"Dan, Liebster, ja, hier ist alles in Ordnung, aber bei dir scheint das nicht der Fall zu sein, sonst w�rdest du nicht zu so sp�ter Stunde anrufen!" Dans Stimme kam nur undeutlich �ber die weite Entfernung zu ihr, doch seine n�chsten Worte versetzten ihr einen Stich ins Herz:

"Liebste, ich habe gek�mpft wie ein L�we, aber die Beh�rden weigern sich, deinen beiden Pferden die Aus- beziehungsweise Einreise zu erlauben. Ich wollte nie wahrhaben, da� es so viel B�rokratie heute noch gibt, aber es ist nichts zu machen: Die Tiere d�rfen nicht aus Spanien ausreisen und da der Hausrat auf einer Liste mit ihnen steht, durfte dieser nat�rlich auch nicht verschifft werden. Ich konnte erreichen, da� die Liste ge�ndert wurde - aber die Pferde bleiben hier, es tut mir so leid, da� ich dir diese traurige Nachricht �berbringen mu�! - H�rst du mich noch? Kim?" Aber als Antwort erhielt er nur ein herzzerbrechendes Schluchzen, sprechen konnte Kim in diesem Augenblick nicht.

"Ich komme morgen nach Hause!" versprach Dan. "Kopf hoch, Kim, es gibt schlimmere Dinge auf der Welt!" Das stimmte, doch kam es Kim in diesem Moment so vor, als ob ein Teil ihres Seins von ihr gegangen sei. Nur das Wissen auf das morgige Wiedersehen mit Dan lie�en sie ihre Trauer und Wut ein wenig besser ertragen.

"Liebling!"

"Mein armer Schatz!" Lachend und weinend lagen sie sich am n�chsten Tag in den Armen, als Kim ihren Mann am Flugplatz abholte.

�"Ich habe alles versucht, aber ich bin auf taube Ohren und verschlossene T�ren gesto�en!"

�"Ich wei�, da� du alles, was du konntest, versucht hast! Ich werde schon dar�ber hinwegkommen, wie ich �ber so viel hinwegkommen mu�te - Hauptsache, DU bist bei mir, Liebster!" Kim warf sich in Dans Arme, diese starken Arme, die ihr immer das Gef�hl des Besch�tzt- und Beh�tetseins vermittelten und die sie auch jetzt fest umschlangen.

"Komm, wir fahren auf die Farm, hier sind zu viele Menschen!" meinte Dan und f�hrte Kim sanft zum Ausgang. Dort nahm er am Steuer des Wagens Platz und Kim kuschelte sich auf den Beifahrersitz. Ihre Hand lag auf den Knien Dans, bis sie den Hof erreichten. Am Abend, beim Schein das brennenden Holzes im Kamin, sa�en beide fest umschlungen auf dem gro�en Sofa und schauten in die Flammen.

�"Wenn du gerne wieder ein eigenes Pferd haben m�chtest - obwohl ja alle meine Pferde auch dir sind, dann werden wir gleich morgen nach einem suchen, das dir gef�llt und dich ein wenig Dragonfly und ihr Fohlen vergessen macht!"

"Danke, Dan, du scheinst ja meine verstecktesten Gedanken lesen zu k�nnen!"

"Also, was m�chtest du denn gerne, ich kenne viele Z�chter hier in der Gegend, und nicht nur solche von Vollbl�tern!"

"Ich habe schon immer von einer Palomino-Stute getr�umt!" gab Kim zu. "Es gab da so einen alten Film mit Trigger, dem Wunderhengst, der sah genau so aus, wie ich mir mein Pferd immer vorgestellt habe!"

"Na, dann suchen wir dir morgen deine Wunderstute!" l�chelte Dan und trug Kim auf den Armen ins Schlafzimmer. Am n�chsten Tag gingen die beiden dann wirklich auf Pferdesuche, erst am Telefon und dann schauten sie bei einem Freund Dans vorbei, der eine Palomino-Stute zum Verkauf stehen hatte. Das war ein junges Tier, goldfarben mit silbrig gl�nzender M�hne und Schweif. Kim sah sie an und war verliebt in das Pferd. Nach einigem Feilschen erstand sie Dan f�r seine Frau und gemeinsam brachten sie sie im Transporter in ihr neues Zuhause. Princess of Columbia wurde schnell umgetauft in Sheila und schon am ersten Tag unternahm Kim mit ihr an der Seite Dans einen langen Ritt �ber die H�gel ihres weitl�ufigen Besitzes. Dan war gl�cklich, da� seine Frau den Verlust ihrer in Spanien zur�ckbleibenden Pferde so gut �berwunden hatte und nahm sich mehr und mehr Zeit f�r gemeinsame Unternehmungen. Ganz vernachl�ssigte er seine Kunst jedoch nicht und von Zeit zu Zeit machte er einen kurzen Sprung in die Stadt, um seinem Vater zu helfen oder eine Ausstellung mit seinen Werken zu beschicken, ansonsten aber verbrachte er seine freie Zeit ausschlie�lich mit Kim.

Eines Morgens war Kim alleine auf der Farm, Dan mu�te an der Einweihungsfeier eines von ihm eingerichteten Hauses teilnehmen, als ihr pl�tzlich schlecht wurde und sie sich setzen mu�te, um nicht zu fallen. Der leichte Schwindel ging bald vor�ber und sie lief zu Anne, um sich etwas Brandy zur St�rkung zu besorgen, da sie im Hause keinen Alkohol hatte.

"Bist du sicher, da� das nicht schadet?" fragte sie Anne, als Kim mit ihrer Bitte bei dieser anstellig wurde.

"Schaden? Ich mu� etwas gegessen haben, was mir nicht bekommen ist, mir ist so was noch nie passiert!" erstaunte sich Kim, doch Anne sch�ttelte nur den Kopf.

"Ja war dir denn bei deinem ersten Kind nie schlecht?" Kim hatte ihr mittlerweile ihre ganze Lebens- und Leidensgeschichte erz�hlt.

"Kind? - Wie meinst du denn das?"

"Meine liebe Kim, du bist wahrscheinlich schwanger, deshalb geht es dir schlecht und du hast Schwindelanf�lle! Meiner Schwester ist es genauso gegangen bei ihrem ersten Kind! Aber keine Angst, das legt sich bald wieder, du solltest aber dennoch besser einen Arzt aufsuchen!" Kim hatte nie an die M�glichkeit einer Schwangerschaft gedacht, hatte sie doch immer regelm��ig ihre Monatsblutungen, doch jetzt leuchtete ihr Gesicht auf:

"Das w�re das Sch�nste, was mir je passieren k�nnte! Du hast recht, ich werde sofort einen Arzt aufsuchen, damit ich Dan mit der Gewi�heit �berraschen kann!" Damit rauschte Kim aus dem Hause Annes und suchte die Adresse eines Frauenarztes aus dem Telefonbuch, der sie auch noch am selben Tag untersuchen wollte. Trotz der Meinung Annes noch voller Zweifel, begab sich Kim in die Stadt, um mit einem unvorstellbaren Gl�cksgef�hl nach Hause zur�ck zu kehren, hatte der Arzt doch Annes Diagnose best�tigt: schwanger im dritten Monat! Doch hatte die Untersuchung auch noch etwas anderes ans Licht gebracht: Kims Blutgruppe stimmte nicht mit der ihrer Eltern �berein, auch besa� sie den Rhesusfaktor negativ, w�hrend ihre Eltern beide positiv waren. Sie erw�hnte dies zwar nicht dem Arzt gegen�ber, aber pl�tzlich fielen die bisher von ihr nicht einzuordnenden Steine zu einem Mosaik zusammen. Auf der Heimfahrt rief sich Kim die Worte ihrer Gro�mutter ins Ged�chtnis zur�ck. L�ngst vergessen geglaubte Worte, damals ohne Sinn f�r Kim, gewannen sie heute eine Bedeutung. Die S�nde ihrer Mutter - das war eine au�ereheliche Beziehung zu einem Mann! Und dann fielen ihr noch andere Dinge ein. Die monatlichen Post�berweisungen, die Geschenke an sie zum Geburtstag, an Weihnachten und Ostern, der freundliche >Onkel< im B�ro - sollte ihr Vater der Chef ihrer Mutter gewesen sein? Zwar nagten noch Zweifel an ihr, doch beschlo� Kim, der Sache so schnell wie m�glich auf den Grund zu gehen, wenn es ihr denn gelingen w�rde, die Adresse des fr�heren Chefs ihrer Mutter ausfindig zu machen - und gesetzt den Fall, da� dieser, da um einiges �lter als ihre Mutter, noch am Leben war. Doch zuerst mu�te sie Dan die freudige Nachricht mitteilen!

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Kaum konnte es Kim erwarten, da� Dan am n�chsten Vormittag nach Hause kam. Als sie das Auto in den Hof einbiegen h�rte, rannte sie die Treppe herunter und direkt in die ausgebreiteten Arme Dans, der sich diesen euphorischen Empfang nicht erkl�ren konnte.

"Kim, Liebste! Ich habe dich so vermi�t!" Damit dr�ckte er sie fest an sich und bedeckte ihr Gesicht mit hei�en K�ssen.

"Oh Dan! Liebster! Ich habe eine wunderbare Neuigkeit f�r dich!" hauchte Kim zwischen zwei K�ssen: "Wir bekommen ein Baby!" Bei diesen Worten erstarrte Dan vor Gl�ck:

"Ist es wirklich wahr? Seit wann wei�t du es?"

"Seit gestern! Mir wurde pl�tzlich schwindlig und schlecht und ich wollte mir von Anne etwas Brandy geben lassen, sie meinte als erste, ich k�nnte schwanger sein und der Arzt, zu dem ich noch gestern gehen konnte, hat mir dies best�tigt!" Dan nahm seine Frau auf die Arme und trug sie zu einer Bank unter den bl�henden B�umen. Dort setzte er sie zart ab und kniete vor ihr nieder, ihren zarten K�rper mit seinen Armen umfassend.

"Liebling, du machst mich zum gl�cklichsten Menschen auf dieser Welt! Wann ist es denn soweit?"

"Im Herbst wird unser Kind das Licht der Welt erblicken!" seufzte Kim gl�cklich und legte ihre H�nde auf Dans Schultern. Lange Zeit ruhten sie so in trauter Zweisamkeit, erf�llt vom Gl�ck �ber die frohe Botschaft Kims.

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Die Monate kamen und gingen, Kims Bauch rundete sich immer mehr und auf die Bitte Dans hin verzichtete sie nach dem sechsten Monat ihrer Schwangerschaft auf ihre fast t�glichen Ausritte mit ihrer Stute, die ebenfalls einem frohen Ereignis entgegensah. Dan w�nschte sich ebenfalls, da� Anne einen Teil von Kims t�glicher Hausarbeit �bernehmen sollte, was diese auch, hilfsbereit wie immer, willig akzeptierte. So waren die beiden jungen Frauen jetzt oft zusammen und vertieften noch ihre Freundschaft, die sich seit dem Tage der Ankunft Kims auf dem Hof entwickelt hatte. An den Wochenenden schauten Dans Eltern vorbei, gl�cklich �ber das erhoffte Enkelkind, das - wie die Ultraschall-Aufnahmen ergaben, ein Junge werden w�rde. Kim hatte schon einen Namen f�r ihn gefunden, der auch Dan gefiel. Der neue Erdenb�rger sollte auf den Namen Errol getauft werden.

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����������� "Liebling, ich mu� dir noch eine Mitteilung machen, hoffe nur, da� du nicht entsetzt sein wirst!" meinte Kim eines Abends, als sie gem�tlich in dem gro�en Bett lagen und sie sich dicht an Dans warmen K�rper kuschelte.

"Mich kann nichts mehr �berraschen und ich werde ganz bestimmt nicht b�se sein, �ber das, was du mir zu sagen hast!" l�chelte Dan und streichelte z�rtlich den R�cken Kims.

"Das ist lieb von dir, es hat auch nichts direkt mit uns zu tun, nur - ich glaube, da� mein Vater, ich meine Lloyd O'Keary, nicht mein leiblicher Vater ist."

�"Wie kommst du denn auf diesen Gedanken - und warum gerade jetzt?"

"Eine Blutuntersuchung hat es ans Licht gebracht - und einige Dinge, die ich mir fr�her nicht erkl�ren konnte!" seufzte Kim und erz�hlte Dan von ihren Schlu�folgerungen.

"Das scheint mir so gesehen auch wahrscheinlich. Aber was hast du vor, zu unternehmen? Du wei�t wahrscheinlich, da� es fast unm�glich ist, deinen wahrscheinlich wahren Vater zu finden." meinte Dan skeptisch, doch Kim lie� sich nicht entmutigen.

"Ich wei�, da� es schwierig sein wird und selbst, wenn es mir gelingt, den Mann ausfindig zu machen, so werde ich doch erst einige Zeit nach der Geburt unseres Kindes in der Lage sein, zu etwaigen Recherchen nach Irland zu fliegen."

"Dann wollen wir die Sache vorerst auf sich beruhen lassen, doch sp�ter werde ich versuchen, dir zu helfen, deinen wahren Vater ausfindig zu machen." versprach Dan, dann wurde die Angelegenheit vorerst nicht mehr zur Sprache gebracht.

Eines Tages brachte der Postbote auch einen Brief mit irischer Marke, er kam von Kims Schwester Maude, die endlich Zeit gefunden hatte, auf eine kurze Mitteilung ihrer Schwester zu antworten. Kim setzte sich gem�tlich in einen der schweren Ledersessel im Wohnzimmer und vertiefte sich in die Lekt�re des mehrere Seiten langen Briefes. Maude hatte ihre Ausbildung als Tier�rztin bestanden und arbeitete nun in einer Praxis in der N�he des elterlichen Hauses, in welchem sie noch immer wohnte. �fters mu�te sie Hausbesuche bei einem jungen Gutsherren machen, der die Dienste ihres Chefs in Anspruch nahm, dieser jedoch von Pferden weniger verstand als Maude und darum gerne diese auf das nahegelegene Gest�t schickte. Zwischen den Zeilen konnte Kim erahnen, da� der junge Mann Maude nicht ganz kalt lie� und hoffte zum Besten der Schwester, da� diese nun auch bald fl�gge werden und aus dem Haus der Eltern ausziehen w�rde, da, wie Maude schrieb, die Mutter von Tag zu Tag besitzergreifender wurde und Maude sich st�ndig �berwacht f�hlte. Der Vater, nun Rentner, hatte sich ganz in die Welt seiner Briefmarken zur�ckgezogen und interessierte sich au�erdem nur noch daf�r, ob das Essen gerichtet war oder nicht. Nur die Mutter klagte noch immer �ber zu viel Arbeit, die sie sich, so Maude, selbst machen w�rde, denn sie m�sse nicht jeden Tag im Morgengrauen aufstehen und b�geln oder W�sche waschen, ebensowenig w�rde jemand von ihr verlangen, da� sie erst sp�t in der Nacht zu Bett gehen m�sse, was sie aber dennoch tat und dann Maude vorjammerte, da� sie zu wenig Schlaf habe und �berarbeitet sei. Maude schlo� ihren Brief mit der Mitteilung, da� die Mutter es Kim noch immer �belnehme, da� sie nach ihrem >Versagen< in Spanien nicht nach Hause zur�ckgekehrt sei und ihre Studien wieder aufgenommen habe, sie, die Mutter, habe aber ein Paket mit einigen Dingen f�r Kim aufgegeben, welches in einiger Zeit bei ihr eintreffen m�sse, zum Zeichen, da� Kim trotz allem noch ihre Tochter sei. Maude bat au�erdem um Kims Telefonnummer, das sei zwar teuer, aber dann k�nne sie doch wenigstens die Stimme ihrer Schwester einmal h�ren. Kim beschlo�, Maude ihre Nummer mitzuteilen, brieflich, um nicht mit der Mutter sprechen zu m�ssen, und mit der Bitte, der Mutter die Nummer nicht mitzuteilen. Als nach einigen Tagen das Paket ankam, l�ste Kim mit einer komischen Vorahnung die Verpackung - und sollte sich nicht t�uschen - neben etwas Schokolade und einigen B�chern befanden sich auch mehrere Unterhosen in dem Karton. Dabei eine kurze Mitteilung: Du bleibst trotz allem mein Kind - Deine Mutter.

In dieser Nacht kam der alte Alptraum wieder zu Kim: die Mutter hatte die Tochter wieder in ihre Gewalt gebracht.

Durch Kims unruhigen Schlaf geweckt, fragte sich Dan, ob denn das Baby ihr Schmerzen verursachen w�rde. Doch am n�chsten Morgen erz�hlte ihm Kim von ihrem Traum und dessen Vorgeschichte.

"Ich habe nie geglaubt, da� der Traum wiederkehren w�rde, als ich in Spanien alles hinter mir lie� und ein neues Leben mit dir begann. Und doch gelingt es meiner Mutter immer wieder, ihre Tentakeln nach mir auszustrecken. Dan, ich habe Angst, da� meine Mutter auch in unsere Ehe dreinreden wird, oder die Erziehung unseres Kindes beeinflussen will."

"Aber Kim, deine Mutter ist durch viele tausend Meilen und einen Ozean von uns getrennt, wie sollte ihr da so etwas denn gelingen, au�erdem bin ich ja auch noch da, der dir gegen sie beistehen wird." Dan nahm weder den Traum noch die Angst Kims auf die leichte Schulter. Feinf�hlig und aufgeschlossen auch scheinbar unerkl�rbaren Ph�nomenen gegen�ber, wu�te er, da� selbst der Gedanke daran, von der Mutter beeinflu�t oder �berwacht zu werden, aus der lebenslustigen jungen Frau ein �ngstliches M�dchen werden lassen konnte. Er nahm sich vor, Kim vor allen Einfl�ssen zu bewahren. Doch leichter gesagt, als getan. Kaum hatte Maude die Telefonnummer ihrer Schwester erhalten, klingelte eines Abends das Telefon bei Kim. Sie nahm ab - und erstarrte: die Stimme ihrer Mutter dr�hnte durch das Zimmer.

"Habe ich dich endlich gefunden, Kim! Was bildest du dir eigentlich ein, deiner Schwester zu schreiben, sie solle mir deine Telefonnummer nicht mitteilen? Und wieso bist du nicht von Spanien aus nach Hause gekommen? Was machst du eigentlich in Kanada? Ist das der Dank f�r meine M�hen? Ich habe immer nur f�r euch geschuftet, habe euch alles gegeben, immer nur das Beste f�r euch gewollt, und jetzt willst du deine Mutter verleugnen? Hast du wenigstens mein Geschenk erhalten?" Nachdem sich Kim vom ersten Schock erholt hatte, konnte sie auf die Redeflut ihrer Mutter eingehen.

"Hello Mum, ja, ich habe dein Paket erhalten. Danke. Maude wollte meine Nummer, du hattest ja nicht danach gefragt, so habe ich gedacht, sie w�rde dich nicht interessieren. Aber ich mu� jetzt auflegen, Dan kommt gerade heim. Tsch�s!" Damit h�ngte Kim ein und wendete sich ihrem Mann zu, der gerade von den Stallungen kam.

"Wer war das?" fragte er, als er den verschreckten Gesichtsausdruck Kims bemerkte. "Doch nicht etwa deine Mutter?"

"Doch, Dan, sie hat meinen Brief an Maude ge�ffnet und daraus meine Telefonnummer erfahren und gleich angerufen. Mit Vorw�rfen und allem, was dazugeh�rt." fl�sterte Kim und suchte Schutz in Dans Armen. Dieser dr�ckte sie fest an sich und k��te sie z�rtlich.

"Denk nicht an deine Mutter, denk an unser Kind, das in einigen Wochen geboren wird. Alle Aufregung schadet nur dir und unserem kleinen Errol. Komm, ich mach dir einen Fr�chtetee und dann packe ich dich ins Bett. In dieser Nacht hielt er sie ganze Zeit fest in seinen Armen und hatte Erfolg, der b�se Traum kam nicht zur�ck. Sechs Wochen sp�ter wurde der kleine Errol im Krankenhaus der n�chsten Stadt geboren, der gl�ckliche und stolze Vater war bei der Geburt an der Seite seiner Frau gewesen und erlebte so die ersten Schreie seines Sohnes voll Freude mit. Sp�ter �berraschte er Kim mit einem riesigen Strau� roter Rosen und einem wundersch�nen Ring, den er seiner gl�cklichen Frau an den Finger steckte und einen zarten Ku� darauf hauchte.

"Zur Erinnerung an den aufregendsten Tag meines Lebens, Liebling! Ich habe zwar schon oft meinen Stuten geholfen, aber die Geburt des eigenen Sohnes mitzuerleben, das ist ein Geschenk Gottes!"

"Oh, Dan, so romantisch kannst auch nur du sein!" lachte Kim, doch Dan sch�ttelte den Kopf:

"Du bist noch viel romantischer, meine Liebe, das kannst du ruhig zugeben!"

"Stimmt! Aber jetzt bringe mir unseren Sohn, er hat sicher schon Hunger!" Z�rtlich nahm Dan sein Kind aus der Wiege und reichte es Kim, die ihrem Baby die Brust bot. Schon versuchte das kleine Gesch�pf, seinen Kopf zu heben und in die Gegend zu schauen. Sein Appetit war genauso gro� wie seine Neugier, Kim mu�te schon Milchersatz zuf�ttern, sonst br�llte das liebe Kind die ganze Station zusammen. Als Dan seine kleine Familie aus dem Krankenhaus heim holte stie� Kim kleine Laute der Freude aus, als sie auf den Hof fuhren.

"Oh, Liebster, das ist ja wundersch�n! Du hast dir ja unheimlich viel M�he gegeben, deinen Sohn w�rdig zu empfangen!"

"Aber auch meinen geliebten Schatz, die Mutter meines stolzen Sohnes!" schmunzelte Dan und dr�ckte Kim fest an sich, was einen emp�rten Schrei des Babys zur Folge hatte, das Kim in den Armen hielt. Ja, er hatte wirklich viele Stunden an dem Schmuck gearbeitet. Der lange Holzzaun war mit vielen kleinen Blumenstr�u�en verziert, �ber der T�r und den Fenstern hingen Blumengirlanden und selbst die St�lle waren mit Blumen geschm�ckt. Dan nahm seine Frau am Arm und zog sie liebevoll an sich.

"Willkommen daheim! La� uns dem neuen Erdenb�rger sein Reich zeigen!" Er ging voran und �ffnete die T�r zu ihrem gemeinsamen Schlafzimmer. Dort stand an der einen Seite des gro�en Bettes eine sch�n geschnitzte und bemalte Wiege mit hohem Baldachin. Auf der Stirnseite war in alter Schrift mit gro�en Buchstaben >ERROL< in das helle Holz gebrannt.

"Oh, Dan, wenn ich dich nicht schon so lieben w�rde, dann m��te ich es jetzt!" Kim drehte sich gl�cklich zu ihrem Mann um und k��te ihn z�rtlich, bevor sie das Baby in die wei�en Laken legte.

"F�r unseren Sohn, in Liebe geboren, mit all unserer Liebe aufwachsend! - Aber ein St�ckchen dieser Liebe werde ich mir jetzt holen, wenn du es denn magst!"

"Nat�rlich, Liebster, nur la� den Kleinen erst einmal einschlafen!" schmunzelte Kim, als Dan leise die T�r zuzog und sich auszukleiden begann. So begann ihr Leben zu dritt.

Als das Baby etwas gr��er wurde, erinnerte sich Kim wieder daran, da� sie ihren Vater suchen wollte, oder zumindest den Mann, den sie daf�r hielt, um sich aus seinem Mund Gewi�heit �ber ihre Herkunft zu verschaffen. Sie kramte als in ihrer Erinnerung, ob sie nicht einige Anhaltspunkte finden w�rde, die ihr die Suche erleichtern w�rden. Und wirklich, sie besann sich auf den damaligen Wohnort des Chefs ihrer Mutter und lie� sich von der Auskunft seine Telefonnummer geben. Nach diesem Erfolg z�gerte sie jedoch, den ersten Schritt zu tun und den Mann anzurufen. Doch Dan konnte sie �berzeugen, da� langes Zaudern zu nichts f�hre und so nahm sie eines Samstagabends, als Errol in seinem Bettchen schon friedlich schlief und Dan an seiner Staffelei besch�ftigt war, den H�rer und w�hlte mit kalten und vor Aufregung zitternden Fingern die Nummer im entfernten Irland.

"Hallo, wer spricht bitte?" Eine angenehme, tiefe Stimme, die jedoch eindeutig einem �lteren Mann geh�rte meldete sich. Kim schluckte mehrmals, dann fand sie die Kraft, sich zu melden.

�"Ich spreche doch mit Mister Cliff Templecombe?"

"Ja, das bin ich, doch wer sind Sie?"

"Ich bin Kim, die Tochter von Arden O'Keary, geborene O'Hara, die einmal bei ihnen als ihre Sekret�rin gearbeitet hat!" brachte Kim leise heraus.

�"Vielleicht erinnern Sie sich ja nicht mehr an mich, doch meine Mutter hat mich �fters ins B�ro mitgenommen, als ich noch sehr klein war."

"Doch, ich kann mich noch sehr gut daran erinnern, doch sagen Sie mir zuerst einmal, warum Sie sich gerade jetzt bei mir melden." Aus der Stimme am anderen Ende der Leitung sprach eine gewisse Vorsicht, die Kim nicht entging.

"Mister Templecombe, ich habe �berhaupt keine besonderen Absichten, ich wollte Sie nur einmal kennenlernen, falls Sie es denn m�chten. Sehen Sie, ich lebe jetzt in Kanada und habe ein kleines Baby, doch w�rde ich es erm�glichen k�nnen, Sie einmal zu besuchen - wenn Ihnen denn an meinem Besuch gelegen ist." Kim wagte es ebensowenig, wie ihr Gespr�chspartner, die Dinge beim Namen zu nennen, doch glaubte sie, aus den Antworten des Mannes heraus h�ren zu k�nnen, da� er wohl doch ihr Vater sein mu�te.

"Sehen Sie, Miss, Mrs. ...?"

"Kim Ackroyd!" half ihm Kim, dann lauschte sie auf die Worte, die �ber den Ozean kamen, aus einer anderen Welt, wie ihr schien.

"Sehen Sie, Mrs. Ackroyd, ich m�chte Sie unter diesen Umst�nden sehr gerne wiedersehen, wann k�nnten Sie denn reisen?" Kim �berlegte kurz, Dan war jetzt f�r einige Zeit zuhause, hatte keine Ausstellungen zu beschicken und wollte sich ganz der Schaffung neuer Werke widmen, au�erdem hatten ihre Schwiegereltern angek�ndigt, da� sie gerne ein oder zwei Wochen zu Besuch kommen w�rden, f�r das Kind w�re also gesorgt, Frage war nur, wie schnell sie eine Passage nach Irland erhalten w�rde, doch das lie� sich mit einem einfachen Anruf erledigen.

"Ich rufe morgen um diese Zeit wieder bei Ihnen an, dann kann ich sagen, wann mein Flugzeug geht."

"Gut, ich warte also auf Ihre Nachricht von der Ankunft ihres Flugzeuges, ich werde dann am Flughafen sein und Sie abholen."

"Danke sch�n, Mister Templecombe und auf ein baldiges Wiedersehen."

"Ich freue mich schon darauf!" erwiderte der Mann am anderen Ende der Welt, dann legte er auf. Kim erhielt einen Flug, der schon drei Tage sp�ter in Irland ankommen w�rde, sie rief also wieder in Irland an und teilte ihre Ankunftszeit mit, dann st�rzte sie sich in die Vorbereitungen. Dan rief seine Eltern an, die auch versprachen, sofort zu kommen und sich um das Baby zu k�mmern, damit Kim beruhigend, die sich doch Gedanken um ihr Kind machte. Dann sa� sie in der Maschine und als sie im Landeanflug auf Irland waren, versuchte sie sich vorzustellen, wie der Mann, der sie nun erwarten w�rde, wohl aussehen k�nnte. Aber sie hatte keinerlei Erinnerung mehr an die Person, die manchmal mit ihr im B�ro gespielt hatte und so mu�te sie sich gedulden. Als endlich alle Einreiseformalit�ten geregelt waren, stand sie in der Wartehalle und sah sich um. Viele junge M�nner liefen dort herum, in Begleitung oder allein, es gab nur wenige �ltere Herren, viele ebenfalls begleitet, doch dann gewahrte Kim einen Mann, der ihrer Vorstellung von dem Chef ihrer Mutter - nat�rlich gealtert - entsprechen konnte. Z�gernden Schrittes, ihre Tasche �ber der Schulter und einen kleinen Koffer in der Hand, n�hrte sie sich dem Mann, der ebenfalls nach jemandem Ausschau zu halten schien.

�"Entschuldigung, sind Sie Mister Templecombe?" Der Mann musterte sie von oben bis unten, dann nickte er leicht.

"Und Sie sind Mrs. Kim Ackroyd?"

"Ja, guten Tag, Mister Templecombe." Sie sch�ttelten sich die H�nde, dann nahm der Mann ihren Koffer und geleitete Kim zu einem sch�nen, gro�en Auto. Kim konnte ihn sich nun in aller Ruhe betrachten, und das, was sie sah, gefiel ihr. Der Mann, obschon �ber achtzig Jahre alt, hatte das Aussehen eines viel j�ngeren Menschen, auch waren seine Bewegungen beherrscht und kraftvoll. Sch�tteres Haar bedeckte seinen Charakterkopf, er trug keine Brille und benutzte auch keinen Gehstock. Seine Kleidung verriet guten Geschmack und Geld, ebenso wie das Haus, zu dem er Kim brachte. W�hrend der Fahrt hatten sie nicht viel gesprochen, doch jetzt �ffnete der Mann ihr weit die schwere, mit herrlichen Schnitzereien versehene Haust�r aus Eichenholz und lud sie ein, einzutreten.

"Bitte, kommen Sie doch herein, leider gibt es keine Dame des Hauses mehr, meine liebe Frau ist vor einigen Jahren gestorben."

"Das tut mir sehr leid f�r Sie!" bemerkte Kim, die sich verwundert in der riesigen Halle umsah. Alles zeugte von Reichtum und Schick. Schon die Ausma�e des Hauses hatten Kim in Begeisterung versetzt, die gediegene Einrichtung tat ein �briges, sie zu beeindrucken. Der Mann f�hrte sie in einen gro�en, holzget�felten Salon, in dem ein gro�er Kamin stand, dessen Umrandung aus Marmor gehauen war, au�erdem riesige, gem�tliche Sessel aus hellbraunem Leder, die zum Ausruhen einluden. Kim nahm Platz und der Mann setzte sich ihr gegen�ber, nachdem er ihr ein k�hles Getr�nk angeboten hatte. Dann er�ffnete er das Gespr�ch.

�"Ich glaube, wir brauchen uns nichts vorzumachen. Ich wei� zwar nicht, wie Sie dahinter gekommen sind, aber ich bin froh dar�ber, da� es nun keine Geheimnisse mehr gibt."

"Bitte, zuerst einmal nennen Sie mich doch Kim, und ich m�chte Vater zu Ihnen sagen, wenn es Sie nicht st�rt."

"Ganz bestimmt nicht, mein Kind!" murmelte der Mann, dann stand er auf und nahm Kim in seine Arme.

"Wie lange mu�te ich auf diesen Moment warten! Seit fast drei�ig Jahren w�nsche ich mir, da� ich dich noch einmal sehen kann, jetzt ist mein Traum wahr geworden! - Doch wie hast du alles herausgefunden - und warum hast du dich entschieden, mich zu sehen?"

"Vater, ich habe erst vor einigen Monaten durch einen Bluttest den ausschlaggebenden Hinweis erhalten, der mir den Beweis gab, da� ich nicht die Tochter meines Vaters sein konnte. Dann fielen mir wieder einige Dinge ein, die sich in meiner Jugend ereignet hatten, das alles wies auf nur eine M�glichkeit hin, da� du mein Vater bist! Dann bekam ich mein Kind und� mu�te warten, bis es etwas gr��er geworden war, damit ich die Reise hierher antreten konnte.

"Aber warum wolltest du mich sehen? Warst du nicht entsetzt, ein uneheliches, oder besser, au�ereheliches Kind zu sein?" Der Vater schaute fragend und wie um Verzeihung heischend auf Kim, doch diese l�chelte nur.

"Das macht mir �berhaupt nichts aus, und meiner Mutter bin ich auch nur b�se, weil sie es mir nicht gesagt hat. - Und wenn ich dir erz�hle, was ich alles erlebt habe, da wirst du begreifen, da� eigentlich nichts von gro�er Bedeutung ist, au�er der Liebe."

"Und du bist auch mir nicht b�se, weil ich nie versucht habe, den Kontakt mit dir aufzunehmen?"

�"Aber Vater! Ich begreife schon, da� du wegen deiner Frau und Mum wegen Pa nichts unternehmen konntet! Und dann wurde ich auch so aufgezogen, wie in einem Kloster, du h�ttest wahrscheinlich keine M�glichkeit gehabt, dich mir ohne ihr Wissen zu n�hren und sp�ter war ich dann nicht mehr in Irland!"

"Deine Mutter hatte mir versprochen, da� sie gut f�r dich sorgen w�rde." seufzte Kims Vater und schaute fragend auf seine wiedergefundene Tochter.

�"Das werde ich dir alles sp�ter sagen, Vater, doch erz�hle mir ein wenig aus deinem Leben, davon wei� ich ja gar nichts!"

"Zuerst sollten wir etwas essen, ich f�hre dich in ein kleines Restaurant aus, das f�r sein ausgezeichnetes Wildbretmen� bekannt ist, dann kommen wir wieder hierher zur�ck und k�nnen uns den ganzen Abend unser Herz aussch�tten!" schlug der Vater vor und Kim willigte freudig ein. Als sie dann gemeinsam vor dem gro�en Kamin sa�en, in dem ein gem�tliches Feuer brannte, berichteten sie gegenseitig aus ihrem Leben. Kims Vater wurde traurig, als er von Kim Erlebnissen in Spanien h�rte, doch sp�ter, bei Kims Bericht von ihrem neuen Leben mit Dan und Errol, freute er sich herzlich �ber das Gl�ck seiner Tochter. Auch sein eigenes Leben hatte H�hen und Tiefen, war sein eigener Sohn doch ziemlich ungeraten und hatte den Kontakt mit den Eltern fr�hzeitig g�nzlich abgebrochen, seine Frau war nach langer, schleichender Krankheit vor einigen Jahren gestorben, so da� Kims Vater nun sein Leben ganz allein beschlie�en w�rde. Er war zwar reich, konnte sich Reisen und Kuren leisten, nach Herzenslust ausgehen, jeden Tag im Restaurant essen, aber ansonsten war er ein sehr einsamer Mensch. Kim versprach, ihm von diesem Tag an �fter zu schreiben oder zu telefonieren und ihr Vater w�rde versuchen, sie einmal in Kanada zu besuchen, um ihre Familie kennen zu lernen. Viel zu schnell verging die Zeit und schon mu�te Kim wieder an den Flughafen gebracht werden. Vorher hatte ihr Vater ihr noch die Umgebung seines Hauses gezeigt, die Sehensw�rdigkeiten der kleinen Stadt und sie hatten einen Tagesausflug aufs Land unternommen, wo der Vater eine kleine Jagdh�tte besa�, auch wenn er nicht mehr aktiv zur Jagd ging. Kim geno� die Stunden der Vertraulichkeit mit ihrem Vater, hatte ihr vorgeschobener Vater sich doch nie Zeit f�r sie oder Maude genommen und hatte es auch nie vertrauliche Gespr�che mit ihrer Mutter gegeben. Hier konnte sie sich all ihre Erlebnisse von der Seele reden, der Vater h�rte aufmerksam zu und machte nur dann und wann kurze Bemerkungen. Am meisten ersch�tterte ihn die Beschreibung der herrschs�chtigen, alles dominierenden Mutter, die ihren Kindern keinen Freiraum zur Selbstentfaltung gelassen hatte.

"So habe ich deine Mutter nie gesehen, sie erschien mir immer als eine offene, fr�hliche Frau, die das Leben liebte!"

"Ja!" seufzte Kim. "Zu Au�enstehenden kann sie sehr freundlich und zuvorkommend sein, nur wir Kinder mu�ten leiden und ein Leben wie im Kloster f�hren. Und selbst heute noch habe ich Angst vor ihrer Macht." gab Kim zu. Der Vater konnte dar�ber nur den Kopf sch�tteln, doch glaubte er seiner Tochter und versprach ihr, den Kontakt mit ihr von nun an regelm��ig zu pflegen. Gemeinsam kamen sie jedoch �berein, da� die Mutter Kims nie etwas von ihrer Begegnung erfahren d�rfe, das k�nnte f�r beide ungl�ckliche Folgen haben. Als Kim wieder im Flugzeug sa�, mu�te sie sich eingestehen, da� das Zusammentreffen mit ihrem Vater ihr neuen Auftrieb gegeben hatte und sie glaubte, darin ein gutes Omen zu sehen, da� die Mutter nach und nach den Einflu� auf sie ganz verlieren w�rde.�

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Dan nahm sich oft Zeit, zwischen seinen Ausstellungen und seinem Beruf zu seiner Familie zu kommen, verlegte selbst Termine, um bei seiner Frau und seinem Sohn bleiben zu k�nnen und widmete sich mehr und mehr seinem Hof. Manchmal machten sie gemeinsam lange Ausfl�ge, zeigten dem Kind die Sch�nheiten der Natur, lehrten es, Respekt vor der Kreation zu haben und hatten gro�e Freude daran, den kleinen Jungen heranwachsen zu sehen. Errols erste, noch unsichere Schritte wurden zu einer Familienfeier, sein erstes >Mum< rief in Kim ein unbeschreibliches Gl�cksgef�hl hervor. War es doch schon so viele Jahre her, da� ein anderes kleines Wesen dieses Wort zu ihr gesagt hatte. Sie hatte sich zwar an den Gedanken gew�hnt, C�sar nicht mehr wiederzusehen, doch schmerzte es sie weiterhin, ihr erstes Kind verloren zu haben. Sie hoffte allerdings, da� C�sar, einmal vollj�hrig geworden, eventuell von sich aus den Kontakt mit der Mutter wieder suchen w�rde. F�r diesen Fall hatte sie schon mit Dan gesprochen und von ihm die Gewi�heit erhalten, da� er ihr erstes Kind genauso akzeptieren w�rde, wie wenn es sein eigenes w�re. Voller Gl�ck dachte Kim wieder einmal, da� das Schicksal es doch gut mit ihr meine, ohne Jos� h�tte sie Dan ja nie kennengelernt! Als Errol etwas gr��er wurde, nahmen sie ihn oft auf Ausstellungen Dans mit oder zeigten ihm die Stadt. Die Eltern Dans freuten sich sehr an ihrem ersten Enkelkind und verw�hnten den Kleinen nach Strich und Faden. Die Stadtwohnung erhielt nun auch ein Kinderzimmer und wenn Kim und Dan einmal den Wunsch versp�rten, allein zu sein, so nahmen die Gro�eltern das Kind zu sich. Von ihrer Mutter hatte Kim lange Zeit nichts geh�rt, obwohl sie ihr von der Geburt des Kindes geschrieben hatte. Von Maude erhielt sie eine Gl�ckwunschkarte und die Nachricht, ihrem Vater gehe es nicht so gut. Sonst schien die Familie sie vergessen zu haben. Um so mehr war Kim geschockt, als eines Tages das Telefon klingelte und sie die Stimme ihrer Mutter vernahm.

"Kim, ich bin auf dem Flughafen, bitte hole mich ab!"

"Aber Mum, auf welchem Flughafen denn? Und warum hast du mir nicht vorher eine Nachricht geschickt?"

"Es ging nicht anders, doch das erkl�re ich sp�ter. Jetzt hole mich erst einmal ab!"

"Ich bin in zwei Stunden bei dir, vorher geht es nicht!" bekr�ftigte Kim, dann legte sie auf und suchte Dan, der gerade eine Stute einritt.

"Liebster, ich mu� am Flughafen meine Mutter abholen - sie hat mich eben von dort aus angerufen."

"Ja da soll doch.... - verzeih, ich wollte nicht fluchen! Aber was bildet deine Mutter sich denn eigentlich ein? Monatelang h�ren wir keine Silbe von ihr und dann steht sie einfach so da? Was willst du tun?"

"Das habe ich mich auch schon gefragt? F�r heute k�nnen wir sie ja ins G�stezimmer einquartieren, aber ich will sie nicht f�r lange Zeit hier bei uns haben!"

"Kim, bedenke, es ist trotz allem deine Mutter!"� Dan sprang behende von dem jungen Pferd und lie� es frei. Dann gab er seiner Frau einen langen Ku�. "Es ist deine Entscheidung, Kim. Wenn du sie nicht hier bei dir haben willst, kann ich sie ja bei Robertsons in der Pension einquartieren."

"Das ist eine gute Idee - wenn sie denn bleiben will! Noch hat sie ja noch nicht einmal gesagt, warum sie jetzt so pl�tzlich hier auftaucht!"

�"Du wirst es bald erfahren!" meinte Dan. "Ich richte schon das Zimmer und k�mmere mich um Errol, geh und hole deine Mutter ab! Gute Fahrt!"

�"Bis bald, Dan!" Kim stieg in das gro�e Auto und fuhr Richtung Flughafen davon. Unterwegs machte sie sich Gedanken dar�ber, was die Mutter wohl veranla�t haben k�nnte, nach Kanada zu fliegen, sie fand aber keinen plausiblen Grund und so mu�te sie die L�sung dieser Frage aufschieben, bis die Mutter sie ihr beantworten w�rde.

"Das hat aber lange gedauert!" So begr��te die Mutter ihre Tochter, die sie seit Jahren nicht gesehen hatte.

"Ich habe einen weiten Weg zu fahren! Hello, Mum! Hast du einen guten Flug gehabt?"

"Du bist dicker, als ich dich in Erinnerung hatte, du solltest weniger essen!"

"Was machen die anderen zuhause und was f�hrt dich hierher?" Kim war nicht Willens, mit der Mutter �ber Nebens�chlichkeiten zu diskutieren. Dabei half sie der Mutter ins Auto und verstaute deren Gep�ck, nur einen Koffer und zwei kleine Taschen, im hinteren Teil des Wagens. Als sie endlich auf der Hauptstra�e fuhren, brach die Mutter das Schweigen.

"Dein Vater ist tot und deine Schwester hat geheiratet und ist ausgezogen, ich habe also das Haus verkauft und habe vor, mich hier anzusiedeln."

�"Waaaas?" Kim verschlugen die Worte der Mutter erst einmal gewaltig die Sprache.

"Ja, ich kann es dir ja sagen, die Wahl deiner Schwester gef�llt mir �berhaupt nicht, ich habe allen Kontakt zu ihr abgebrochen und da ich auch nicht mehr in ihrer N�he leben wollte, so bin ich eben hier her gekommen!"

"Du h�ttest mir vorher schreiben k�nnen!" In Kims Stimme schwang au�er einem leichten Vorwurf auch die Angst mit, die Mutter k�nne vorhaben, bei ihr wohnen zu bleiben.

"Ich hatte keine Zeit mehr zum Schreiben, was h�ttest du auch unternehmen k�nnen? Ich mu�te schon immer alles alleine organisieren!"

"Wie ist es passiert - mit Pa, ich meine, Maude hat mir einmal geschrieben, er sei sehr krank, aber nicht, da� es so schlimm stehe!"

"Er hatte Krebs im letzten Stadium, es ging dann alles sehr schnell, er ist im Krankenhaus gestorben. Da die Beerdigung schon zwei Tage sp�ter war, h�tte es nichts gen�tzt, dich zu informieren, du h�ttest eh nicht kommen k�nnen!"

�"Es w�re aber deine Pflicht gewesen, mich zu informieren!"

"Du wei�t es ja jetzt!"

"Danke! Wei�t du schon, wo du wohnen wirst?" Kim konnte sich die Frage nicht verkneifen, war sie ja auch von gr��ter Wichtigkeit.

"Ich hatte gehofft, du tr�gst mir seine Gastfreundschaft an, bis ich in deiner N�he etwas Passendes gefunden habe! Aber von dir kann man so eine Geste ja nicht erwarten, selbst als eigene Mutter nicht!" Tief Luft holend zischte Kim:

"Du kannst nat�rlich f�r ein paar Tage bei uns wohnen, dann aber m��test du in eine Pension ziehen!"

"Du schmei�t mich also aus deinem Haus?!"

�"Nein, aber ich habe nicht gen�gend Platz f�r zwei Haushalte, au�erdem ist da Errol, ich mu� mich um ihn k�mmern, arbeite mit Dan an einem neuen Projekt zur Verbesserung der Pferdehaltung bei Privatleuten und erledige auch �fters anfallende B�roarbeiten f�r ihn. Da habe ich einfach keine Zeit, mich auch noch um dich zu k�mmern!"

"Ich kann ja dein Kind h�ten!" schlug die Mutter scheinheilig vor, doch Kim entfuhr ein Schreckensschrei.

"Nur das nicht! Ich kenne deine Methoden, habe lange genug darunter leiden m�ssen! Nein, mein Kind erziehst du mir nicht!"

"Sch�ner Empfang der lieben Tochter!" murmelte die Mutter, lie� sich jedoch sonst nicht aus der Ruhe bringen. So zog sie auf der Farm ein. F�r Dan hatte sie nur ein k�hles "Sehr erfreut!" �brig, dann begutachtete sie das ganze Haus, schien aber mit ihrem Zimmer ganz zufrieden zu sein. Als sie Errol zu Gesicht bekam, wollte sie ihn sogleich an sich pressen, doch das Kind lief schreiend davon.

�"Was hat er denn? Er f�rchtet sich doch nicht etwa vor mir?"

"Nein, Madam!" warf Dan etwas pikiert �ber den k�hlen Ton der Schwiegermutter ein. "Aber unser Kind ist es nicht gew�hnt, da� man so �ber es herf�llt. Lassen sie ihn in Ruhe, er kommt dann von ganz allein!" Damit lie� er Kims Mutter stehen und suchte seinen Sohn, der bei den Pferden Unterschlupf gefunden hatte.

"Komm her, Errol, du brauchst keine Angst zu haben, das ist nur deine andere Granny, die Mutter deiner Mutter! Sie hat etwas andere Manieren, als du gew�hnt bist, aber sie mag dich deshalb dennoch! Sag ihr also brav guten Tag, dann kannst du wieder spielen." Errol ging also auf die Gro�mutter zu und sagte h�flich:

"Hello, Granny!" dann drehte er sich auf dem Absatz um und verschwand bei Anne im Haus, um mit deren kleiner Tochter zu spielen.

"Sitten sind das hier, na, ich sehe, ich bin gerade zur rechten Zeit gekommen!" murmelte die Mutter und begab sich in den Salon. Als sie dort gem�tlich in einem weichen Sessel Platz genommen hatte, rief sie ihre Tochter zu sich.

"Kim, ich habe mit dir zu sprechen!"

"Ich habe jetzt keine Zeit, Mum, ich mu� noch einige Abrechnungen machen!"

"Kim, du kannst ja nachher weiter arbeiten, jetzt aber mu� ich mit dir reden!" beharrte die Mutter auf ihrem Wunsch. Kim merkte, da� sie sowieso nicht um das Gespr�ch mit der Mutter herumkommen w�rde, also lie� sie ihre Arbeit liegen und begab sich in den Salon.

"Was ist denn, Mum? Ich habe nicht viel Zeit, fasse dich also kurz!"

"Ich werde deine Zeit nicht lange in Anspruch nehmen! Ich will dir nur sagen, da� mir die Atmosph�re hier nicht gef�llt, dein Kind ist ungezogen und dein Mann einfach unm�glich. Wie kannst du es nur in so einer Umgebung aushalten? Na, jedenfalls w�nsche ich, da� du so schnell wie m�glich hier in der N�he ein Haus f�r mich findest. Dann ziehe ich dort ein und bin immer f�r dich da, falls du einmal dieses Leben hier satt haben solltest!"