An diesem Wochenende f�hlte sie sich ausgesprochen miserabel und verbrachte die meiste Zeit mit Lesen und Tr�umen. Immer mehr zog sie sich in eine Welt zur�ck, die aus Liebe, Z�rtlichkeit Harmonie und Freiheit bestand. Liebe, wie sie sie aus Filmen und B�chern kannte und auch f�r sich selbst herbeisehnte, Z�rtlichkeit, die Ber�hrungen durch den geliebten Mann, der sie verstand und dem sie sich hingeben konnte, Freiheit von allen Zw�ngen und Regeln, die ihr bisheriges Leben zur H�lle machten. Freiheit in der Wahl ihrer Freunde, ihrer Kleider, ihrer Hobbys, Freiheit dann und dorthin zu gehen, wohin sie wollte. Maude war noch zu klein, um Kims W�nsche und Sehns�chte verstehen zu k�nnen und Granny konnte nichts gegen ihre Tochter ausrichten, ebensowenig wie der Vater. Kim mu�te die sowieso schon schwierige Phase ihrer Pubert�t allein und unverstanden �berwinden. Wenn sie manchmal im Bett lag und Gef�hle und Sehns�chte �ber sie kamen, deren Ursprung ihr unbekannt war, deren Dr�ngen jedoch Befriedigung verlangte, suchte sie sich ein gro�es Pl�schtier ihrer Schwester und kuschelte sich damit tief in ihre Decken, damit die Mutter ja nichts s�he, wenn sie ins Zimmer k�me. Ein paar Tage sp�ter gab es eine gro�e Aufregung im Hause O'Keary. Der Vater hatte frei genommen und kam zu gleicher Zeit, wie der Postbote ins Haus. Dort sah er, da� der Beamte seiner Frau Geld auszahlte.

"Was ist denn das f�r Geld?" wollte er wissen.

�"Ach, das ist von meinem ehemaligen Chef!" mu�te die Mutter zugeben.

"Was hat der dir denn Geld zu schicken?" fragte der Vater argw�hnisch. "Ist es denn nicht genug, wenn er jedes Jahr an Weihnachten und an ihrem Geburtstag ein Geschenk f�r Kim schickt? Schon das finde ich ein bi�chen viel Aufmerksamkeit daf�r, da� er sie als Baby ein paar Mal im B�ro gesehen hat. Warum bekommst DU Geld von ihm?" Kims Mutter war sichtlich in die Defensive gedr�ngt.

"Lieber Lloyd, mein fr�herer Chef hat nun einmal einen Narren gefressen an Kim, da er selbst keine Kinder hat und sich doch immer ein kleines M�dchen gew�nscht hat. Ich kann es ihm nicht verwehren, seiner >Patentochter< etwas zu schenken. Du wei�t ja sehr genau, da� er gerne Kims Pate geworden w�re, was du aber abgelehnt hast! Und wegen dem Geld -� ich habe einmal meinem Chef geholfen, ein Produkt auf den Markt zu bringen, das sind sozusagen die Tantiemen daf�r!"

"Wollen es hoffen, aber der Kerl geht mir wirklich auf die Nerven!" begn�gte sich Kims Vater zu brummen, damit war f�r ihn die Sache erledigt, zumal sie sich, zumindest was sein Wissen betraf, nicht mehr wiederholte. F�r Kim jedoch, die am oberen Treppenabsatz gelauscht hatte, sollten die Worte der Mutter sp�terhin an Bedeutung gewinnen.

Die Wochen vergingen und der Termin der Klassenfahrt r�ckte immer n�her. Kim hoffte noch immer auf ein Wunder. Am Morgen der Abfahrt schlo� die Mutter Kim einfach in ihrem Zimmer ein und fuhr zur Schule. Dort wartete schon der gro�e Bus vor dem Portal, der die Kinder zum Flughafen bringen sollte. Mehrere Klassen waren schon vollz�hlig versammelt, es herrschte ein reges Treiben auf dem Halteplatz. Koffer verschwanden in den riesigen R�umen unter dem Fahrgastraum, die Lehrer riefen ihre Sch�ler zur Ordnung und alles stellte sich zum Abz�hlen auf. Kims Mutter kam mit gespielter Trauermiene auf Kims Klassenlehrerin zu:

"Guten Morgen, Mrs. Fox, ich bin zutiefst traurig, aber ich mu� ihnen leider mitteilen, da� Kim gestern abend, wahrscheinlich vor lauter Aufregung �ber die Fahrt, zusammengebrochen ist. Sie steht unter Medikamenteneinflu� und der Arzt hat ihr ausdr�cklich jede weitere Aufregung oder Anstrengung, wie sie mit einer solchen Klassenfahrt verbunden ist, verboten. Sie mu� mindestens eine Woche das Bett h�ten und ich hoffe nur, da� sie wieder zur Schule gehen kann, sowie sie von der Fahrt zur�ckkommen." Dies alles wurde in einem so Mitleid haischenden Ton erkl�rt, da� die Lehrerin wahrhaft ger�hrt war.

"Mrs. O'Keary, es tut mir sehr leid, da� Kim nicht mit uns kommen kann. Au�er einer Reise, die sie �ber die Grenzen unseres Landes hinaus f�hren sollte, vers�umt sie auch einen gro�en Teil des Bildungsprogrammes und wird auch nach unserer R�ckkehr Probleme haben, sich darein zu finden, denn wir werden noch einige Tage �ber die Erlebnisse und das auf Malta Gelernte diskutieren. Aber was nicht zu �ndern ist, ist nicht zu �ndern, ich w�nsche ihr schnelle Genesung und ein baldiges Wiedersehen auf unserer Schule." Dann meinte die Lehrerin nach einem kurzen Blick auf die Uhr: "Aber jetzt entschuldigen sie bitte, Mrs. O'Keary, der Bus mu� abfahren, sonst erreichen wir das Flugzeug nicht mehr rechtzeitig!" Damit gab sie Kims Mutter die Hand und verschwand im Innern des Busses. Zufrieden �ber das Gelingen ihres Plans, fuhr die Mutter wieder nach Hause und befreite Kim aus der Gefangenschaft ihres Zimmers. Doch statt der erwarteten Furie traf sie eine ganz ruhige Kim an, die beim Klang des sich im T�rschlo� drehenden Schl�ssels kaum von ihrem scheinbar sehr spannenden Buch aufschaute.

"Ist alles erledigt?" fragte sie mit tonloser Stimme und ohne einen Blick auf ihre Mutter zu werfen.�

"Ich habe deiner Lehrerin gesagt du h�ttest gestern abend einen Zusammenbruch erlitten und m��test mindestens eine Woche das Bett h�ten. Wenn du also gefragt wirst, wei�t du jetzt, was du zu antworten hast."

"Ja, Mum!"

"Willst du denn nicht mit uns fr�hst�cken? Granny hat schon alles vorbereitet."

"Ich habe doch einen Zusammenbruch und soll im Bett bleiben!" Voller Zynismus schaute Kim ihrer Mutter jetzt voll in die Augen. "Ich mu� dich also bitten, mir das Fr�hst�ck am Bett zu servieren!"

"Ich bitte dich, Kim, sei doch nicht kindisch! - Aber gut, wenn du es denn durchaus willst....!" Abrupt drehte sich die Mutter um und rauschte aus dem Zimmer. Nach einiger Zeit brachte sie mit einem s�ffisanten L�cheln ein Tablett mit Haferschleim und Fencheltee ans Bett ihrer Tochter.

�"Hier, mein Kind, dein Fr�hst�ck, ganz wie es sich f�r eine Kranke ziemt." Angeekelt drehte Kim den Kopf auf die Seite und lie� sich in die Kissen fallen.

"Nein danke, ich habe keinen Hunger, la� mich bitte schlafen!"

"Wie du willst! Aber wenn du zum Lunch nicht aufstehst, werde ich dir dasselbe Essen wieder servieren, damit du es nur wei�t!" Doch Kim hatte bereits die Augen geschlossen und mimte die Schlafende. Leise verlie� die Mutter das Zimmer, nicht jedoch, ohne die T�r einen Spalt breit offen zu lassen. Kim entschlo� sich, das Mittagessen bei Granny einzunehmen, verschwand dann jedoch sofort wieder auf ihrem Zimmer und verkroch sich hinter ihren B�chern. Maude war sehr erstaunt, ihre Schwester im Bett zu finden, als die Mutter sie von der Schule abholte. Am Abend kam sie dann zu Kim� ins Bett geschl�pft.

"Kim, warum bist du denn nicht mit den anderen gefahren? Bist du krank? Was hast du denn?" Kim zog ihre kleine Schwester an sich.

�"Maude, das verstehst du noch nicht. Mum wollte nicht, da� ich fahre, als bin ich zuhause geblieben." Doch die kleine Schwester verstand mehr, als Kim sich vorstellen konnte.

"Aber du wolltest doch gerne mitfahren?"

�"Oh, wie gerne!" seufzte Kim. "Aber du wei�t ja, wie Mum ist. Wenn sie sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat, dann wird das auch so gemacht!"

�"Warum bist du denn nicht abgehauen?" verschmitzt schaute Maude ihre Schwester an. Diese war verbl�fft, soviel Courage h�tte sie der Kleinen nicht zugetraut.

"Aber Maude, wie kannst du nur an so etwas denken? - Au�erdem hat Mum mich heute fr�h eingeschlossen, ich h�tte also gar nicht abhauen k�nnen, auch wenn mir der Gedanke gekommen w�re. Und auch die Schl�ssel zum gro�en Tor besitze ich nicht, du siehst also, Flucht w�re ganz unm�glich!"

"Und jetzt bist du also die ganze Zeit zuhause?"

"Nat�rlich, denn es darf mich ja niemand sehen. Wie k�nnte Mum denn ihren Schwindel erkl�ren, wenn mich die Eltern einer Klassenkameradin auf der Stra�e erkennen w�rden?"

"Dann spiele ich jeden Tag mit dir, sowie ich meine Hausaufgaben gemacht habe!" erkl�rte Maude und gab der Schwester einen gro�en Schmatz auf die Wange. Dann lief sie wieder aus dem Zimmer, nicht ohne daran zu denken, wie arm ihre gro�e Schwester eigentlich dran sei.

So verging die Zeit der Klassenfahrt f�r Kim unendlich langsam. Sie las den ganzen Tag und h�rte Musik, ging ganz in ihrer Traumwelt auf und manchmal, wenn ihre Mutter zum Einkaufen fuhr, ging sie zu ihrer Gro�mutter und sprach sich mit dieser aus.

"Granny, warum nur ist Mum so streng mit mir? Sie wei� doch, da� sie sich keine Sorgen um mich machen mu�!"

"Meine kleine Kim, du bist nun schon so erwachsen, da� deine Mutter dir eigentlich mehr Freiheiten lassen m��te. Aber sie hat Angst, da� du so sein k�nntest, wie sie es in ihrer Jugend war." Kim schaute ihre Gro�mutter aus erstaunten Augen an:

"Ja war Mum denn nicht schon immer so?"

�"Oh nein, mein Kind. Deine Mutter wurde von mir und deinem Grandpa sehr frei erzogen, au�erdem war Krieg, da mu�te man sich sowieso irgendwie durchboxen. Deine Mum allerdings hat sich sehr viele Freiheiten genommen, wenn du verstehst, was ich meine. Sie hatte damals schon einen sehr starken Willen. Einmal ist sie von der Schule fortgelaufen und hat sich in eine andere einschreiben lassen, dann hat sie auch diese abgebrochen und ihre eigene Tanzschule aufgemacht. Erst sp�t ist sie etwas zur Ruhe gekommen, als sie deinen Pa kennengelernt hatte, und damals begann sie auch, als Sekret�rin zu arbeiten."

"Ah, deshalb war sie auch schon so alt, als ich auf die Welt gekommen bin! Die Eltern der anderen Sch�ler und Sch�lerinnen sind fast alle viel j�nger!"

�"Teilweise deshalb, aber auch, weil sie mit deinem Pa viel gereist sind, sie wollten etwas von der Welt sehen, bevor sie sich f�r Kinder entschieden haben."

"Und deshalb ist sie jetzt so streng mit mir? Weil sie meint, ich w�rde dieselben Eskapaden machen, wie sie? Da m��te sie mich aber viel besser kennen!" Seufzend schaute die Gro�mutter ihrer Enkelin ins Gesicht.

"ICH wei�, da� du keine Eskapaden machst, Kim, aber ich kann dir gegen den Willen deiner Mutter auch nicht beistehen. Ich will dir nur eines raten, falls du den Rat deiner alten Granny annehmen willst: halte dich rein f�r den Mann, den du einmal heiraten willst, aber versuche, deinen eigenen Weg zu finden. Es wird sehr schwer sein, aber in ein paar Jahren bist du vollj�hrig, dann kannst du deine Entscheidungen freier treffen."

�"Danke Granny, f�r deinen Rat!" Kim gab ihrer Gro�mutter einen leichten Ku�, dann zog sie sich, sehr nachdenklich geworden, wieder auf ihr Zimmer zur�ck. Das Wort >passiver Widerstand< kam ihr in den Sinn, aber auch >sich anpassen, um zu �berleben<. Sie war sich sehr wohl im Klaren dar�ber, da� sie in dieser Welt ohne einen Penny nichts erreichen w�rde und da� sie sich noch einige Zeit dem Willen der Mutter w�rde beugen m�ssen. Aber sie begann langsam, sich den Rahmen f�r ihre neue Freiheit aufzubauen. Tr�ume wurden zu W�nschen und auf die Verwirklichung dieser W�nsche arbeitete sie hin.

"Ich habe schlechte Nachrichten f�r dich, Kim!" Die Mutter sah von ihrer Morgenzeitung auf und beobachtete die Reaktion ihrer Tochter.

"Was ist denn, Mum?"

"Deine Tanzlehrerin hatte einen Verkehrsunfall, sie ist ihren schweren Verletzungen heute fr�h im Krankenhaus erlegen. Es tut mir sehr leid um sie, denn ich habe sie seit meiner Jugend gekannt. und auch f�r dich mu� es ein schwerer Schlag sein, denn nun mu� ich eine neue Ballettlehrerin f�r dich finden."

"Nein!" brach es aus Kim heraus. "Ich bin jetzt sechzehn Jahre alt, ich habe mir beim Spitzentanz die Zehen blutig gerieben, ich glaube auch, da� meine Haltung sich nicht mehr verschlechtern kann! Nein, ich m�chte auch keine neue Lehrerin haben, ich m�chte nicht mehr zum Ballettunterricht gehen, das ist alles!"

"Mein Kind, du bist erregt! Ich dachte, die Nachricht bringt dich zum Weinen um die liebe Frau, aber nein, du denkst nur an dich! Ein richtiger Egoist, das bist du geworden!"

"Wie k�nnte ich auch anders sein? Du hast mir ja niemals Gelegenheit gegeben, etwas anderes als egoistisch zu sein." warf Kim trotzig ein. Doch die Mutter zog es vor, nicht weiter auf dieses Thema einzugehen.

Nach einigen Tagen �berraschte sie ihre Tochter mit der Mitteilung, da� Kim in den n�chsten Ferien arbeiten k�nne.

"Ich habe mich sehr darum bem�ht, da� du in ein anst�ndiges B�ro gehen kannst. Diese Architekten sind weit �ber unseren Kreis hinaus bekannt, au�erdem hat mein fr�herer Chef dort sein Haus in Auftrag gegeben und war sehr zufrieden mit der Arbeit dieser Leute. Ich hoffe, du wei�t es zu w�rdigen, da� du nun etwas Geld verdienen kannst, au�erdem brauchst du daf�r nicht mehr am Ballettunterricht teilzunehmen. Nat�rlich mu�t du dich nun auch als Erwachsene betragen, wenn du unter Erwachsenen bist und deinen Chef respektieren. Ich hoffe, da� du damit auch einen guten Start auf der Universit�t haben wirst, immerhin kennst du ja dann schon einige Dinge." Kim war sichtlich �berrascht, da� ihre Mutter sie jetzt ins Arbeitsleben - wenigstens w�hrend der Ferien - lassen w�rde und brachte dies auch zum Ausdruck. Doch ihre Mutter wehrte nur kurz ab:

"Ich will, da� du die besten Voraussetzungen f�r deinen k�nftigen Beruf mitbringst, au�erdem fahre ich dich jeden Morgen ins B�ro und hole dich am Abend wieder ab, du mu�t also nicht den Bus benutzen."

"Werde ich w�hrend der ganzen Ferienzeit arbeiten m�ssen?"

"Nat�rlich mein Kind! Wenn schon, denn schon! Nur so kannst du gen�gend lernen, denn wenn du Schule hast, wirst du sowieso wieder die H�lfte vergessen!"

So begann f�r Kim die Zeit des Arbeitens im B�ro. Anfangs hatte sie ein wenig Angst, doch halfen ihr die neuen Kolleginnen, sich zurechtzufinden und so gelang ihr die Erledigung ihrer Aufgaben von Tag zu Tag besser. Nat�rlich war sie ein wenig dem Spott der Kolleginnen ausgesetzt, da� ihre Mutter sie wie ein kleines Kind brachte und holte, doch redete sich Kim damit heraus, da� es bequemer und schneller w�re, als wenn sie den Bus ben�tzen w�rde. In ihrem Innern dachte sie jedoch auch, da� ihre Mutter sie doch endlich einmal ein wenig selbst�ndig werden lassen k�nne. Die Ferien vergingen schnell und Kim begann die Arbeit zu gefallen, auch wenn sie sich ein Leben als Architektin nicht sehr vorstellen konnte. Sie wollte ja schon immer mit Tieren oder Sprachen arbeiten, Dinge, f�r die ihrer Mutter vollkommen das Verst�ndnis fehlte. Auch wurde Kim klar, da� sie als Frau in einer von M�nnern beherrschten Dom�ne noch mehr werde arbeiten m�ssen als diese, um anerkannt zu werden und Erfolg zu haben. Dabei stellte sie sich ihr Leben eigentlich im Rahmen einer Familie vor, ruhig auf dem Land lebend, mit Kindern und Tieren. Doch war dies so nicht m�glich, als Architektin geh�rte zumindest ihr B�ro in die Stadt, sie w�rde oft �berstunden machen m�ssen und auch an den Wochenenden oft mit Arbeit �berlastet sein. Diese Perspektive machte ihr Bedenken, doch konnte sie dar�ber nat�rlich mit niemandem reden. So hoffte sie nur im Stillen, da� sie nach ihrem Schulabschlu� die M�glichkeit haben werde, sich ihren Beruf selbst aussuchen zu d�rfen.

"Ich habe hier ein Abonnement f�r das Stadttheater, wer von ihnen m�chte denn gerne mit einer Begleitperson die n�chste Vorstellung in Anspruch nehmen?" Mit diesen Worten betrat der Chef eines Tages das B�ro und sah sich sofort von seinen Mitarbeiterinnen umringt.

"Welches St�ck wird denn gegeben?"

"F�r welchen Abend gilt des Abonnement?" Nur Kim stand etwas abseits und wartete auf die Antworten ihres Chefs.

"Nur immer mit der Ruhe, meine Damen. Das ist ein Jahresabonnement, sie haben also alle Gelegenheit, ein oder mehrmals dieses in Anspruch zu nehmen. Die erste Vorstellung ist Freitag abend, es gibt Shakespeares >Wie es euch gef�llt<. Also, wer ist daran interessiert?"

"Schade, Freitag geht bei mir nicht, da gehe ich immer mit meinem Mann tanzen."

"Ich habe das St�ck schon� letztes Jahr gesehen, es hat mir zwar sehr gefallen, aber ich warte lieber auf eine andere Darbietung."

"Dann w�rde ich sehr gerne gehen!" lie� sich Kim vernehmen. "Ich war noch nie im Theater, habe aber schon viel von Shakespeare gelesen, es w�rde mich sehr freuen, wenn ich gehen k�nnte." L�chelnd reichte ihr der Chef die zwei Karten.

"Es freut mich, wenn es ihnen gef�llt. Haben sie denn auch schon jemanden zur Begleitung?" Kim nickte nur und bedankte sich nochmals f�r die Karten. Zuhause angekommen, zeigte sie die Karten sogleich ihrer Mutter.

"Schau mal, Mum, mein Chef hat mir zwei Theaterkarten f�r Freitag besorgt, das hei�t, er hat ein ganzes Jahresabonnement und jede der Mitarbeiterinnen darf mit einer Begleitperson dieses Abonnement in Anspruch nehmen! Ich dachte, wenn ich mit Maude..."

"Nein, kommt nicht in Frage!" unterbrach sie streng ihre Mutter. "Maude ist noch zu jung, sie versteht das sowieso nicht, die Vorf�hrung dauert dann ja auch bis nach Mitternacht und au�erdem m��te ich euch ja bringen und holen. Nein, es ist besser, wenn ich dich begleite, dann sind die Dinge viel einfacher."

"Aber Mum, ich bin doch kein kleines Kind mehr und kann sehr gut mit dem Bus fahren, so weit ist es ja nicht, bis zum Theater und auch Maude kann ruhig einmal etwas l�nger aufbleiben!" Doch die Mutter lie� sich nicht beeinflussen.

"Wenn dir meine Begleitung nicht pa�t, dann gib die Karten zur�ck und sage, da� du anderweitig verpflichtet bist, beim n�chsten Mal, wenn du an die Reihe kommst, bist du dann vielleicht bereit, auf meinen Vorschlag einzugehen."

"Ich m�chte gerne >Wie es euch gef�llt< sehen und f�ge mich deinem Willen." fl�sterte Kim und verschwand wie ein kleiner grauer Schatten in ihrem Zimmer. Am Abend der Vorstellung mu�te sie die von der Mutter schon bereitgelegten Kleider anziehen und nach der Vorstellung die Kommentare ihrer Mutter �ber sich ergehen lassen, die an allem etwas auszusetzen hatte.

"Hast du gesehen, wie die Schauspieler gekleidet waren? Shakespeare w�rde sich im Grabe herumdrehen, wenn er sie sehen k�nnte. Und diese Kulissen! Der reinste Tr�delladen! Wie kann man nur so ein gro�es Werk verpfuschen?" Ungl�ubig sch�ttelte die Mutter den Kopf.

"Mir hat es gut gefallen und ich habe auf diese Nebensachen weniger geachtet, als auf die Handlung und die Worte. Das war eben eine modernere Auffassung der Geschichte, trotzdem waren die Dialoge im Original!"

"Zu meiner Zeit h�tte man sich gesch�mt, so etwas vor die Leute zu bringen!" war jedoch der Abschlu�kommentar der Mutter, bevor sie sich zu Bett begab. Kim jedoch lag noch lange wach und lie� das Gesehene und Geh�rte in sich nachwirken. Unter so vielen Menschen hatte sie sich zusammengenommen, um nicht vor Ergriffenheit zu weinen, kam es doch des �fteren vor, da� sie beim Happy-End eines Fernsehfilmes die Tr�nen nicht zur�ckhalten konnte. Auch sch�ne Musik, ob modern oder klassisch, r�hrte sie an, wobei sie nicht sagen konnte, ob es der Text oder die Melodie war, die ihr oft eine G�nsehaut bescherten oder ein beklemmendes Gef�hl des Gl�cks im Hals hervorriefen. Sch�nheit in jeder Form lie�en sie erschauern und oft versuchte sie, sich ein wenig so zu geben, wie die von ihr bewunderten Frauen. Nichtsdestoweniger w�nschte sie sich oft, ein Mann zu sein, frei in jeder Hinsicht, frei in ihren Entscheidungen, frei in ihrem Leben. Die von ihrer Mutter zu Fasching ausgew�hlten Prinzessinnen-Kost�me gerieten schnell in Vergessenheit und sie begann, sich selbst ihre Kost�me zu schneidern - M�nnerkost�me. Als R�uberhauptmann, Robin Hood oder Pirat f�hlte sie ein Selbstvertrauen, das sie sonst nicht in sich sp�rte, da alles, was sie unternahm, von ihrer Mutter doch nur als minderwertig hingestellt wurde. Sie liebte es, wenn sie einmal allein war, mit den S�ngern, die sie bevorzugte, mitzusingen, wenn ihre Lieblingsst�cke im Radio liefen. Einmal jedoch hatte sie sich verrechnet, eben als sie aus vollem Hals - wenn auch nicht immer ganz richtig und auf M�nnerlage - mit sang, �ffnete sich abrupt die T�r ihres Zimmers und die Mutter trat ein. Kim brach zwar sofort ab, wurde jedoch vor Verlegenheit ganz rot im Gesicht, wie jemand, den man bei einer schlechten Tat ertappt.

"Was machst du denn da?" fragte die Mutter verwundert, "Hast du nichts Besseres zu tun?" Kim schlug besch�mt die Augen nieder und versuchte, die Tr�nen der Wut und Erniedrigung zur�ckzuhalten, die ihr in die Augen traten.

"Ich singe nur mit Frank Sinatra mein Lieblingslied."

"Wenn ich eine so miese Stimme h�tte, wie du, w�rde ich es an deiner Stelle nicht wagen, laut zu singen!" Diese Worte trafen Kim in allertiefster Seele, war es doch die einzige Gelegenheit, sich etwas zu entfalten und sich ihren Schmerz aus dem Herzen zu vertreiben. Sollte es wirklich wahr sein, da� sie eine so scheu�liche Stimme hatte? In der Schule wurde nicht gesungen, keiner hatte sie je dazu aufgefordert, woher sollte sie also wissen, wie ihre Stimme klang? Sie hatte zwar schon selbst bemerkt, da� ihre Stimmlage eher m�nnlich denn weiblich war,� das jedoch st�rte sie wenig. Doch jetzt trafen sie die Worte der Mutter wie ein Blitz. Niemand konnte die Seelenpein verstehen, die sie durchlitt. Als die Mutter das Zimmer wieder verlassen hatte, warf sich Kim weinend auf ihr Bett, selbst diese unschuldige Freude war ihr verg�nnt. Lange Zeit kam kein gesungenes Wort mehr aus ihrem Mund.

Ein anderes Problem war die Unterw�sche, selbst jetzt noch von ihrer Mutter gekauft. Beim Kauf von Oberbekleidung wurde sie wenigstens gefragt, ob es ihr gefiele, oft jedoch hie� es: das schickt sich nicht, oder: das ist zu teuer. T-Shirts gab es nur in uni und Standartausf�hrung, brave, weite Hosen oder lange R�cke, flache Schuhe in gedeckten Farben, alles unter dem gestrengen Blick der Mutter gekauft. Selbst mit dem eigenen Geld durfte sie nicht frei umgehen. Die Mutter tat es sogleich auf ein Sparkonto: "Ich wei� besser als du, bei welcher Bank das Geld am meisten Zinsen bringt." Da Kim sowieso keinen Schl�ssel zum Haustor besa�, gab es auch keine Gelegenheit, allein irgendwohin zu gehen. F�r alle F�lle mu�te sie ihre Mutter bitten, sie hierhin oder dorthin zu bringen oder die Mutter brachte ihr etwas mit: sie wisse sowieso, was f�r ihre Tochter passend sei.

So stand Kim kurz vor dem Schulabschlu�, als sich ein Lichtblick im Dunkeln zeigte: Vor den Toren der kleinen Stadt �ffnete eine Reitschule ihre Pforten. Nach langen Gespr�chen und mit Hilfe der Gro�mutter, gelang es Kim, von ihrer Mutter die Erlaubnis zu erhalten, dort w�chentlich einmal an einem Reitkurs teilnehmen zu d�rfen. Sie war zwar manchmal schon geritten, aber nur in der Reitbahn oder auf Jahrm�rkten herumgef�hrt worden. Jetzt durfte sie endlich auch im Freien ausreiten! Welch ein Gef�hl der Freiheit, so auf dem R�cken eines gro�en Pferdes in der Natur zu reiten! Kim f�hlte sich wie im siebenten Himmel. Leider waren die Pferde nicht sehr gut gehalten und die Stunden viel zu kurz. Auch fehlte Kim der Kontakt zu den Tieren, gef�ttert und gepflegt wurden sie vom Stallpersonal, die Sch�ler kamen ausschlie�lich zu den Stunden. Doch langsam vergr��erte sich der Betrieb und richtete auch einige Gastboxen ein. Kim erkundigte sich nach den Preisen - und hatte nur noch ein Ziel: Ein eigenes Pferd!

"Mum, schau, ich habe jetzt genug Geld, um mir ein Pferd leisten zu k�nnen und du wei�t ja, da� ich mir nichts mehr w�nsche, als ein eigenes Reitpferd zu besitzen! Ich habe mich auch schon im Reitstall erkundigt, sie haben noch Boxen frei und die Monatsmiete ist auch nicht sehr teuer! Bitte Mum, sag ja!" Kim legte all ihre �berzeugungskraft in ihre Stimme und schaute mit �ngstlichen Augen auf ihre Mutter, die zu �berlegen schien.

"Du wei�t, Kim, da� ein Pferd viel Verantwortung bedeutet. All deine freie Zeit mu�t du f�r es verwenden und darfst nicht auf Hilfe oder Unterst�tzung von mir hoffen. Wenn du bereit bist, alles andere aufzugeben, nur noch deinen Studien, dem Beruf und deinem Pferd zu leben, dann erlaube ich dir, ein Pferd zu kaufen!" Gl�ckstrahlend fiel Kim ihrer Mutter um den Hals.

"Ich verspreche dir, da� du nicht entt�uscht werden wirst, Mum, und ich danke dir von ganzem Herzen!" Dann lief sie eilig aus dem Zimmer, damit ihre Mutter nicht die Tr�nen sah, die ihr vor lauter Gl�ck und Ergriffenheit �ber die Wangen rollten. Voller Eifer begann sie, in den Zeitungen und Fachzeitschriften nach Annoncen zu suchen, in denen Pferde nicht zu teuer angeboten wurden. Als sie endlich einen jungen Wallach, der wegen Studium des Besitzers billig zum Verkauf stand, gefunden hatte, rief sie sogleich dort an, um einen Termin zur Ansicht auszumachen. Doch leider war das Tier schon verkauft, der Besitzer, der jedoch sehr zufrieden gewesen war mit seinem Tier, versprach Kim, ihr den Z�chter des Tieres zu nennen, damit sie dort eventuell etwas Geeignetes finden k�nne. Kim h�ngte sich auch sofort ans Telefon und rief den Z�chter an.

"Guten Tag Mister Short, ich bin Kim O'Keary, ich habe ihre Adresse und Telefonnummer vom Besitzer ihres Pferdes Getaway erhalten, da ich mir ein junges Pferd, m�glichst einen Wallach, kaufen m�chte. Haben sie da etwas zur Auswahl?" Gespannt wartete Kim auf die Antwort des Z�chters, die nicht lange auf sich warten lie�.

"Ich habe einige junge Tiere zum Verkauf, auch ein paar Wallache, �brigens nicht sehr teuer, im Vergleich zu anderen Z�chtern, da ich die Pferdezucht eigentlich nur als Hobby betreibe. Deshalb kaufen auch viele junge Leute bei mir ihr erstes Pferd und bisher habe ich nur zufriedene Reiter meiner Tiere gesehen."

"Das ist ja fein! Wann w�rde es ihnen denn passen, da� ich vorbeikomme?" Kim konnte die Aufregung kaum verhehlen, die sie erfa�t hatte.

�"Sagen wir, am n�chsten Wochenende? Samstag Nachmittag, wenn es ihnen recht ist?"

�"Nat�rlich, Mister Short, das kommt mir sehr gelegen! Bis Samstag Nachmittag also! Und haben sie schon jetzt vielen Dank!" Damit legte Kim auf und begann von nun an die Stunden zu z�hlen. Die Zeit schlich nur so im Schneckentempo dahin, doch endlich war es soweit. Nat�rlich brachte die Mutter sie im Wagen zu dem Z�chter, auch wenn sie selbst nichts von Pferden verstand und sie auch nicht sonderlich liebte. Als der Wagen in die lange Allee einbog, die zum Herrenhaus f�hrte, rutschte Kim ungeduldig auf dem Sitz hin und her und versuchte einen Blick auf die gro�en Koppeln zu erhaschen, die sich hinter dichtem, Schatten spendendem Gestr�uch verbargen. Nur hier und da konnte sie einen Pferdekopf sehen, wenn dieser sich f�r einen kurzen Augenblick aus dem Gras hob, um in ihre Richtung zu schauen. Endlich gelangten sie auf den gro�en, sauberen Hof und parkten das Auto unter einer gro�en Eiche. Der Z�chter kam ihnen schon aus einem der St�lle entgegen und begr��te sie.

�"Guten Tag, Madam, guten Tag Miss O'Keary. Ich hoffe, sie hatten eine gute Fahrt und haben mein ziemlich versteckt gelegenen Anwesen problemlos gefunden?"

"Aber ja, Mister Short, es war leicht, zu ihnen zu gelangen. Doch nun sollten wir uns die zur Wahl stehenden Pferde einmal n�her anschauen." meinte die Mutter etwas von oben herab. In ihren Augen war dieser Mister Short nur ein Bauer, auch wenn sein Anwesen die Gr��e eines Schlosses besa� und die Weiden sich �ber viele Meilen erstreckten. Doch lie� der Z�chter sich nicht von ihrem Ton beirren, vielmehr bemerkte er die gl�nzenden Augen Kims, die wortlos die Eindr�cke in sich aufnahm. Sie folgten ihm in einen der langgestreckten St�lle und was dort Kim sah, entz�ckte sie auf h�chste. Zwar waren die meisten Boxen leer und die Pferde auf der Weide, doch waren am Ende des Ganges f�nf Boxen, in denen sich Tiere befanden, so edel und sch�n, wie Kim nur selten eines gesehen und bewundert hatte. F�nf junge Wallache, gerade eingeritten und auf gr��ere Aufgaben wartend. Gl�nzend spannte sich das Fell �ber schon erkennbaren Muskeln, klare Augen blickten aufgeweckt auf die Menschen und gespitzte Ohren zeigten ihre Aufmerksamkeit an.

�"Na, welchen wollen sie denn zuerst sehen?" Kim ging von einer Box zur anderen, streichelte die weichen Nasen, die sich ihr neugierig entgegenstreckten und konnte sich nicht entscheiden. Vielleicht den h�bschen Braunen mit der langen Blesse? Oder den Dunkelfuchs mit zwei wei�en Fesseln? Da, der Rappe mit dem kleinen Stern auf der Stirn m�chte schier die St�be eindr�cken, um sich an Kim schmiegen zu k�nnen.

�"Den hier!" rief sie aus und zeigte auf den Rappen, eines der kleinsten Pferde unter den F�nfen.

�"Ja, das ist gut gew�hlt, Miss! Der Kleine ist eine Klasse f�r sich! Ich werde ihn satteln und dann k�nnen sie ihn auf der Reitbahn ausprobieren!" Gesagt, getan. Schnell war das edle Tier gesattelt, brav hatte es sich die Trense �berstreifen lassen und gef�gig folgte es dem Z�chter in die Reitbahn. Kim schwang sich mit einem eleganten Sprung in den Sattel, das Tier stand wie angegossen. Auf die leiseste Hilfe reagierte es und seine G�nge waren weich und federnd. Nach ein paar Minuten bat Kim darum, auch einen kurzen Ausritt machen zu d�rfen.

�"Aber selbstverst�ndlich, Mies! Ich habe ihn schon �fters im Gel�nde geritten, er keine Angst und springt wie ein Alter!" Schnell sattelte der Z�chter sich ein anderes Pferd und gemeinsam ritten sie �ber das wellige Gel�nde. Kim hatte schnell Vertrauen in ihr zuk�nftiges Pferd gefa�t und ritt wie verwachsen mit ihrem Tier und einem Gef�hl der Freiheit und Sicherheit in sich, wie sie es nie auf den Tieren der Reitschule versp�rt hatte. Nach kurzer Zeit begaben sie sich wieder in Richtung auf den Stall und auch hier zeigte ihr Tier keinen Drang, nach Hause zu galoppieren oder zu den anderen Pferden auf die Koppel zu wollen. Brav ritt er in den Hof ein, lie� sich absatteln, die Beine abspritzen und wieder in seine Box f�hren. Kim war wie verzaubert und schwebte auf Wolken.

�"Diesen Rappen m�chte ich haben, bitte sagen sie mir seinen Namen und wann sie ihn liefern k�nnen!" Der Z�chter l�chelte �ber so viel jugendlichen Eifer.

"Er hei�t Black Diamond und ich werde ihn ihnen schon morgen bringen, da ich sehe,� da� sie es kaum erwarten k�nnen, ihn bei sich zu haben!"

"Das ist wahr, ich habe ihn sofort, als ich ihn sah, in mein Herz geschlossen!" erwiderte Kim.

�"Doch jetzt zum gesch�ftlichen Teil."

"Dann kommen sie bitte in mein B�ro." Der Z�chter ging mit weiten Schritten voran und Kim und ihre Mutter folgten ihm zu einem Nebengeb�ude, wo das B�ro untergebracht war. Dort bot der Z�chter ihnen zwei gem�tliche Ledersessel an und holte aus einem Schrank das Pedigree und die Impfzeugnisse des Pferdes hervor. Er legte ihnen einen vorgedruckten Kaufvertrag vor und beeilte sich hinzuzuf�gen:

"Der Vertrag hier ist nur ein Rahmenvertrag, ich sichere ihnen aber au�erdem zu, da� das Pferd au�er den gesetzlichen auch keine anderen M�ngel vorweist, gesund ist, schmiede- und verladefromm und gew�hnt an Hunde, andere Pferde und so weiter. Da ich die Zeit habe, meine Pferde selbst anzureiten und dies auf die weiche Art tue, habe ich bisher nur zufriedene Kunden gehabt. Meine Tiere sind robust gehalten, ans Gel�nde gew�hnt und sehr brav, dabei jedoch munter und gehfreudig. Ich hoffe, sie werden viel Spa� mit Black Diamond haben und w�nsche ihnen alles Gl�ck dieser Erde zu ihrem Pferd." Kim reichte ihm die Hand zum Einschlagen und die Mutter z�ckte ihr Scheckbuch, doch Kim gebot ihr Einhalt:

"Das ist mein Pferd, und ich bezahle es mit meinem eigenen Geld!" Damit zog sie aus ihrer Tasche ihre B�rse hervor und bezahlte den Z�chter. Nach einem kurzen Abschied von nun IHREM Pferd fuhren Mutter und Tochter nach Hause. Am n�chsten Tag war Kim schon sehr fr�h im Stall, schaute nach, da� die Box auch gerichtet war und erwartete sehns�chtig die Ankunft ihres Pferdes. Endlich lie� sich das Knirschen von R�dern auf dem Kies der Einfahrt vernehmen und Kim eilte aus dem Stall. Dort parkte soeben der Z�chter seinen Wagen mit Anh�nger vor dem Tor zum Stall. Kim begr��te ihn und half dabei, die Klappe herunterzulassen. Der Z�chter l�ste den Knoten des Anbindestrickes und der Rappe kletterte vorsichtig r�ckw�rts aus dem H�nger. Kim hatte vorsorglich schon etwas Zucker eingesteckt, jetzt bot sie ihre offene Hand dem Pferd dar und dieses nahm ihr die Zuckerst�cke sehr vorsichtig ab.

"Ich sehe, ihr beiden seid schon dicke Freunde!" schmunzelte der Z�chter und gab Kim den Strick.

"Da, nimm dein Pferd und werdet gl�cklich miteinander. Das Halfter ist ein Geschenk von mir, du brauchst es also nicht zur�ckzugeben!"

"Vielen Dank, Mister Short! Seien sie versichert, das Black Diamond es bei mir sehr gut haben wird!"

"Das habe ich auf den ersten Blick gesehen, da� du dein Herz an ihn verloren hast! Und ich bin sicher, da� du gut f�r ihn sorgen wirst!" best�tigte der Z�chter, bevor er sich von Kim verabschiedete und zur�ckfuhr. Kim konnte es noch immer nicht fassen, da� dieses wunderbare Pferd nun ihr Eigen war. Sie streichelte ihm den schlanken, gl�nzenden Hals mit der langen M�hne und f�hrte ihn ein bi�chen spazieren, damit er sich nach der anstrengenden Fahrt ein wenig die Beine vertreten konnte. Gerade kam der Reitlehrer vorbei und blieb erstaunt stehen.

"Was ist denn das f�r ein Tier?" Kim wunderte sich, denn sie hatte den Reitlehrer ja vorher informiert, da� sie ab heute eine Box f�r ihr Privatpferd mieten wolle.

"Das ist mein Black Diamond! Der Z�chter hat ihn soeben hier abgeliefert und ich wollte ihn noch ein wenig herumf�hren."

"Mein Gott! Warum hast du mich denn nicht bei der Auswahl deines Tieres als Berater mitgenommen? Schau nur die F��e an! Der braucht ja sofort Korrekturbeschlag! Und der R�cken! Der ist ja hinten h�her als am Widerrist! Da hast du dich ja sch�n �bers Ohr hauen lassen! Wieviel hat er denn gekostet?" Kim war �ber die Einmischung des Reitlehrers erbost und antwortete entsprechend kalt:

�"Der Preis geht nur mich etwas an und die Auswahl meines Reitpferdes genauso. Dieses Tier ist gesund und fehlerfrei, was ihnen auch der Schmied best�tigen kann, der ihn gestern noch neu beschlagen hat." Damit lie� sie den Mann stehen und f�hrte ihr Pferd in seine neue Box. Nat�rlich hatte das edle Tier keine Fehler, der Reitlehrer war nur erbost dar�ber, da� ihm die Provision entgangen war, die er sonst f�r seine >Beratung< erhalten h�tte. Doch Kim wollte ein Pferd f�r sich und nicht eines, das in den Augen des Reitlehrers >perfekt< war. Zu oft hatte sie St�rze in Kauf nehmen m�ssen, weil ihr Schulpferd das machen sollte, was, laut Reitlehrer >sein Reiter von ihm verlangt<, dies jedoch einfach nicht konnte, weil es zum Beispiel noch nie in seinem Leben einen Oxer gesehen hatte, nun jedoch einen solchen �berspringen sollte. Ebenso war es gewesen, als Kim ein - wie sich sp�ter herausstellte - zweij�hriges Fohlen �ber einen Parcours bringen sollte, das noch nie in seinem Leben auch nur korrekt angeritten wurde und sich einfach weigerte, auch nur einen Schritt zwischen den Hindernissen zu tun. Z�rtlich streichelte Kim ihren Wallach und gab ihm noch ein St�ck Zucker zum Abendessen, dann verlie� sie den Stall. Am n�chsten Tag kam der Sattler und brachte ihr eine Auswahl an S�tteln und Zubeh�r mit, Kim w�hlte f�r ihr Pferd einen ziemlich teuren Sattel, doch dachte sie sich, da� es besser sei, sich sogleich haltbare Dinge anzuschaffen, solange sie noch Geld hatte, denn diese w�rden ihren Preis durch eine lange Haltbarkeit wieder wett machen. Schnell war �ber alles entschieden und Kim machte sich daran, ihr Pferd zum ersten Mal zu reiten. Leider konnte sie nur an einer Reitstunde teilnehmen, die der Reitlehrer gab, sonst war die Halle nicht mehr frei.

�"La� deinen Bock doch nicht so hinterher trotten! Nimm ihn ran! Der hat ja gar keine korrekte Haltung!" Die Stimme des - wie immer etwas angetrunkenen - Reitlehrers �berschlug sich fast, als Kim ihren Black Diamond hinter den anderen Pferden antraben lie�.

"Ich reite ihn heute zum ersten Mal in einer Halle mit anderen Pferden." antwortete Kim. "Ich m�chte ihn ausprobieren und an alle fremden Dinge hier gew�hnen. Au�erdem ist er noch zu jung, um in Dressurhaltung zu gehen - und au�erdem will ich ihn ja sowieso meistens im Gel�nde reiten, wo er sich seine ihm angenehme� Haltung selbst suchen kann."

"Bei mir wird geritten, wie ich es lehre! Wenn du mit deinem Vieh an den Reitstunden teilnehmen willst, dann machst du mit deinem Pferd, was ich dir sage! Und komm' nicht wieder ohne Sporen und Gerte in die Bahn! Das ist ja keine Reiterei, so was!" Die anderen Reitsch�ler schauten sich immer mehr zu Kim um, deren edles Tier sie schon vor der Stunde im Stall bewundert und beneidet hatten. Sie fragten sich, wie lange Kim sich diesen Ton seitens des Reitlehrers noch w�rde gefallen lassen, und sie mu�ten nicht lange auf deren Antwort warten.

"Ich verbitte mir diesen Ton, wenn sie mit mir oder von meinem Pferd reden! Schlie�lich bezahle ich die Miete f�r die Box und das Futter, wie jeder andere Privatpferdebesitzer auch und wie ich mein Pferd zu behandeln und zu reiten habe, wei� ich am besten! Leider war ich gezwungen, die jetzige Stunde in Anspruch zu nehmen, da ich heute sonst nicht h�tte reiten k�nnen, doch seien sie gewi�, da� es eine der letzten gewesen ist!" Damit lie� sie die Z�gel ihres Pferdes noch l�nger, damit er sich sch�n strecken konnte und hielt nur Tempo und verlangte Bahnfiguren ein. Am Ende der Stunde verschwand sie wortlos im Stall, k�mmerte sich liebevoll um ihr Tier und schwor sich, die Reitstunden von nun an zu meiden. Von Tag zu Tag wuchs sie mehr mit ihrem Pferd zusammen, vertraute ihm jede Kleinigkeit an und gelangte zu der festen �berzeugung, da� Black Diamond sie verstand.� Oft schmiegte sie sich fest an ihn, vergrub ihr Gesicht in der weichen M�hne des braven Tieres und redete sich ihren Kummer von der Seele. Der Wallach stupste sie dann mit seiner weichen Nase oder rieb seinen edlen Kopf an Kim, die sich daraufhin heimlich ihre Tr�nen abwischte. Manchmal, wenn das Pferd morgens noch in der Box lag, wenn Kim in den Stall kam, setzte sie sich zu ihm, der vertrauensvoll liegen blieb, und sp�rte ein Gef�hl der Entspannung, wie nie zuvor. Lange Ritte im Freien gab es wenige, da sie nur an den Wochenenden Zeit hatte und auch hier mu�te sie sich dem Willen der Mutter beugen, die sie zum Stall fuhr, auf halber Strecke auf sie wartete und am Stall wieder abholte. So gesehen galt diese �berwachung ihrer Sicherheit, doch wo sollte gegebenenfalls die Mutter anfangen zu suchen, wenn Kim nicht, wie vorgesehen, zur angegebenen Zeit am Treffpunkt erschien? Und Kim konnte sehr gut die wenigen Kilometer zum Stall mit dem Fahrrad fahren, doch unter dem Vorwand, ihrer Bequemlichkeit zu dienen, lie� die Mutter dies nicht zu. Doch auf den langen Strecken, die Kim mit ihrem Pferd zur�cklegte, sprach sie zu ihm, wie zu einem Vertrauten, der er ja auch mit der Zeit wurde. Ein Vertrauter, der weder Rat geben noch tr�sten konnte, der aber nie eines der Geheimnisse w�rde ausplaudern k�nnen, die ihm anvertraut wurden. Sehr oft, wenn Kim alleine ausritt - die anderen Pferdebesitzer waren weder Fr�haufsteher noch geneigt, mit einer Pferden�rrin ins Gel�nde zu gehen, die ihr Tier sichtbar schonte - sprach sie laut mit ihrem Pferd. Manchmal, wenn sie Spazierg�ngern begegneten und sie gefragt wurde, wohin sie denn reite, antwortete sie: "Wir wollen ins n�chste Dorf!" Was erstauntes Umherblicken nach einem zweiten Reiter hervorrief. Kim l�chelte dann jedesmal und wies die Leute h�flich darauf hin, da� >Wir< sie und ihr Pferd seien, da Black Diamond ihr Partner und nicht nur ein Sportger�t sei.