkohol trinken. Etwas Fruchtsaft akzeptiere ich jedoch gerne!"

"Rosa, bringe doch bitte etwas Orangenlimonade f�r Se�ora Kim!" rief Kims Chef seiner Frau zu, die schon in die K�che eilte, um das Gew�nschte zu bringen. Als sie dann alle beieinander sa�en auf den tiefen Ledersesseln, erl�uterte der Chef den Verlauf des Abends, wie er ihn sich vorstellte. Punkt acht Uhr vernahmen sie das Ger�usch von R�dern auf dem Kies der Einfahrt und kurze Zeit sp�ter wurde die Klingel bet�tigt. Der Chef empfing seine G�ste an der Haust�r, drei gut gekleidete, distinguierte Herren, zwei von ihnen mittleren Alters, der J�ngste etwa in Kims Alter. Der Chef �bernahm die Vorstellung, Kim mu�te �bersetzen.

"Und dies hier," damit deutete der Chef auf Kim, "ist eine liebe Bekannte, die bei uns zu Gast weilt und die gl�cklicherweise Englisch spricht, so da� wir keine Schwierigkeiten mit der Verst�ndigung haben werden." l�chelte der Chef und Kim �bersetzte auch dies. Die Herren schienen entz�ckt zu sein, vor allem die Augen des J�ngsten ruhten lange Zeit auf ihrer Gestalt, wie absch�tzend und doch freundlich. Er war es auch, der sich an Kim wendete.

"Wir danken ihnen f�r den herzlichen Empfang und freuen uns, eine so charmante Dolmetscherin unter uns zu wissen. Mein Name ist Dan Ackroyd, dies sind die Herren Muller und Shane."

"Wir sind erfreut, ihre Bekanntschaft zu machen und hoffen, da� ihnen der Abend bei uns gefallen wird." entgegnete Kim und schaute ebenfalls etwas zu lange vielleicht auf Dan Ackroyd. Dann begaben sie sich in den Salon zum Abendessen. Der Tisch bog sich unter den K�stlichkeiten, welche die Gattin des Chefs vorbereitet hatte und die drei G�ste langten reichlich zu. W�hrend des Essens konnte Kim, die am einen Ende der langen Tafel sa�, unbemerkt einige Blicke auf den jungen Mann werfen, der sich in Gesellschaft der �lteren Herren zu langweilen schien. Er hatte ein h�bsches Gesicht, langes, gewelltes, schwarzes Haar, das ihm den Ausdruck eines K�nstlers verschaffte, warmherzige braune Augen unter dichten Brauen, eine gerade Nase und einen sensiblen Mund. Er war nicht gerade ein Riese, doch war seine Gestalt sportgest�hlt und verriet Kraft und Ausdauer. Schon lange hatte Kim auf einen solchen Mann gewartet. Die Wunden, die ihr erster Mann ihr beigebracht hatte, waren fast vernarbt, neuer Lebensmut keimte in ihr auf und der Wunsch nach einem Mann, nach Liebe, Z�rtlichkeit und Zuneigung. Doch wie es anfangen. Jegliche Koketterie war ihr unbekannt und auf die Kunst des M�nnerfanges verstand sie sich schon gleich gar nicht. Blieb ihr nur ihr W�nschen und Hoffen.

"Sie scheinen den Abend auch etwas langweilig zu finden!" Kim, die gedankenverloren einige Zeichnungen im Vorzimmer bewunderte, drehte sich beim Klang dieser Stimme blitzartig um. Hinter ihr stand Dan Ackroyd und schaute sie an.

�"Ich - eh - " Ihr fehlten fast die Worte, so sehr hatte sie sich dieses Gespr�ch gew�nscht und nun, da der junge Mann es von sich aus begonnen hatte, war sie verst�rt wie ein kleines M�dchen. Sie r�usperte sich.

"Verzeihung, Mister Ackroyd, ich bin etwas erschrocken, als Sie mich so pl�tzlich ansprachen, ich war ganz in den Anblick dieser Zeichnungen versunken und habe Ihr Kommen nicht bemerkt."

�"Entschuldigen Sie, wenn ich Sie erschreckt habe, es ist ohne Absicht geschehen, Mies..." Fragend sah er sie an.

"O'Keary, Kim O'Keary." Beeilte Kim sich zu antworten. "Nat�rlich verzeihe ich Ihnen, Mister Ackroyd. Es ist wahr, ich langweilte mich ein wenig, jetzt, da Se�or Molina mit den anderen Herren in sein Arbeitszimmer gegangen ist und es sich herausgestellt hat, da� Mister Muller etwas Spanisch spricht, ich also nicht gebraucht werde. Aber in diesem Haus gibt es so viele Kunstgegenst�nde zu bewundern, da wird einem die Zeit nicht lang. Aber warum sind Sie nicht bei den anderen Herren?" Fragend schaute Kim den jungen Mann an.

"Ich geh�re nicht zu ihnen, Mies O'Keary, ich bin nur mitgekommen, weil ich gerade bei Mister Muller als Gast weilte und er mich nicht gut allein in seinem Haus lassen konnte, der alte Junggeselle. Aber ich habe nichts mit den Gesch�ften zu tun, die hier verhandelt werden. So blieb mir also nichts anderes �brig, als mich ebenfalls hier im Hause umzusehen, zumal unsere Gastgeberin verschwunden zu sein scheint. Aber es ist wahr, die Bilder hier haben einen eigenartigen Reiz, obwohl es doch nur Skizzen sind." wechselte er geschickt das Thema. Erstaunt schaute Kim zwischen ihm und den Bildern hin und her.

"Das ist mir noch gar nicht aufgefallen. Sind Sie denn Sachverst�ndiger?"

"Ich bin Maler - unter anderem!" l�chelte der junge Mann. "Aber ich m�chte Sie nicht mit meiner Lebensgeschichte langweilen, Mies O'Keary!"

"Sie langweilen mich aber ganz und gar nicht!" beeilte sich Kim zu erwidern. "Aber wollen wir uns nicht irgendwo einen gem�tlichen Sitzplatz suchen?"

"Einverstanden, kommen Sie, ich habe hier ein paar gem�tliche Sessel stehen sehen!" Damit f�hrte Dan Ackroyd sie in einen kleinen Raum, der scheinbar ein Lesezimmer war, denn an den W�nden standen �berall Regale mit B�chern und Zeitschriften. Sie nahmen in den tiefen Ledersesseln Platz und Dan f�hrte das Gespr�ch fort:

"Wenn es Sie denn interessiert, so will ich Ihnen sagen, da� ich zwar Maler und Bildhauer bin, mein eines Hobby, mein anderes ist die Pferdezucht, aber ich bin eigentlich gelernter Innenarchitekt und f�hre zusammen mit meinem Vater einen ganz gut gehenden Laden, um es einmal etwas salopp auszudr�cken. Aber nun sind Sie an der Reihe mit Erz�hlen!"

"Da gibt es nicht viel zu sagen. Ich bin Fremdsprachensekret�rin, komme aus Irland, bin hier h�ngengeblieben, liebe Pferde, die Jagd und Kunst."

"Das war sehr knapp umrissen, Ihr Lebenslauf, doch will ich mich damit begn�gen und nicht weiter in Sie dringen. Lassen Sie uns �ber Kunst reden - oder lieber �ber Pferde?" Kim war ihm sehr dankbar daf�r, da� er nicht in ihrer Vergangenheit bohrte und erwiderte:

"�ber Pferde, die Wesen, die ich am meisten liebe."

"Ja," nickte der junge Mann, "Pferde entt�uschen einen nicht - und sind treue Partner bis an ihr Lebensende, sofern man sie liebt und richtig zu behandeln wei�."

"Da haben Sie vollkommen recht," pflichtete Kim ihm sofort bei, nicht ahnend, da� sie damit eine versteckte Frage ihres Gegen�ber beantwortete. Doch dieser lie� sich nichts anmerken und begann, �ber seine eigene Zucht zu sprechen.

"Ich lebe auf einer gro�en Farm in Franz�sischkanada, wenn ich nicht gerade f�r meinen Daddy unterwegs bin. Dort habe ich ein halbes Dutzend Vollblut-Stuten und auch einige Hengste, dazu jedes Jahr einige Fohlen. Ich versuche, Klasse statt Masse zu produzieren, au�erdem gebe ich meine Tiere nie in den Rennsport, ich verkaufe nur an Freizeitreiter oder Reiter im Dressur und Springsport. Haupts�chlich bilde ich selbst aus, gebe aber auch Fohlen ab. Sollten Sie also einmal ein gutes Pferd suchen - Dan Ackroyd hat einen guten Ruf in der Pferdewelt!" witzelte er.

"Ich besitze bereits ein eigenes Pferd, eine Anglo-Araber Stute, die ich einem Besitzer abgekauft habe, der sie schlecht behandelte und es hat mich die Arbeit eines ganzen Jahres gekostet, ihr wieder Vertrauen in die Menschen zu geben. Aber Ihr Angebot ehrt mich und ich komme gerne zu gegebener Zeit darauf zur�ck." Noch ehe der junge Mann darauf antworten konnte, ging die T�r auf und Kims Chef blickte in das Zimmer.

"Da sind Sie ja, Se�or Ackroyd! Wir haben Sie schon vermi�t! Ihre Begleiter m�chten jetzt aufbrechen, ich mu� Sie also bitten, das Gespr�ch, so anregend es auch sein mag, zu beenden. Kim, kommen Sie bitte auch mit, unsere G�ste m�chten sich von Ihnen verabschieden." Fast widerwillig standen die beiden jungen Leute auf, um den Worten ihres Gastgebers Folge zu leisten. In der Halle warteten schon die beiden �lteren Herren in Anwesenheit Se�ora Molinas darauf, sich verabschieden zu k�nnen, f�r private Gespr�che blieb keine Zeit mehr. So konnte Kim dem jungen Mann nur ihre schmale Hand reichen, die dieser etwas l�nger, als n�tig gewesen w�re, in der seinen behielt und deren vertrauensvoller Druck vielversprechend war, doch die Worte, die sie wechselten, waren f�rmlich.

"Vielen Dank f�r den bezaubernden Abend, er wird mir noch lange im Ged�chtnis bleiben." murmelte Dan Ackroyd, als er sich �ber Kims Hand beugte und einen Ku� andeutete.

"Auf Wiedersehen, Mister Ackroyd, auch ich werde noch oft an diesen Abend denken." versprach Kim, dann mu�te sie sich auch von den anderen Herren verabschieden. Lange sah sie dem Auto nach, als dieses die Allee in Richtung Stadt verlie�. Ein Gef�hl der Leere �berkam sie und sie beeilte sich, unter dem Vorwand, am n�chsten Morgen ja wieder frisch im B�ro sein zu m�ssen, den Aufenthalt bei ihrem Chef abzuk�rzen. In dieser Nacht lag sie lange wach und versuchte die Stimmung zu analysieren, die sie beherrschte. Der junge Mann, der so urpl�tzlich in ihr Leben getreten war und ebenso pl�tzlich wieder daraus verschwunden war, lie� sie an nichts anderes mehr denken.